圣地的纷争

当若翰再次在约旦河畔施洗时，我看见约二十名来自耶路撒冷各权贵阶层的使者前来质问。他们停在先前举行庆节的地方，派人召若翰前去答话，但若翰并未理会。次日，这些使者行至距洗礼处约半小时路程之地，若翰却连外围居住区的边界都不许他们踏入——那里设有篱笆为界。 

完成洗礼工作后，若翰远远站着对使者发言。他如常宣讲，不理会他们的质问，只反复强调："那位比我更大的即将来受洗，我虽未曾见过祂..." 

黑落德的亵渎之行

随后，我见黑落德乘骡轿而来，与他同行的竟是他兄弟的妻子（他公然与之同居）。这女人浓妆艳抹，鬈发垂肩，华服飘荡，骑着骡子带着仆从。她在远处下马等候，黑落德则步行求见若翰。 

若翰只允许他站在最远距离交谈。原来黑落德曾呈文书为自己乱伦婚姻辩护，若翰当即宣布将他逐出教团，声明若不断绝这丑恶关系，便无权参与默西亚的洗礼与救恩。 

黑落德质问若翰："纳匝肋人耶稣的事你可知晓？是否与他联络？他是否就是你预言的那位？"并声称要将自己的案情呈交耶稣裁决。若翰厉声回应："那人给你的审判不会比我更宽容！你过去是、现在是、将来仍是奸夫！任凭你向谁申诉，乱伦就是乱伦！" 

当黑落德抱怨若翰不肯近前说话时，先知凛然道："你原本眼瞎，淫乱使你更瞎！我越靠近，你就越盲目。待我落入你手时，你必做出追悔莫及之事。"——这分明预言了自己将来的殉道。黑落德与那女人愤然离去。 

山雨欲来的时刻

耶稣受洗之期临近，若翰心神不宁，仿佛自知时日无多。他行动不再如常勇猛，反显深重忧思。 

耶里哥、耶路撒冷和黑落德相继派人驱逐若翰离开洗礼地。追随者们在远处扎营保护。来犯者要求若翰退到约旦河对岸，黑落德的士兵甚至拆毁篱笆驱散群众（幸未触及若翰支在两排圣石间的帐篷）。若翰对门徒的谈话充满焦虑："我很快就要离开你们..."这话令他们十分忧伤。 

黎明前的曙光

得知耶稣即将到来，若翰重振精神施洗。群众蜂拥而至，多是耶稣劝来受洗的税吏，还有纳匝肋的巴尔默纳全家。当若翰说到"我必须隐退，好让默西亚显现"时，他那发自内心的谦逊让在场的门徒们都心碎。 

耶稣留在纳匝肋的门徒也来见若翰。他们在帐内热切谈论耶稣，若翰因爱主心切，几乎焦急于耶稣尚未公开宣示身份。为这些门徒施洗时，若翰突见光明云彩笼罩他们，并在神视中看见耶稣与众门徒同在。从此刻起，他喜乐难言，不断眺望远方期待主临。 

那座带圣泉的小岛已郁郁葱葱，但除若翰偶尔前往外，无人踏足。通往岛上的栈桥始终封闭着。