定像  想见一个无边无底的火坑，许多善人在那里痛哭哀号

求恩  求天主赏我常纪念炼狱，救炼灵以外，也勉励行善避恶。

一  炼狱提醒人躲避小罪

圣教会立炼狱月，不是单为叫我们救助炼狱的灵魂，也是为提醒我们躲避炼狱。躲避炼狱的第一个方法，是勉励不犯小罪。小罪有两样：一样是明知故犯的，因为事情不十分重大，所以不成下地狱的大罪，一样是从人的本性软弱来的，除非有天主的特恩，人不能完全躲避。这两样罪虽然都是小罪，但是大有分别：那第一样小罪，更惹天主的恼恶，所以应受的炼苦也更厉害，更长久。有些冷谈教友只躲避大罪，至于小罪却毫不留心，喜欢走宽大的道路，不肯拘束自己，还往往向人说： “只要我救了灵魂，我就放心了，在炼狱里受苦，多些少些，无关紧要。” 这样的人，一定没有用心默想过炼狱的刑罚。炼狱的失苦、觉苦、极其猛烈，远超乎人意想之外，前面已经默想了。如今我们只想想炼苦的长久。

炼狱的苦，不是永远的，那是一定的。但是为每一个故意的小罪，应当受几时的炼苦呢？这样的小罪与大罪只有一样分别，就是做的事情关系不很重大。为一个大罪，应受永远的刑罚，为一个故意的小罪，至少不该受一天的刑罚吗？就是只受一点钟，或数分钟的刑罚，但若总和一生故意犯的小罪，不知道要受几年几十年的炼苦了。若天主用现世的火刑罚人，每次故意犯一个小罪，就在火里受烧一刻钟，这样谁也不敢故意犯小罪了。如今圣教会明明告诉我们，各样的小罪，若在现世没有完全补赎，死后必受炼狱的重苦，我们为什么还不以为事呢？求天主开明我们的心，懂得炼苦的重大，以后宁死不敢故意犯一个小罪。

二  炼狱鼓励人行善

不但走下地狱的宽路的人，纪念炼狱，得大益处，就是走升天堂炼路的人，纪念炼狱，也有好处。有的人过于心窄，见自己的行为有许多不成全之处，或是在尽本分上有了懒惰懈怠，或讲道劝人，意向不全正直，就想自己的功劳完全失落了；因此就败兴失望，不勉励前进了，要知道：我们不论做任何事情，只要是正经的，以先也有了好意向，就立功劳：中间起了懒惰或搀杂上了图人看重的意见，不至于全成了罪过，所有不成全之处，死后经炼狱的火一烧炼，便纯粹无疵了，所剩下的真金还能买天堂的荣福，永远受报答，可见天主造炼狱，不但是为罚人，也是为赏报人。若没有炼狱，那不十分成全的行为怎能受赏呢？那纯粹无疵的善功能有多少呢？

可是这端道理，不是叫人懒惰，懈怠，不躲避不正的意向。这些毛病既得罪天主，又减少我们的功劳，不可不用心提防，不过是说，不可因着我们的行为不能尽善尽美，就废弃能行的善功。

我们应当按着以上两样教训，自己取益处，若我们到如今走的是宽路，该用炼狱的苦刑警戒自己，若我们过于心窄，就该想炼火的效验，勉励自己一直向前行。

三  炼狱使人甘心忍受世苦

纪念炼狱的第三样好处，是叫我们甘心忍受现世的苦。人生在世，总不免忧苦患难，或是疾病贫穷，只是有人受的多些，有人受的少些，人人都有自己的分子。天主许人遭受这些苦难，一来是为罚人，二来是使人安心承受，补赎自己的罪过。既然如此，我为什么不借这个机会，轻减我们将来的炼苦呢？一天忍受病苦，恐怕就减少一天的炼狱，一次忍受凌辱，恐怕就能减少一主日的炼狱。因为现世忍苦，同在炼狱里受刑效验一样，到那时是受罚，如今是立功劳，将自己的功劳合于耶稣的功劳，比炼灵自己补偿天主的公义，效验大多了。若是如同外教人，或冷淡教友，遇着苦难凌辱，就抱怨生气，岂能轻减他们的苦吗？

吁！吾天主，你使我在现世有苦难，是使我们补赎罪罚，脱免炼苦，这是何等的仁慈呢！我感谢你的大恩，以后要善用这个方法。