（一）论书名及其在正经中的位置和正经性。

《旧约》中有几本书取名于人名，如《约苏厄书》、《撒母尔纪》上下、《艾斯德尔传》、《多俾亚传》、《友弟德传》、《卢德传》、《约伯传》。「约伯」这名字至今还没有正确的解释，有人解作「攻打者」，有人解作「后悔者」，也有人解作「敌人」等意义。

本书在正经中的位置，尚未确定，在希伯来圣经内，虽属《旧约》的第三部《杂集》（Hagiographa），但是在杂集内，有时置于《箴言》以前，有时置于《箴言》以后。

在七十贤士译本内，它的位置更不一定，现在希腊通行蓝本（Textus receptus），把《约伯传》置于《雅歌》与《智慧篇》之间。叙利亚译本将《约伯传》置于《梅瑟五书》以后；这种次第，显明是受了旧说以梅瑟为《约伯传》作者的影响。在拉丁通行本内，《约伯传》是在《圣咏集》以前。这次序与圣热罗尼莫在「盔序」（Prologus galeatus）所提的次序相同；脱利腾公会议也钦定了这次序。

关于《约伯传》的正经性，从来没有人怀疑过，不拘是犹太教以及初期的天主教，或是后世誓反教派，都异口同声地承认本书是因天主默感而写成的。圣雅各伯宗徒在书信中5：11曾盛称约伯忍耐的模范。圣保禄致格林多前书3：19曾引约5：13；又罗11：35引约41：2。

（二）内容与结构

本书以约伯为主角，卷首一二两章，用记事体把他的身世和家庭生活的状况，以及他个人的德行，都作了一个概括的介绍。约伯事主守法，过着幸福的生活；但是天有不测的风云，人有旦夕的祸福，嫉妒人的撒殚领了天主的命，磨难约伯。万贯产业，不一日完全破产，子女僮仆一概死尽，但是约伯在此恶劣环境下，依旧顺从了天主的圣意。撒殚又使他满身生长癞病。这时约伯依然如故。他的三个朋友闻知这个凶信，遂来看望他。他们四人，坐在地下，面面相觑，因痛苦的惨重，无敢与之言者。七天之后，这种莫名其妙的灾祸，终于使约伯发言了。从第三章约伯开始他的咒语，他深感生活的苦恼，诅咒自己的生辰，不愿再活下去。他的三位朋友，原是来安慰他，见他口出怨言，便都指摘规劝他；这样反而更激起了约伯的悲愤。他们中间的争辩共分三大段，在第一和第二段内，约伯答复他的三位朋友，在第三段内约伯只答复他的两位朋友。

自第三章至第三十一章，尽是约伯同他三位朋友的争辩，是本书最主要的部分，也可说是本书的主体。4-5章厄里法次首先发言，他一口咬定说明灾祸之来是由于天主的惩罚，惩罚是罪恶的结果。6-7章约伯承认灾祸是来自上主，但自觉扪心无愧，绝不是由于罪恶而受罚。8章彼耳达得认为天主是至公的，恶人绝不能漏网，善人绝不会被遗弃。9-10章约伯以义人自许，不过上主是全能的，祂能随意处理万物，但他只求天主在这悲苦中，予他以平安。11章左法尔回答约伯说：天主是全知的，洞悉一切，在祂跟前，与其自夸为义，倒不如向祂求饶。12-14章约伯反驳他的朋友们：我所说的这一切，绝非出于无智，你们休要自作聪明。我要询问天主，我究竟有什么罪过？人生既是这样的短促，天主为何不让他安逸？15章厄里法次再谴责约伯妄自称义，这明显就是罪恶，受天主的惩罚，是必然的事。16-17章约伯深处苦境，有苦无处诉，再经他的朋友这无理的劝诫，更惹得他烦恼异常，使他不能不重诉悲苦。18章彼耳达得二次发言反驳约伯，详述恶人历来所处的困境。19章约伯怒责他朋友们的无情，深望他们怜悯他；他虽身受重苦，但他仍不失望，自想天主知道他的忠诚、纯洁和无辜。20章左法尔再开口陈述恶人不能得福，即便得福也不能持久。21章约伯驳斥彼耳达得：恶人也有终生寿康的。22章厄里法次第三次开口，历陈约伯的罪状，劝他归向天主。23-24章约伯自信无罪，为此希望与天主会晤交谈，陈述自己的苦衷：恶人横行一生，死去与他人无异。25章彼耳达得第三次开口，言人在天主面前，无论如何是不能称为义的。26章约伯讥笑彼耳达得的无智。27-31章约伯说：天主虽然加苦于我，但我对此，并未妄加批评。无论处境如何，我要坚持正义，善恶的报应全在天主手里。28章约伯说出智慧的所在和她的价值。29-30章约伯把自己的生活，前后比较，看看相差如何！30章约伯自言一生未尝偏离正道。31章约伯表白自己虔诚修德，对别人常广施恩惠，这一切的一切，唯有天主洞悉。至此，约伯对答三位朋友的话，遂告结束。

32-37章是少年厄里乌的话，他这篇言词共分四段：

32-33章厄里乌听了约伯同他三位朋友的争辩以后，就怒从心起，责怪约伯的三位朋友，不能屈服约伯，自己便想以忠诚来说服约伯。他发言道：约伯你不要固执己见，自以无罪，天主降人灾祸，是愿人避恶行善，认罪悔改，免陷死亡。34章申述天主是至公义的，约伯断不该自以为义。35章写天主至大，约伯断不该凭自己的正义而发怨言。36章写天主以困苦救拔世人：你现在身处苦境，切不要怨天尤人，天主要领你走上幸福，你只管赞美祂的奇妙化工。37章是陈述天主的化工。

38-41章是天主的训词：38章是天主拿造化的工程来启迪约伯。39章是以动物自然的本能来启示约伯。40章是天主以自己的荣威来启示约伯。41章写人不能认透天主的伟大。42章是本书的收结：约伯豁然觉悟，天主驳斥约伯三位朋友的理由，天主恢复约伯的世福，且加倍地赏报他。

（三）目的

关于本书的目的，治经学家意见纷纭：（a）圣玛多斯以为本书的目的，是在证明天主上智的照顾。（b）据里辣奴斯（Lyra）、苛尔狄厄（Cordier）和厄斯丢斯（Estius）三人说：作者的意旨是在纠正犹太人「善人在世得赏，恶人受罚」的错误观念。买诺耳得（Meinold）和仆赖依斯（Preiss）二人说：本书的目的是讨论在世界上有没有像约伯一样，由于德行本身的可爱可贵，去掉私心而尽力修德的人？

对于以上三种见解，我们不妨在此检讨一下：（a）如果本书有意在证明天主上智的照顾，那么为什么要长篇讨论？因为他们都相信天主上智的照顾。（b）如欲纠正犹太人的错误观念，这种思想只见于前两章内，决不能视为全书的中心思想。（c）对于第三说，论者不知有何依据，因为在本书内看不出有这种思想。

现代的圣经学者，不论是唯理派的，誓反教的或公教的，大都以本书的目的是在讨论：为什么在世上有灾祸？为何义人受苦？两大问题。作者写这部书，意在解决这两种疑难。按唯理派学者的主张，《约伯传》只劝人不要穷究天主照顾万物的奥妙；但对于这个问题，没有给人一个清楚的答复。或者《约伯传》作者心意中有他自己的见解，可是我们不能探知。一般誓反教学者，希望拿复活的道理来解决「世上为何有灾祸，义人为何受苦」的疑难，这种解答虽含有几种理由，但还不算充分的解答，因为只拿书中的一段话，不能解决整个问题。按圣教会的圣经学者，以及其他不少公教以外学者的主张，以为本书的目的，是在证明天主许义人受苦，目的是在试探他们的信德，使他们的信德更稳固。故此这样的磨难不但不相反天主的上智和公义，且更发现祂的慈爱。困苦不一定是罪过的惩罚，也不一定是天主义怒的表现，而有时反是天主慈爱的铁证。天主用这种方法，使祂的子女更依恃祂，更爱慕祂。如《多俾亚传》上所说：「因为你悦乐天主，故此该受困苦的试探」（12：13）。为使读者更深刻地明了这问题起见，今将《旧约》中几个很普通的思想介绍如下：（一）天主治理世界，照顾人类，这是《旧约》中最普通的一端道理；对这端道理，约伯和他的三个朋友及厄里乌，都公认不讳。（二）人最大的幸福不是现世的，而是灵魂超性的平安。如「「祢赐给我心中的欢跃，远胜过麦和酒的丰饶。」（咏4：8）」；「上主是我的产业，是我杯中之分」（咏16：5）；「认天主为上主的民族，是有福的，上主选为自己产业的民族，是有福的」（咏33：12）。参阅咏84：2；63：2；73：26。（三）同时在《旧约》中屡次明显地说出善人在世，就蒙受赏报（参阅申6：2-3；7：13-15）；恶人在世就受惩罚（参阅申28：15）。「善人在世享福，恶人遭遇灾祸」的这种思想，为一般犹太人，尤其为异教的人民，是不移的定论。约伯为破除他们这种错误的观念，证明自己过去一辈子行善，良心上没有罪过；历史上也有不少的义人受难，恶人享福的例子。但是约伯没有找出灾难正面的理由，这为他是一个不清楚的玄秘问题，他把这问题四面观察了，还得不到一个明白解决，最后他便归之于天主的上智，不是人所能明了的。然而约伯虽没有完全解决，可是为等待《新约》圆满的答复，已开辟了一条途径，有了耶稣的指示，世人才完全了解痛苦在神学上的价值，就是为做补赎，为争取天国。

（四）体裁和性质

约伯传从他的文学上看来，很难说是属于那一种的；它是一种史书，记载着事实，然而事实不过是引子和结论而已，大部分却不是传记的史书，《约伯传》的诗也不是咏史诗，因为他是在说理，而不是叙事，所以不能成为史诗。《约伯传》似乎是一种剧本，因为有戏剧外表的形式，但是缺少剧情，不像古代希腊著名的剧本，却很像希腊哲学家论辩的文章，所以也不算是戏曲。《约伯传》也不算纯粹的抒情诗，虽然有音韵的优美和对于境地与思想上的联系，但是在这些诗中却有一项因素，通常以为不涉于诗歌的，在这里却占了主要的部分，就是讨论人生受苦的奥妙，以及这受苦与上主管理世界的关系，这是哲学上许多问题之一。就如希腊哲学家柏拉图（Plato）在他的《政治论》内，也曾讨论过「义人受苦」的问题，但是《约伯传》在说理之外，却加杂着「说教」的文字。看了上文，便知道对于《约伯传》很难说是属于那一种体裁的。

《约伯传》除了几段散文之外，即自1：1-3：2；32：1-5；42：7-17，其余的部分全是诗体，编撰《玛索辣》的经师，为《约伯传》、《圣咏集》和《雅歌》都用了一种特别记音的符号，来表示诗的抑扬顿挫，然而对于诗律方面却没有论说。自娄特（Lowth）以后，研究希伯来诗律的大有人在，不过他们仅考得了一些关于对句与并行的规律，除此以外无什么特殊的收获。对《约伯传》的诗体，他们的主张向不一致，有的学者如杜木（Dhum），把《约伯传》的诗全划分成四句一首的诗，但是这种划分颇觉牵强。按经学家多尔木（Dhorme）的研究结果，《约伯传》的诗，虽是含有四句一首的诗，但是大部分还是以二三句一首的诗为最多。这种论断颇合事实。步德（Budde）经多年的研究，曾论希伯来诗说：「我注意这个问题，虽然经过四十年之久，但对于希伯来诗，始终没有找到一条划一的规律，所以不能靠诗律来修改《约伯传》的经文，我们虽不能确知《约伯传》的诗律，但是大家都认为是世界文学的名著，是一本长篇古奥工整的诗歌。苛尔尼耳（Cornill）称此诗为世界名著中最有权威，最美丽而最有力的一篇长诗。周作人引用慕尔（Moore）博士的话说：「《约伯传》是希伯来文学最大的著作，世界文学伟大的诗之一，差不多是希腊哀斯其洛思（Aeschylus）式的一篇悲剧。」

论到本书的性质，作者是一位希伯来人，但他所记载的，却是一位外教而信仰天主者的故事。这明证天主是普世的天主，而不只是选民的，即对一切恳求祂，奉事祂的人，无不发现自己为慈父的心肠。同时亦证明，旧约的宗教不是属于一国一族的，而是具有普遍性的。全人类为一家，信仰唯一，宗教唯一。古教也曾努力把真主的思想灌输到外人中（德36），《约伯传》间接也含有这种思想。圣教初期圣奥斯定就注意到这一点，现今把圣人的话写在下面，使外教的同胞读了，藉以畅快他们的心灵，圣人说：

「任何一个外邦人，他虽不属于雅各伯族系，他的书籍也没有被选民列入正经书目，但是论到基督，有时却说了一些预言。如果这样的事实，传入我们的耳鼓，很可值得我们注意，这并不是非需要我们记忆不可，即使以前没有，我们也很可以相信有些关于基督的奥迹，也曾启示过外邦人士。我以为犹太人也不能，也不敢强调除伊撒尔子民——雅各伯族系——外，没一人是属于天主的。诚然伊撒尔子民是天主所爱的子民，而其他民族不是天主所拣选的。这些民族虽不属于世界上的伊撒尔族系，但在他们中间却有许多人士是属于天上伊撒尔子民的。这事如果予以否认，那么这位贤哲的约伯就是很有力的反证，因为他不是伊撒尔人，也不是皈依犹太教的人。他——约伯——是厄东族系的人，他生于厄东，死于厄东。但是论到他的义德和虔敬，天主却予以十足的褒扬，他同时的人，没有一个人能胜过他的圣德，我毫不疑惑这事出于天主的照顾；由此一人，使我们确实得知有些外邦人，他们在世度日，是以天主的旨意，为自己的标准目的，因而获得天主的欢心，且是属于天上耶路撒冷的人民。」（天主的圣城论卷十八，四十七章。）

郑振铎先生说：「《约伯传》是「杂集「中的一篇伟大的戏曲，里边的主旨是讲人类的痛苦。这篇戏曲似根据一个古代人民传说的故事而写，且经过好几个作家的增改，但是一面表现出希腊时代的犹太思想家的困恼的镜子，她是属于所谓犹太的「智慧的文学」的，欲以关于人生问题的智慧的问答，以表现上帝的性质。」（郑振铎文学大纲一卷87页。）读者若念完本书的引言，便知道郑先生的话，多不合事实。我们在此引出了他的话，只为证明我国的文人，如何也注意圣经的文学。

（五）约伯的历史性

谈起约伯的历史来，的确有许多复杂的问题，不易解决；约伯真有其人否？他是否是一位遭祸的义人？他同自己的朋友曾否讨论灾祸的问题？古犹太经师除拉克市（Rath Lakisch Baba Batra 15，1）外，都异口同音地公认这故事的历史性。他们把拉克市所说的「约伯并无其人，不过是一个象征」的话，改为「天主造了约伯，作为义人的典型。」圣经上有许多地方以约伯为历史的人物。厄则克尔说：「如果一国犯罪干犯我，我也向她伸手，折断她们的权杖，就是断绝她们的粮道，使饥荒临到那地，将人与牲畜从其中剪灭，其中虽有诺厄、达尼尔、约伯这三人，他们只能因他们的义德救自己的性命，这是吾主上主说的」14：13，14。（参阅德49：11原文和叙译本。）《雅格伯书》上说：「你看！那先前忍耐的人，我们现在称赞他们是有福的，你们听见说过约伯的忍耐，也知道主究竟如何待了他，因为主是充满仁慈，也是怜恤人的」（5：11）。按《多俾亚传》2：12，13拉丁通行本也提出约伯忍耐的榜样。

如果我们再注意作者如何记载了约伯的事迹，那么，对他的历史性就不会有所怀疑。作者详细地写出约伯的姓名、生地、以及他复原后的子女；他的三位朋友：厄里法次、彼耳达得、左法尔以及少年厄里乌的生身出地，他们每人的个性，都描写得仔细详尽。厄里法次是个庄肃守旧的老人；彼耳达得是一富家自负的中年人；左法尔态度狂傲，而厄里乌为一性情急躁的少年。

再看约伯和他四位朋友辩论的时候，几时提到天主的名字，他们不用天主对选民所启示的名字——「雅威」，而用闪族普通用的厄耳（El）、厄罗阿（Eloha）或厄罗音（Elohim）。这显明他们不是伊撒尔人，这足证作者引用了约伯和他朋友们的说话，字里行间保存着他们的语气。在序言和结论内作者却用了「雅威」的名字，这是作者自己的话。

作者是一位杰出的诗人，将约伯与他朋友的故事，在叙事时，是用了散文；到了约伯发言，和朋友们对答辩争的时候，却用了希伯来古奥的诗体，将约伯及其友人对答的话语，以及有益于人伦的智慧，传于后世。关于诗人的取材问题于耶（Huet）曾说过：「约伯和朋友辩争的言语，诗中只取大意；辞藻的修饰，则是作者的天才。」

关于天主的显示如何讲解，圣多玛斯说：「虽则天主能发现出来，同约伯等说话，然而，这却不是当信的教条！可能是天主藉默感使约伯「用天主的口气说话，或者是天主默感著者代天主评断约伯等的辩论。」对于前一二章内，所描写的，天主同众子集会的情形，是作者使自己的理想，具体化了。对于约伯所有牛羊的数目，不过作者用来表示他的财富；同样，当约伯罹难时，每次事变，恰只有一人脱离灾难前来报信，这是作者在叙事时，以文学技术，作为各段的连结。

由于约伯的生活状况，治经学家，都认为他是列祖时代的人，因为他的生活很和古列祖相像。那时国家的组织尚未产生，是占势力的家族生活。约伯是家中的族长，又像列祖一样，可以祭祀上主。这一切足可以证明约伯是梅瑟以前的人。关于42：11的钱币名「刻熹塔」（Qesita）也是列祖时代的名称（见创33：19）。本书所载的乐器名，亦与《创世纪》（31：27）所记载的琴鼓萧角相同。

（六）《约伯传》是否出自一人的手笔

近代的一些考证家以本书是由五种不同的文献合编而成者。即序言、结论、辩论、智慧诗（28）和厄里乌的驳斥以及天主的说话。有的学者以为于辩论文中（3-30），一部分是作者晚年所增补和修正的。关于厄里乌的一段驳语，是否出于原作者之手？关于这个问题，治经学家争辩异常激烈。公教的学者并不否认《约伯传》有后补和修正的地方；不过除厄里乌的一段言论外，《约伯传》全书的文体是一贯的，即是出于一人之手。圣教会迄今对于此书没有发表过任何公告。因此学者在文学或批评的立场上，可以自去研究、近代的批评家和几位公教学者，对于本书著者的唯一性所持的反对理由，意见仍然不能一致。今按厄里乌辩论的诗文，与前文应属于一位著者，这段诗文可能是后日续作的，最主要的理由是作者在厄里乌的言辞中，发挥作者自己解决本书问题的一贯主张。

（七）作者与时代

关于本书作者与时代的问题，到现在还没有发现旁证来作个确切的答复。所以只有拿《约伯传》的本身，作研究此问题的材料，同时再拿其他类似的经书来作比较，从这两件工作上，也可以得到一个合理的解答。按犹太人的传述以为梅瑟是《约伯传》的作者，西方许多学者和近代的大考证家，如厄贝辣尔得（Eberard）、绕林松（Rawlinson）、里兹（Loaths）、飞里翁（Fillion）都赞同此说。圣额俄略（S. Gregorius Nazianzenus）以《约伯传》为撒罗满所著；狄耳曼（Dillmann）和其他许多学者以本书为公元前六世纪的作品。更有人以为《约伯传》带有柏拉图的哲学思想；所以说本书只能产生于公元前三世纪。本书作者的名字业已失传，无从考证。关于他的生平，只有从本书的文字内征引搜求一点零星的史料。作者是一位希伯来天才的诗家，他周游列国，观光过各地的文物制度，他对埃及似乎比别的国家更觉熟悉，他描写的植物（8：11，12），动物（39：13），风俗人情（9：16），多是埃及国的；因此可以推知他到过埃及。他也曾去过西乃半岛，在那里参观金矿的劳工，及他们所采出的金属（28），他又到过红海，留心渔人怎么采取珊瑚和珍珠（28：18）。因为作者对埃及有详细深刻的认识，多尔木司铎以为作者是在埃及写了《约伯传》。

现在再讨论着书的时期：在答复这问题之先，应该探求《约伯传》和其他经卷所有的关系。《约伯传》的作者不独是一位天才的诗人，且是一位熟习圣经的人。约伯虽是异邦人，但是作者是一位希伯来人；他所讨论的问题，其他的圣经作家也曾讨论过。现在将《约伯传》内的几端道理拿来与其他的经卷比较一下。为推定《约伯传》作者的时代，依53曾描写过上主的仆人毫无罪过而为民众受苦的事迹。约伯将蒙难的原因，完全归于天主的圣旨，二人于此点上颇有相同的地方，如约16：10；30：10与依50：6；约13：19与依50：9；约16：17与依53：9；因此考证家肯定两书彼此发生关系，然而他们二人孰先孰后，意见不一。多尔木（Dhorme）、丕克（Peake）、葵能（Kuenen）、斯特辣罕（Strahan）以为《约伯传》晚于《依撒依亚》。在耶12：1，3与约21：7；耶20：14-13与约3：3都有很显明类似的地方，那么《耶肋米亚》与《约伯传》谁先谁后？多尔木、苛尔尼耳（Cornill）、步德（Bodde）、杜木（Dhum）以《约伯传》是出于《耶肋米亚》。这样的论断，并不减损或泯灭《约伯传》作者的天才和价值。人都知道味吉尔（Virgilius）是仿效荷马（Homerus），但丁（Dante）是仿拟味吉尔（Virgilius），扬雄作赋亦多仿司马相如；但是扬雄的才学和声价并不能因他的仿效而减损。

至于《圣咏集》和《约伯传》类似的地方也很多，不过因为《圣咏集》不是一时一人的作品；所以更不容易断定，谁为创作，谁为仿拟（参阅咏73约21；27；28）。批评家有认约5：16；12：21，24是咏107的回声，约21：7必是引自咏1：3。对于其他相类似的地方这里不必一一赘述。《约伯传》与《箴言》相类似地方尤其最多。在步德（Budde）、斯特辣克（Strack）、啬陵（Seyling）以前，尚有批评家以为《箴言》先于《约伯传》。但许多《约伯传》的专家，经过细心的研究后，都异口同音地断定《约伯传》先于《箴言》。《约伯传》的序言与匝3：1；4：10；6：5，7；拉2：17；3：13，15和约33：31比较，《约伯传》似乎问世较早。根据以上这些理由，又由于《约伯传》内含有许多阿辣美的语词和语风，可以断定《约伯传》是公元前六世纪中叶的作品。

（八）原文和译本

《约伯传》原著因文义深奥，辞章古雅，翻译起来，异常困难，所以译文与原文自有不尽符合之处。圣经各卷的古译本，对今日译经的工作，都有很大的帮助，但是《约伯传》的古译本对今人的翻译，并没有多大的帮助。《约伯传》在七十贤士译本内与原文两相对较，遗漏的句子有四百多，并且所遗漏的又多是晦涩难解的句子。叙利亚培熹托（Peshitto）译本，有百余处不是逐字译出。拉丁通行本所有为圣热罗尼莫所译，超越一切古来的译本，也超过希腊通行本，忒敖多齐敖、阿桂拉、息玛雇斯、叙利亚，及一切由希腊译本译出的其他各国语言的译本；（如Recensio Hieronymiana，Syro-Hexaplaris，Copto-Sahidica，Copto-Bohairica，Aethiopica，Arabica。）十九世纪的批评家根据这些译本开始研究《约伯传》的原文。彼革耳（Bickell）因为对希伯来诗体素抱有成见，且是师心自用，凡不合于他理想的，即妄加删改，这样不但有许多地方过于牵强，而且给后人开辟了一条极不稳妥臆断删改的途径。杜木（Dhum）、步德（Budde）、爱尔里黑（Ehrlich）都是步其后尘的人物，结果把一部《约伯传》的原文弄得焦头烂额，不可收拾。这几位批评家，的确胆子很大，不合乎学者实事求是的态度。多尔木司铎在他的《约伯传校注》中极力反对这种治经的态度。熹次基厄耳（Szczygiel）、伐加黎（Vaccari）、市乐格耳（Schloegl）、培忒尔斯（Peters）和黎角提（Ricciotti）五人在他们的《约伯传注》中，有许多极宝贵的发现。今中文译本所持的原则，是在可能范围内，由原文直译。晦暗不明的地方，我们则拿古译本和近代名家的译着互相对照，择其善而从之。一些费解的字句，则将当代名家的见解收入注中，以供读者的参考和比较。至于实在不能诠释的字句，则依照拉丁通行本的意义直译。

（九）神学

论到神学问题，我们应当知道《约伯传》的作者，不是站在伊撒尔民族的立场上，而是站在整个人类的立场上，说话立论，换言之，就是以外教人的思想立论。他的目的是为整个人类。如同《训道篇》的作者不以伊撒尔的心理，而是拿人类天赋的良知良能，来训导世人。作者所依据的，不只是伊撒尔民族的智慧，凡各民族所有的智慧，无一不尽量采纳。《约伯传》的体例在全部圣经中可说是很特殊的，已如上述，它的体例即使互相争辩，不免有矛盾冲突的地方；并且天主责斥约伯的三位朋友，是因为他们没有把真理完全说出，但是他们所说的并非全错，而约伯所答的亦并非全对。那么读者如何辨别，何者为天主默感的道理，何者为人自己的见解？对于这一点我们把圣经学者所拟定的原则，写在下边，为了解《约伯传》的道理给读者一条稳妥的道路：

（a）所写的一切都是由于天主的默感，但是材料方面却是出于作者自己。

（b）约伯是一位旧约时代外教中的贤者，身罹大难，而仍不失其依侍上主之心，这是他伟大和难能可贵的地方。

（c）约伯的言论经过大诗人的修饰，不免有些言过其实的地方；但应当知道，这是文人玩弄笔墨，现露自己天才的惯技。

（d）约伯口出怨言，决不是为寻求人间的安慰，只是为发泄自己内心的痛苦，藉以自慰。

（甲）论天主与天神

天主的名字在序言和结论里称为「雅威」。在诗内或称「厄耳」（El），或称「厄罗阿」（Eloha），或称「厄罗音」（Elohim），或称「厄耳莎达伊」（Elshaddai）。祂是唯一的真天主，全知全能的天主。「然而祂有智慧与能力，也有谋略与见识」（12：13）；天主居在高天之上（3：4；23：9）；谁也不能明白祂的本性（11：8，9）；人不能了解天主的旨意（9：2；11：10；23：13，14）；所以喜乐哀痛，幸福灾祸，都为天主所许，在这一切的事上，人只好顺遂天主的圣意。「上主赐予的，上主收回，愿上主的名享受赞美」（1：21）。众天神在天主面前谨慎侍奉，尽使者的职务，他们为称「天主之子」，他们的德能超越世人，为人转达，作天主与人间的中保。他们虽超过世人，但不能与天主相比。天主也究查他们的过失（1：6；38：7；33：23，24；4：17，19）。在他们中间有撒殚，专引诱人犯天主的命，离弃正道，故此成为人类的公敌。

（乙）论人

生命是天主赐予的一种奥秘的恩典，然而人有了生命，一切的吉凶祸福便都与他发生了关系。人的生命是天主造的：「祢的手造了我，形成了我，是祢赐我生命的恩惠」（10：8，12）。

人的灵魂是天主的气息（10：12；33：4），天主若将这气息收回，人便不能生存（34：14，15）。这明证生死之权，全操于天主之手。

第十四章对于死亡的结局，叙述的异常惨痛，人死之后，一去不再回。降入阴府，即「协敖耳」之后，仍不能脱免上主的注视（26：5，6）。若想到死亡，人生算什么？真如春天凋谢的花（14：1-2；13：28；7：17-18；9：25-26）。人生不但短促而且悲哀，还满怀着矛盾和欺诈（19：13-17）。

人一遭难，朋友就都远离，或如无用的医生作虚伪的安慰（13：4）。

人到了困苦的境地，至少希望能得到天主的安慰，在安乐之中，人还是感觉他的人生犹如兵役和佣工。天主时常注视人的脚步，观察他的道德，所以人应当坚持正义，不然，必遭天主的惩罚（34：21）。现世的苦可能是罪罚，是补赎，或天主的试探，天主要查看人是否真正爱祂，人的爱是否完全为了天主？还是为着自己的福利？约伯的言语，有过于夸张自己的地方，也有间接抱怨天主的话，不过我们要记得人在天主面前最要紧的是保持义德。约伯确实作到了这一步（9：14-16；10：13-15；37：23）。义德是一切德行的总纲，所以人人必须持守义德，远离罪恶，这样才能满全宗教的义务。

（丙）论义务和道德的观念

满全宗教的义务，就是约伯在23：11-12所说的「我的脚紧跟着祂的步伐，我持守祂的道，绝不偏离祂唇中的命令，我没有远离，我心中保守祂口中的训言。」人若遵守天主的道，便是齐全的，正义的。这义德不是消极的，而是积极的，它包含各种善行的活动，就是使人厚待别人，怜悯无依无靠的婴儿、孀妇和客旅（19：12-17；30：25；31：29）。若人对他人吝啬，不爱慕纯正、义德和仁慈，他的祈祷，献仪都是枉然。「假使你投奔天主，向全能者恳求；假使你纯洁正直，从今祂要保卫你，重建你正义的居所」（8：5-6；11：13-15；27：8-10）。罪人大祸临头的呼天唤地都是无济于事的：「人因备尝欺凌就要哀号，因强暴者的手臂，便要呼救，都是枉然，天主决不垂听，全能者必不眷顾」（35：9-13）。一言以蔽之，心中怀着信仰，祈求真天主，行为正直，心地洁白，才是真正虔敬的人，才是敬畏天主的人。恶人抗违天主，反对善人，他们所行的无非是罪恶，义人诫避恶事，恶人却行在罪恶的路上；义人心怀智慧（28），恶人心怀欺诈。恶人当中最凶恶的，要算那些背弃天主的人；罪过不只是一种外面的行为，根本上是心地邪恶（15：5-6）。《约伯传》内有一篇令人寒心的罪恶目录（22：6-9）。约伯在24章内举出人的罪恶如偷盗，挪移地界，劫掠群畜（24：2），强拉孤儿的驴，强取寡妇的牛当作抵押（24：3），从母怀中强取孤儿（24：9），夺穷人的衣服（24：9），杀人（24：12），肆意奸淫（24：15），敬偶像（31：26，28）等。

（丁）论人的结局

据圣经的道理，人在世界上只有善恶两条道路，善有善报，恶有恶报。天主在现世必要施行赏罚，这是外教人和犹太人，普通所有的思想。人犯了罪，除非祈祷与补赎，难免受天主的惩罚，这也是他们传统的思想。约伯的三位朋友和厄里乌，完全根据这些传统思想，来折服约伯，使约伯相信自己的受罚是由于罪恶；没想到约伯却自觉无罪，决不承认自己所受的罚是由于罪过。朋友既不相信他的辩护，他只好向天主陈述自己的理由，请天主作他正义的见证。他深信天主至公至义，毕竟他对人生有更深一层的认识，天主的赏罚，绝不只是现世的。约伯对恶人的结局，自有他传统的思想，但对善人的遭遇，他确实给了我们一种新的见解，使《旧约》的启示有了新的进展。是他预先暗示了那端「与主永生，人要复活」的最快人心的道理。约伯在19：26-27内说出了这一段名言：「我的皮肤虽由我身上脱落，但我仍要看见天主；要看见祂站在我这—方，我亲眼要看见祂，并非外人。」这一段话是约伯深信将来有公义的审判，所以不论现在怎样痛苦，义德终获胜利；义德的得胜者，不是人，不是天神，而是天主自己。不过这胜利可能在现世，也许在身后，在这里作者暗示着长生复活的道理，不像《智慧篇》和《玛加伯》那样地清楚明显，不过也有圣经学者，说约伯在这里明明地讲述了复活的道理。请读者参阅19：26，27的注解。