七、耶稣在税吏中

当耶稣离开依次勒耳，向东行走不多时，然后绕过绵亘在依次勒耳与纳匝肋中间的山，由前一地方约走两点钟的路程，来到一个村庄，有许多房舍成排地建在大路两旁。它们是税吏们居住的。税吏的住宅顺路建造，那条路则为柳枝编织物圈起来，两端的入口都关锁着。富贵的税吏都住在这儿，他们承租了乡里的税收，再转租低级的收税员。玛窦即是这后一种收税人之一，不过，却属于另一地方。依撒伯尔的外甥女玛利亚，我想曾一度住在这儿。她寡居以后，即去纳匝肋，继而到葛法翁。她也同样参与了真福贞母的临终。由叙利亚、阿拉伯、漆冬到埃及的经商大道都经过这一地方。成束的白绸一包一包地，像亚麻般地从这条路上由骆驼和驴子驮运，也有白色和彩色漂亮的毛料，大幅沉重而编织的长条地毯，最后还有香料。当骆驼到达这地方，门户即关闭，商人应当打开自己的货物，接受严格的检査。他们应当完税，一部分用商品，一部分则用现金。现金大部分则是三角或四角，有黄白色或红色的金币，上边印有人像，一边凸出，另一面则凹入。他们也给与上边不同的硬币。我看见在这些硬币上有小塔、有贞女，也有婴儿在小船上。像三王在马槽前所奉献的小金棒，除几个来洗者若翰处的异乡客携带外，我从没有再看到过。

税吏彼此都互相联盟。一旦有人比自己的同僚收人多，即分给其他的人。他们富足，生活美满。房舍四周都有庭院、田园、墙壁围绕，这使我想起我国家道富有的农人，他们完全生活在自己的小天地里，因为别人不愿加入他们的小团体。他们有自己的学校和教师。

耶稣颇受他们欢迎，门徒也不例外。我看到有几位妇女来到这儿，伯多禄的妻子可能也在其中。有一人同耶稣谈话，不久她们即离去。或许她们从纳匝肋来，或往纳匝肋去，为天主之母做些事。耶稣首先同一税吏住在一起，然后同另一人，并在他们的学校内施教。祂特别给他们指出一项事实，即是他们往往勒索路商税钱，违犯公道。他们感到非常羞愧，不晓得祂是怎样知道的。他们比其他的犹太人谦虚多了，并善意领受他的教益，耶稣则催迫他们领受洗礼。