然而，必须指出的是，对保禄六世来说，放弃权柄并不意味着放弃教义原则，事实上，他在其主要的教义通谕中，如关于婚姻的《人类生命》，和关于圣体的《信仰的奥秘》中，都有力地重申了这些原则。他还在 1970 年 10 月 22 日的一次讲话中，明确指出教宗全权的原则，即judge all things审判万物53，其中明确提到了博尼法斯八世教宗（1294-1303）著名的“One and Holy唯一且至圣的”诵谕：一切都要服从于伯多禄的权柄。放弃只是意味着教义主张与以命令和制裁形式行使的权力分开，在教会的传统中，这些命令和制裁是为了支持教义主张。人仍然有义务服从，但教会没有相应的权利要求服从。
这就好像人们并没有在社会上团结起来，而是各自为政：因此，教会的权柄从来都不是基督徒所作所为的最终决定因素。在 1970 年 6 月 18 日的演讲中，教宗保禄六世详尽地阐述了完全天主教意义上教宗的权柄；虽然他将宗座至高无上的地位描述为一种服务，但他还是宣布：“耶稣基督希望他的教会以服务的精神来治理，这一事实并不意味着教会不应该拥有等级制度的权柄：将钥匙授予伯多禄确实有其意义”。教宗忆及，宗徒的权柄无非是基督亲自传授给他们的权柄，但这并不能掩盖它是“权杖”54 ，它是一种力量，一种惩罚撒殚的力量。
因此，不可否认的是，教宗保禄六世在放弃权柄的同时，也宣称权柄的存在，而并没有缩短手；同样不可否认的是，这种矛盾是保禄六世风格的特点，但却不是普世教会的特点。在天主教中，将权柄作为一种服务是很常见的，天主教从这个角度看待整个生命：教义说，人生而平等，“认识、爱和服务天主”。因此，将权柄本身视为一种服务似乎并不奇怪。当教宗使用“servus servorum Dei 上主仆人的仆人”这一称谓（最初由教宗圣格雷戈里大帝使用）来描述至高神的权力时，我们必须记住，“servus servorum 仆人的仆人”并不是受词的所有格，就好像教宗是为天主的仆人服务的人，而是一个希伯来语的所有格，表示最高级的意思，如saecula saeculorum、virgo virginum、caeli caelorum万世之世，至贞之贞女，至高之天堂等等55。因此，这惯用语句的意思是说，教宗是天主的仆人，比其他所有的人都尊贵，是天主最卓越的仆人，而不是说他是那些天主仆人的仆人。如果不是这样，这惯用语句就会暗示教宗是人的仆人而不是天主的仆人，也会暗示只有教宗不是天主的仆人，而其他人都是天主的仆人。
最后，必须强调的是，如果说权柄是对被行使者的一种服务，那么，它是一种服务这一事实并不能抹杀其存在所必需的不平等因素，而正是由于这种不平等因素，发号施令者比接受命令者更重要。因此，权柄和服从不能在完全平等的基础上结合在一起。事实上，“权柄”一词（源于“augeere”，意为“增加”）本身就表明，被赋予权柄的人被赋予了比其自身更多的东西，并暗示了天主教神学中一直承认的那种超越的关系。
54. "杖"。
55. 字面意思是：万世中的万世，贞女中的贞女，天堂中的天堂，但实际上是：万世之世，至贞之贞女，至高之天堂。
