圣亚纳之先祖乃属厄色尼派。这个虔诚的团体，最早可以追溯到梅瑟和亚郎时代那些抬约柜的司祭家族。到了依撒意亚和耶肋米亚先知那会儿，他们已经形成了严格的规矩。

最初这个团体人不多，后来在巴勒斯坦定居下来，占据了一大片地方。他们最喜欢住在约旦河边，特别是曷勒布山和加尔默罗山那一带。这些人生活特别简朴，衣服不穿到破烂绝不换新的。结了婚的夫妇也保持着贞洁的生活，常常分开居住，连吃饭都要分开吃。

他们特别尊敬梅瑟先知，还保存着梅瑟传给亚郎的一件衣服碎片。团体里的长老们知道约柜里圣物的秘密。没结婚的成员过着类似修道院的生活，要经过好几年的考验才能正式加入。结了婚的呢，就像现在的方济各第三会成员一样。

这些独身的厄色尼人穿着洁白的亚麻长袍，收徒弟教导。想加入的人至少得十四岁，品行好的考验一年就行。他们过着与世隔绝的生活，靠种地换些日用品。要是有人犯了重罪，就会被开除出团体，就像当年圣伯多禄惩罚阿纳尼雅那样立刻死去。神奇的是，长老们好像有神灵启示，谁犯了罪他们马上就知道。

在曷勒布山上，他们住在许多山洞里，山洞之间用柳条编的走廊连着。每天傍晚五点左右，大家聚在大厅里吃饭，每人面前放一块饼、一个杯子。长老会为每块饼祝福，吃完各自回洞。大厅里的祭台上放着祝福过的饼，是准备给穷人的。他们还养了很多温顺的鸽子，既当食物也用来祭祀 - 祝福后就放生，对待小羊也是这样。

他们一年要去耶路撒冷圣殿三次，有专门的祭司负责管理祭衣。平时种地放牧，特别擅长打理果园，曷勒布山脚下全是他们的果树。手艺也很好，会织布刺绣，给圣殿做祭衣。在耶路撒冷他们有专门的住处，圣殿里也有专属位置，不过其他犹太人都不太喜欢他们。他们献给圣殿的礼物很特别 - 两人抬着的一大串葡萄，还有活的小羊，这些小羊不会被杀，而是放生。去圣殿前他们要严格斋戒、苦修，要是谁带着没告解的大罪去圣殿，会立刻暴毙。路上要是遇见生病或需要帮助的人，一定会先帮忙才继续赶路。

到圣亚纳祖父母那辈，厄色尼派的长老叫阿尔霍斯，是个能预见默西亚降临的先知。他在厄里亚先知住过的山洞里祈祷时，看见亚郎的神杖和一只发光的宝石圣杯 - 杯里放着约柜里圣物的碎片。神杖插在一棵小树上，树叶是螺旋形的黄色叶子，有点像叶瑟的根。如果来询问的婚姻符合将来圣母的家谱，神杖就会发芽开花。圣亚纳的祖父本来叫斯托拉努斯，结婚时随妻子的嫁妆改名叫加勒沙；祖母叫厄慕伦，意思是"高贵的母亲"，他们的婚姻是先知撮合的。

这位阿尔霍斯先知祈祷时要穿八件礼服：最里面是梅瑟式的宽肩衣，外面套着白色丝质长袍，腰间系着带子，挂着到膝盖的长巾；再披上带铃铛的白丝祭披，脖子上围着镶宝石的立领；最外面是绣花边的白丝披风，用三个刻着字的石头扣子系住，胸前挂着六块宝石，背后绣着经文。头上缠着白丝巾，额头戴着镶宝石的金牌。他伏地祈祷时，看见厄慕伦像一株长出三根枝子的玫瑰树，第二根枝子的花上有字迹，于是告诉她要嫁给第六个求婚者斯托拉努斯，说她会生下一个带着特殊标记的孩子，这孩子将成为"恩许的器皿"。

圣亚纳的母亲依斯梅利亚出生时，身上就带着先知看见的那个玫瑰标记。她嫁给了一个叫厄里乌得的肋未人，住在离纳匝肋四德里远的瑟佛里斯。家里很富裕，但他们把财产都分给穷人，严格遵守厄色尼派的苦修规矩。大女儿索贝出生时没有那个标记，夫妻俩很担心，专门去找先知询问。等了十八年才生下圣亚纳，她出生的那晚，父母都看见天使在墙上写了个"M"字。亚纳五岁时被献到圣殿，十七岁才回家。后来按照神的指示，她嫁给了达味家族的后裔若亚敬 - 因为圣母必须出自达味家族。若亚敬长得不算英俊，但品德特别高尚，和亚纳一样，都带着古圣先贤那种庄重的气质。

那时候的婚礼很简单：先在父母面前说定，再去会堂请司祭主持。婚后他们在厄里乌得家住了七年，一直遵守厄色尼派的严格规矩。后来因为没有得到期盼中的孩子，他们搬到了纳匝肋和则步隆山谷之间的新家。家里的牲畜和物品都分成三份：最好的献给圣殿，中等的给穷人，最差的留给自己。亚纳在这里生下了长女，但总觉得这个女儿不是他们期待的那个"应许之子"，于是更加刻苦地做补赎。