历史开始时，有他——雅培理神父。背景是意大利北部一个典型的地区：毕耶蒙特南方，由于气候及丰富水源使平地土壤肥沃，而山坡地由于代代相传的耐心和技能也成了丰饶的，虽然经历了战争、侵略、革命和瘟疫的侵袭。从圣高道伦可的家乡勃辣区，出了弥格·雅培理及罗撒德兰·阿陆阁二家族。那时的乡村农民，常被迫从一个酪农场到另一个农场工作，他们在圣劳伦优沙诺平原耕种时，即一八八四年四月四日生了雅格，五个儿子中的第四个。不久后，全家搬到古内奥省的该拉思卡区。

    小雅格在小学时就提到要做神父，在一八九六年十月他进了勃辣小修院（杜林总教区)。求学的前几年都很平静，成绩也很好。可是在一九00年，这个十六岁的学生因某种因素离开了修院，中断了学年：可能是因为当时乱看书刊、学同伴的榜样或是偏激的影响，到底是什么原因没有人知道。他的本性不是温顺的，由于他的反应火爆，同学称他是「火柴」，所以他的谦逊不是天生的，而是经努力克服的。

    一九00年十月他又进了另一座修院：阿尔巴教区，属该拉思卡小城。他入修院是由于盖城本堂孟德西诺神父的帮助，孟神父对这个「火柴」有信心。这次，在观察一段时间后，一切都平静进行直到他晋铎，雅培理是于一九0七年六月廿九日，在阿尔巴主教大堂晋铎的。十个月后，在热那亚「多玛斯神学院」他获取神学博士学位，从那时起，教区的人都以「神学家」称呼他。这期间他在那匝肋做助理本堂开始牧灵经验。但是自一九0八年十月起，祝圣他为神父的雷主教，任命他为修院神师，于是雅培理神父在阿尔巴城工作，当时该城有一万四千名左右的居民。

    阿尔巴在耶稣降生前一世纪，是罗马帝国有名的城市，是艾尔维奥皇帝的故乡（此皇帝很受人尊敬但寿命很短，仅在位几个月就于一九三年被弒)。阿尔巴也是毕耶蒙特最古老的主教区之一，在公元第五世纪末出了一位有名的主教郎巴提奥；在十一世纪则有一位有名又暴躁的主教彭左耐，他与享利四世皇帝联合反对教宗国瑞七世。

    雅神父是神师也是教师，这是修院中细而重要的职务：尤其在当时，碧岳十世特别注重圣职人员的培育，故使此工作更显重要。因此，雅培理年仅二十四岁即升任崇高职位，不禁使人惊讶评论：把这样的重任放在一个不成熟者的肩上明智吗?主教考虑周到吗?阿尔巴主教的考虑是周到的，他得到培育司铎的能手——基艾沙神父的鼓励。基神父是神学、哲学、教会法及民法的博士，他非常认识雅培理神父。

    雅培理担任神师职至一九二0年，同时也做其它工作，如：在教区讲道、徒步从一乡走到另一乡、讲授教理、礼仪活动和在地方上推动教会的社会工作。同时，他私下默默地进行另一项事业，此事业依他自己的记述，是在一个历史性的一夜，即一九00年十二月三十一日开始的。那一年，九十岁的老教宗良十三世宣布圣年时说：「这世纪快要结束，我本人因天主的仁慈几乎度过了整个世纪……」

    十二月三十一日半夜，全世界天主教堂举行弥撒，唱「赞主诗」，然后朝拜圣体至天亮。当时十六岁的雅培理，在克服了春天的危机后，是夜与其它修生坐在阿尔巴主教大堂特有的司祭席上。在高处，圣体的光照耀着，世界正进入二十世纪。

    后来他以第三人称记述那几个小时的思潮说：「他深深地感觉到要准备为天主，和为他在新世纪共同生活的人们做些事，他感到有义务为教会和新世纪的人服务并与别人一起工作。从那时起，这些思想主导他的学业、祈祷和整个陶成。此一思想起先模糊但逐渐明晰，多年后成为具体。」

    在经过艰苦和长期的分辨过程后，雅培理认出了什么是「做些事」：就是以适合现代的及有效的形式和工具，为新世纪的人从事天主圣言的服务。为此目标起初他创设了一种联盟或社团，其中包括受天主教会教义启发的使徒工作：义工、作家、印刷者及传播者。之后雅培理放弃了这种想法，选择了决定性的改革：创立一个真正的修会，包括男修会与女修会，有会规和圣愿，专为他心目中的目标而献身。