在每一修会内，修会的总会议是最高的立法机构，依照固定时期集会（除去特殊召开的情况)。这种会议平常是由在职的会长和各地选出的代表所组成，为保禄孝女会也是如此，举行总会的时间是一九五七年。   

    戴格兰修女在元月发布召开总会议，指出有权利参与会议的会长和选举代表的方式。开会的地点是罗马的总会院，时间是由五月四日至七日，会前先做一星期的退省神功。但是二月二十曰，却突然发布完全不一样的消息，措词简淡：「我向诸位问候，并请妳们为我祈祷。本月二十三日，星期六，我要接受一个小手术，所以暂时不能给妳们写信。」这不是一个小手术。她的身体一向就孱弱，而从某一段时间起，又加上胸部疼痛，所做的组织检查结果令人惊骇。因此，立即就动手术，把乳房从根切除。

    一切在「家中」进行，也就是在阿尔巴诺的「宗徒之后」医院，这里收容患病的修女。这是由雅培理神父的思想中所产生的另一个事业，在第二次世界大战后数年内，由戴格兰修女策画完成。戴格兰修女把这里常看做是自己的家，常去探望住院的本会修女和其它修会的修女；她也愿在这里保留一个床位给蒙地卡西诺的本笃会修女，也为所有隐修院的修女。

    手术是由欧哲第主治医生主持，他后来回忆说：「当时为她胸部的癌症动手术，医生们相信这是一个责任，他们同情她，以为她可能就要遭遇『那个命运』。戴格兰以她决断的态度，不客气地回答说：『你们做你们应做的吧!」她给修女们写了封简略的传阅信件，通知她的手术顺利并且渐渐地康复。于是按照原订的日期召开总会议（五月四日)，大会中全体一致推选戴格兰担任主席（保禄家族的其它修女会也在这段时期，召开她们的总会议)。

    大约在夏季，她的一封传阅信件表示她很注意修会内的事，并准备去纠正各种冷淡的行为，这些事逃不过她的耳目。她有自己干涉的方式：不用当面的谴责，而只轻描淡写一些美中不足的情形，凡有眼的人，一看这信就会懂。她牢记她所遇到的事，不是去审判而是爱慕，不是打击而是引导，使她们变的更温顺，并成为可被说服的人，容易去接受上级的安排和所给予的工作和指示……并使她们记住，如果服从，就感到更舒适：圣保禄的孝女中最守会规的，也是那些最开朗的；但是那些不甘心服从的人，那些不慷慨顺从各种安排的人，生活不安心、变的神经质，并且……她们痛苦，也使别人痛苦……似乎她一个一个地看所有的修女，愿她们成圣。就是为了这个理由，她不让人有轻率的行为：常有时间调整路线，按照每人的能力加以改善。她在反省自己时，承认自己有更坏的缺失。

    在一九五七年和一九五八年戴修女没有出国旅行。虽然她仍做些日常的工作，包括担任义国修女联合会主席的工作，但身体还是衰弱。因此她不能按预定的，在一九五八年去菲律宾，而由副总会长依纳爵·芭拉修女代替了她。

一九五八年十月九日，教宗碧岳十二世在冈道尔夫驾崩，享年八十二岁。随后在二十八日，令世人惊奇的龙佳利当选为教宗，取名号为若望二十三世，当时七十七岁。他是一位使教会加快脚步的人，登基不久，在一个冬季寒冷的早晨，就在圣保禄大堂，宣布本世纪天主教会的大新闻：召开梵蒂冈第二届大公会议。雅培理神父立即证实说：「这是一位为这时代的教宗」。