只有当某人陷入了人类中心主义的谬误时，他才会认为地狱是一种缺陷或异常。若人类是世界的中心，且某些人未能进天堂，那么创世本身就没有实现自己的目的19；这将是一个缺陷，但实际上，天主创造万物的目的与天主自己存在的“目的”（即祂自己）并无不同；所有受造物都是为了天主的光荣而存在，而不是为了人的光荣。可以说，天主创造的目标是人，但只是在人指的是基督这个意义上成立，基督是天主-人，即祂在自己身上概括了整个受造界20。

　　对地狱的否定源于人类中心主义， 正如阿巴迪Abbadie所说，它的根源在于人类的自爱。这种自我之爱使人忘记了：主不会因为某些人类的消亡而消亡。人类本身并不会灭亡，因为人类在基督内得了救赎。天主教天主正义论的根本观点是，一个人必须对现实有一个整体视野，才能对某个具体受造物的存在及目的下定断。死亡是消极的事情，但它仍然符合世界的秩序，因为万物有多少生命和美善都取决于天主赋予它们多少；即使是地狱本身也是好的，因为它是是由天主赋予的存在。

（注：地狱的存在彰显了天主的公义，并见证了自由意志的尊严和价值——尽管它可能导致永恒的分离。）

　　礼仪清楚地表达了这一真理，这在《亡者日课》的宣召经中得到了明确的体现： “万物向祂而生的君王，来，让我们朝拜祂”(Regem cui omnia vivunt, venite adoremus)。这与《圣路加福音》中的话：“因为众人都是为祂而活的21”(omnes enim vivunt ei) 遥相呼应。这在罗马书更清楚地教导：“因为我们没有一个人，是为自己活着，也没有一个人，是为自己死。我们或是活着，是为主活着，或是死，是为主死。看起来，我们或活或死，常是主的人22”。

　　人对天主的这种完全而永恒的从属地位意味着，即使某人没有获得天主所赐予的天堂幸福，他存在的目标仍然没有落空，因为他是为了天主的目的而存在，而不是为了实现自己的最大完美。借用圣奥古斯丁的比喻来说：宇宙中的对立，包括邪恶和地狱本身，就像音乐中的半音或绘画中的阴影；也就是说，它们作为整体和声的一部分和整幅画面是美丽的，尽管它们本身是音调或光明的缺失。

　仍有人反对地狱的永恒性。初看起来，任何灵魂受到永恒的惩罚与不幸似乎都与惩罚目的相悖23。这种观点认为，惩罚只有在通过纠正道德过失重建道德秩序时才有效。不可否认，恶人不应享有幸福；良心的普遍声音一直在明确而响亮地宣告这一事实。然而，另一方面，如果同样的惩罚是永久性的，那就意味着它未能使受罚者在道德上得到改正，因此未能实现惩罚应有的作用。实际上，这种惩罚可能继续作为一种痛苦的形式存在，但沦落到一种与完美天主不合理与不相称的程度。

　　对这一反对意见的回答是，即使受罚者没有因惩罚而改过自新，但正义的秩序还是得以重建。在此，我们需要记住一个严酷的事实：一个人的道德状况存在于时间中的某一刻，即存在于当下24。

（注：地狱的永罚并非旨在改造罪人，而是为了彰显天主的公义，并恢复因罪恶而被破坏的宇宙秩序。受罚者的拒绝悔改并未削弱天主正义的威严，反而凸显了人类自由意志的严肃性与后果。）

　　人应当时时服从天主。然而，当灵魂处在地狱那种特殊时间状态中——这是一种参与的永恒——人类的罪恶意志永远地拒绝天主所要求的服从，因此相应的惩罚也持续不断地施加于其上。因此，并不能说惩罚一直不起作用；相反，惩罚一直在起作用，实现了它应实现的目的，而惩罚之所以能继续下去，是因为叛逆行为持续存在。

　　丧亡的灵魂不断赔补天主应有的公义，它现在所赔补的并不代表将来就不必赔补，就像我们在现世中，今天服从天主并不代表明天就不必服从天主的义务一样。永恒的丧亡与永恒的真福（beatitude是真福的意思，即直面天主，直观天主的意思）是建立在同样的理由上的；无论以何种方式，人们都在不断地向天主的无限卓越献上致敬与臣服；但那些在犯罪和悔改之间徘徊不定的灵魂做不到持续不断的献，只有要么毫无犯罪意愿，要么毫无悔改意愿的那些灵魂，才能做到持续不断永恒的献（译注：永福赞美天主，永罚臣服天主）。。

备注:

19.   1950年的《人类通谕》（Humani Generis）强调，没有任何受造的精神体——无论是天神还是人——都不能按其本性被自然享见真福直观天主（Beatific Vision）。因此，一个人未能达到天堂并非对其本性的挫败，而是对其在亚当中所领受的超性召叫的失落。[译者

20.   参见第205-209段

21.   “Come let us adore the King for whom all things are alive”（请来朝拜那位万有因祂而生活的君王）。这句经文呼应了《圣路加福音》20:38：“For Him all men are alive”（众人都是为祂而生活）。

22.   《圣保禄致罗马书》14:7-8也明确教导：“7因为我们没有一个人，是为自己活着，也没有一个人，是为自己死。 8我们或是活着，是为主活着，或是死，是为主死。 看起来，我们或活或死，常是主的人。

23.   在当代刑罚中，任何惩罚仅只有当其旨在改善罪人时才成立，这一观点在现代刑法中逐渐普遍。如果接受这一观点，唯一的结论是：要么相信地狱的惩罚在罪过被涤净后终止，要么相信这些惩罚在无限中逐渐减轻，从而形成一个永恒但不断减轻的地狱，正如乔贝蒂（Gioberti）在其《启示哲学》（Filosofia della Rivelazione，都灵，1856年）中所主张的那样。在这种情况下，正如天堂是一种永无止境且永不枯竭的增长，地狱也将是一种永无止境的罪过及其惩罚的减轻。（乔贝蒂，第351页）

24.   参见第202段