拉匝禄的父亲名叫匝辣，或称则辣黑，出身于非常尊贵的埃及血统。他曾住在叙利亚，靠近阿拉伯边界，在叙利亚王手下任职；但因战功，他从罗马皇帝那里获得了耶路撒冷附近和加里肋亚的产业。他好似一位王侯，极其富有。通过他的妻子依则贝耳——一个属于法利塞派的犹太女子——他又获得了更大的财富。他皈依了犹太教，按法利塞人的律法度着虔诚严谨的生活。他在熙雍山上拥有一部分城区，就在那条溪流从圣殿所在的高地旁穿过峡谷的那一侧。但这产业的大部分，他遗赠给了圣殿，不过他的家族因此仍保留了某些古老的特权。这产业位于日后宗徒们前往晚餐厅的路上，但晚餐厅本身已不再属于它的一部分。匝辣在伯达尼的城堡非常大，拥有众多花园、平台和喷泉，并被两道壕沟环绕。匝辣一家知晓亚纳和西默盎的预言，他们正在等待默西亚。甚至在耶稣幼年时，他们就已认识圣家，就像虔诚高贵的人往往与谦卑热心的邻人往来一样。

拉匝禄的父母共有十五个孩子，其中六个夭折。成活的九个孩子里，到基督公开传教时，只有四个还在世。这四个人是：拉匝禄；比他约小两岁的玛尔大；比玛尔大小两岁、被视为痴傻的玛利亚；以及比那个痴傻的玛利亚小五岁的玛利亚玛达肋纳。那痴傻的玛利亚在圣经中没有名字，也不被算作拉匝禄家的成员；但她在天主面前是知名的。她在家里总是被撇在一边，完全默默无闻地生活着。

玛达肋纳是最小的孩子，非常美丽，甚至在幼年时就身材修长、发育良好，像个年龄更大的少女。她举止轻浮，善于卖弄风情。她父母去世时，她只有七岁。她从小就对父母没有多少爱意，因为他们严守斋戒。甚至在孩童时期，她就虚荣得无法形容，爱小偷小摸，骄傲，任性，贪图享乐。她从不专一，只依恋那些最能奉承她的人。因此，一旦她那敏感的同情心被触动，她的怜悯就漫无节制；凡是凭着外在表现能取悦她感官的人，她都和蔼可亲、屈尊俯就。玛达肋纳那有缺陷的教育，她母亲也有一份；那种心肠软、易动情的性格，是她从母亲那里继承来的。

玛达肋纳被她母亲和乳娘宠坏了。她们到处炫耀她，让人夸赞她的聪明伶俐和那些讨人喜爱的小动作；她们常常把她打扮得漂漂亮亮，陪她坐在窗口。坐窗口是她堕落的主要原因。我看见她坐在窗口，或在房屋的平台上，坐在铺着地毯和靠垫的华丽座榻上，从街上就能看见她盛装打扮的满身风采。她常偷甜食，拿到城堡的花园里分给别的孩子。甚至在九岁时，她就开始谈情说爱了。

随着她才貌的增长，人们对她的议论和倾慕也与日俱增。她身边总围着一大群伙伴。有人教她写东西，她就在小羊皮卷上写情诗。我看见她写诗时掰着手指计数。她把这些诗传出去，与她的情人们互相唱和。她的名声传遍四方，备受倾慕。

但我从未看见她真正爱过谁，或是被谁真正爱过。至少在她这一方，这一切全是虚荣、轻浮、自我欣赏，全是仗着自己的美貌有恃无恐。我看见她成为她兄姊的绊脚石；她鄙视他们，为他们生活简朴而感到羞耻。

分家产时，米革多耳的城堡通过抽签归了玛达肋纳。那是一座非常美丽的建筑。玛达肋纳在很小的时候就常随家人去那里，她对那地方一直情有独钟。她大约只有十一岁时，就带着一大群仆人——男女皆有——搬到那里，为自己建起了奢华的家业。

米革多耳是个设防的地方，由几座城堡、公共建筑以及大片园林和花园构成。它在纳匝肋以东八小时路程，离葛法翁约三小时，在贝特赛达以南一个半小时，离革乃撒勒湖约一英里。它建在山坡上，向下延伸至山谷——那山谷一直伸展到湖边，并环绕湖岸。其中一座城堡属于黑落德。他在革乃撒勒的肥沃地区还有一座更大的。黑落德的一些士兵驻扎在米革多耳，他们对当地普遍的道德败坏起了推波助澜的作用。军官们与玛达肋纳关系亲密。除了驻军，米革多耳还有大约二百名居民，主要是官员、建筑工匠和仆人。该地没有会堂；人们去贝特赛达的会堂。

米革多耳的城堡是其中最高、最宏伟的一座；从它的屋顶可以眺望加里肋亚海，直望到对岸。有五条路通向米革多耳，在每条路上，离这设防之地半小时路程处，都有一座建在拱门上的塔楼。它像个瞭望塔，可以望见远方。这些塔楼彼此不相连；它们矗立在布满花园、田地和草场的乡间。玛达肋纳拥有男女仆人、田地和牲畜，但她的家毫无规矩，一片混乱，一切都走向败坏和荒废。

米革多耳坐落在荒芜峡谷高处的一端，一条小溪穿过峡谷流向湖中。溪畔猎物很多，因为与山谷相连的三个旷野里的野兽常下来饮水。黑落德常在这里打猎。他在革乃撒勒地区靠近他城堡的地方，也有一座满是猎物的苑囿。

革乃撒勒地区始于提庇黎雅与塔黎切亚之间，距葛法翁约四小时路程；它从湖边向内陆延伸三小时，向南绕过塔黎切亚直至约但河口。那隆起的高山谷地，连同拜突里亚附近利用溪流人工建造的浴场，与这一地区相连，并有流向大海的溪流灌溉。这条溪流在流经这片美丽的地区时，形成了若干处人工湖和瀑布——这地区遍布花园、别墅、城堡、苑囿、步道、果园和葡萄园。全年都繁花似锦，果实累累。本地的富人，尤其是耶路撒冷的富人，在此拥有别墅和花园。每一块土地或用于耕种，或辟为游乐场、树林和青翠的迷宫，并以蜿蜒环绕塔形小丘的小径点缀其间。这一带没有大村庄。长住的居民大多是园丁、产业看守人，以及牧人——他们牧放的都是上好的绵羊和山羊。此外，他们还照管着各种珍禽异兽。米革多耳没有街道，但两条分别来自海边和约旦河的道路在此交汇。