在开幕词中，区分天主教教义的不可改变的实质性和其表达的可变性的段落，引起了同样的不确定性。正式案文如下：信仰宝库本身，或我们可敬的教义中所包含的真理是一回事；阐述这些真理的方式，尽管具有相同的意义和含义，却是另一回事。对这一问题必须给予极大的关注，必要时还应耐心加以阐述；也就是说，在阐述这一主题时，应突出考虑那些最符合教区司铎牧灵性质的因素13。

意大利语译文如下：关于信仰宝库的传统教义的实质是一回事，其对外的表述又是另一回事，必须耐心地对这一事实给予极大的关注，一切都要根据教区司铎的主要牧灵性质来衡量14。

　　这种差异如此之大，以至于只有两种假设：要么意大利文译者试图进行意译，要么译文实际上就是原文。如果意大利文是原文，那么它一定显得迂回曲折、不够精确（"其服装的制定" 实际上是什么？）因此，拉丁文译者试图收集其一般意义，但由于受到传统观念的支配，未能注意到原始版本所包含的新颖性有多大。值得注意的是，原文中省略了但在同样的意义上和同样的观点 eodem tamen sensu eademque sententia 这几个字，而这几个字暗含着对圣文森特-勒兰经典文本的引用，与天主教对所信仰的真理与表达真理的公式之间关系的理解息息相关。

在拉丁文本中，教宗若望二十三世只是重申，教义真理可以有多种表达形式，但这些形式只涉及传播行为，而不是传播的真理。教宗特别指出，他的思想是 "在特伦多和梵蒂冈第一会议的教义中闪耀着光芒" 的教义的延续。

另一方面，对谬误所采取的态度则是一个明确的新事物，并被公开宣布为教会的新起点。教宗说，教会不是要搁置或削弱对谬误的反对，而是 "教会今天宁愿使用仁慈的良药，而不是严厉的武器" 15。教会 "通过表明其教义的正确性，而不是发出谴责" 来抵制谬误。

这种将仁慈与严厉相对立的原则忽视了这样一个事实，即在教会的观念中，谴责错误本身就是一种仁慈的工作，因为通过对错误的谴责，那些在错误之下挣扎的人得到了纠正，其他人则免于陷入错误。此外，正确地说，仁慈和严厉是不可能存在于错误中，因为它们都是以人为对象的道德美德，而理智是通过反对错误结论的逻辑行为来抵制错误的。

既然仁慈是对他人犯错后造成的不幸感到悲哀16，并伴有帮助他的愿望，仁慈的方法只能通过反驳犯错者的错误，并向他展示真理来帮助他；而绝不能把仁慈用于包容他的错误本身，因为他的错误是一个逻辑实体，犯错就必带来不幸，不可能幸福。此外，教宗将可以提供的帮助减少了一半，因为他把教会对犯错误者的全部责任限制在仅仅向其陈述真理上：据称这本身就足以消除错误，而不必直接反对它。他省略了逻辑上的驳斥工作，以便轻描淡写的向犯错者陈述真理17，相信这足以消除错误并获得认同。

教宗的这一教义是天主教会的一项重要变革，它基于对现代人智力状况的独特看法。教宗提出了一个自相矛盾的断言，即当今人们在道德问题上受到错误和有害思想的影响，以至于 "在没有反驳和谴责的情况下"，"人们自己似乎" "倾向于谴责它们，尤其是那些蔑视天主及其律法的行为方式"。人们确实可以认为，纯粹的理论错误会自我纠正，因为它纯粹是由逻辑原因引起的；但是，很难理解关于生活活动的实际错误会自我纠正的说法，因为这种错误是由思想中非必要因素的判断引起的。

这种对事件的乐观解释，断言谬误终将得到承认和纠正，这在理论上是难以接受的；但事实也无情地驳斥了它。在教宗发表讲话的时候，事件仍在酝酿中，但在随后的十年里，它们结出了恶果。人们并没有改变对其错误的看法，反而根深蒂固，并赋予其法律效力。随着离婚和堕胎的通过，这些错误被公开，并得到了公众普通的接受。基督徒的行为因此完全改变了，他们的民事立法，直到最近还以教会法为蓝本，被改变成了完全亵渎的东西，不再有一丝神圣的色彩。在这一点上，教宗的先见之明无疑失败了18。

译者注:

13. "信仰宝库本身，或我们可敬的教义中所包含的真理是一回事；阐述这些真理的方式，尽管具有相同的意义和含义，却是另一回事。对这一问题必须给予极大的关注，必要时还应耐心加以阐述；也就是说，在阐述这一主题时，应突出考虑那些最符合教区司铎牧灵性质的因素"。

14. "关于信仰宝库的古老教义的实质是一回事，其外面的表述又是另一回事，必须耐心地对这一事实给予极大的关注，一切都要根据教会牧职的主要牧灵性质来衡量"。

15. 在罗马主教会议的筹备过程中，教宗维持了教会的传统教学方法，他已经接受了放宽某些规范的建议，他对费利奇主教说（费利奇主教在1981年4月25日的O.R.中记述了此事）："如今人们不喜欢强加规定。他不是说 "没有用"，而是说 "不喜欢"。

16. 《神学总论》，Il, lI, q. 30, a.1。

17 "直接教导"。

18. 这一变化完全没有引起 1981 年 11 月 21 日《罗马规约》的注意，《罗马规约》在其文章 与历史同行的固定点Punti fermi per camminare con la storia 中分析了意大利过去三十年的立法，只注意到立法本身 "奇妙的变化和适应能力"。