在《卡托里卡道德》31 的第二部分中，亚历山大-曼佐尼32 在名为 "时代精神" 的一章中面临着与我们相同的问题：即时代精神是否与天主教的信仰相容。他通过分析和辨别的过程找到了解决办法。曼佐尼摒弃了全盘接受或全盘否定的虚假系统化，他逐条研究各种各样思想的不同部分：真实的、有用的、合理的、虚假的、非宗教的和有害的。在提取出了这些优点之后，他表明，这些优点包含在宗教中，并从宗教中衍生出来，如果有缺点的话，错就错在没有把这些优点提取出来，而是让宗教的敌人去提取它们。因此，在分析一个时代的精神时，不应借鉴另一个时代的精神，无论是过去的还是现在的，而应借鉴宗教真理的光辉，因为宗教真理会随着时代的变迁照亮不断变化的思想，而宗教真理本身则以一种永恒不变的方式屹立于各个时期之上33。通过比较一个社会在某一特定时期中的主流观点，就有可能实现产生一种比灵性分辨力更强烈的哲学效果34，这种灵性分辨力不是整体地接受或拒绝一个综合整体，而是通过跨历史的批判来辨别优缺点。

但这里出现了一个疑问。一个时代的精神是一种可以被分解成各个部分的合成物，还是一种将合成物结合在一起并赋予其各部分以不同于它们作为部分存在的东西（我不打算给它下定义）？难道精神不是指导各个部分，从而使它们摆脱多重性和分裂，成为一个明确无误的统一体，成为一个自身不分裂、又与其他一切相分离的个体吗？

　　无论如何，曼松尼在这几页中提出的观点仍然是确定的：一个时代的精神不应由历史来评判，而应由永恒的标准来评判，即由宗教而非历史来评判。当然，这个标准不会被某些持有公理学说、拒绝真正的、本质的价值的人所接受；但它是天主教的标准，我们打算在这里使用它，以便找出危机所在。因此，这种标准不仅是合法的标准，而且是唯一合法的标准。

　　天主教和与天主教对立的体系对同一对象的价值，例如对人的价值和尊严所作的判断，可能看似相同；但这种相同只是表面上的，因为天主教找到了这种尊严的原因，而其他体系却没有。在这两种情况下，人都是被爱的，但在前者中，他本身被认为是可爱的，而在后者中，他并不可爱；而是一个更高的原则--"可爱本身"--反过来使他变得可爱。

通过这个例子，我们可以理解构成一个时代、一个社会或一个体系的精神是什么。它是不可还原的终极基础，它使体系或时代的每一时刻都变得可理解；它是 "死亡之盖"35 ，即最终的理念，在这个理念中，整体得到了解决，而它本身却不能被解决成任何其他东西。因此，一个时代的精神不是思想的复合体，而是将这种复合体统一起来的东西，其本身无法被分解。时代精神在社会生活中类似于《圣经》中所说的个人生命中的树或心；36 一个人的思想，无论是善是恶、是拯救还是毁灭，都是从这里产生的，好的或坏的果实也是从这里结出的，这取决于树或心本身是好的还是坏的。从宗教的角度来看，人从根本上说是好的还是坏的，他的命运取决于死亡的那一刻 "37。

译者注:

31. 见前引书。第 II 卷，第 413-59 页和第 III 卷，第 323-9 页。

32. " 亚历山大-曼佐尼（1785-1873 年），天主教护教士，意大利最著名的小说家。

33. "永恒"。1979 年 4 月 24 日，我在阿卡迪亚学院的一次演讲中详细阐述了曼松方案，现发表于该学院的 Atti 第 21-44 页。

34. "分辨的神恩"。

35. "固定点"。

36. 《马窦福音》7:17 和 15:18。

7:17 这样，凡是好树都结好果子；而坏树都结坏果子；

15:18 但那从口里出来的，都是由心里发出来的，这些才使人污秽，

37. 见第 202 段。