（一）名称
梅瑟五书的末卷是申命纪。申命纪也一如梅瑟五书的其他各卷，在希伯来文圣经中取原文的首字为名，称为「Elle haddebarim」，意即「这些话」。犹太经师称之为「Mishne」，即重申前命之意。希腊文名为「Deuteronomium」，解说第二法律或重申前命。拉丁通行本也沿用此名称。因为初次颁定的法律，亦即所谓基本的法律（西乃法律）已包括在出谷纪里（19-23；25-31；35-40）。希腊名称的由来，大概导源申命纪17：18，在那里训令未来的国王，登极之后，应为自己抄写一部法典，并且应以身作则，谨守不怠。中文申命纪一名是出于希腊译文。这名称极为相宜，因为本书内的法律，泰半不是新法律，而只是旧法律的扼要重提。
（二）在梅瑟五书中的位置
如果创世纪应当视为梅瑟五书的序言，那末，申命纪便应视为梅瑟五书的结论。因为申命纪确具有五书的结论。前四书叙述天主怎样拣选了伊撒尔民，怎样照顾了他们。怎样在旷野里经过悠久的时间，作他们的向导；而申命纪却叙述天主怎样实践了祂许予伊民的诺言，要赐给他们福地。进入福地，占据天主许与古圣祖们的这块乐土，是梅瑟五书的目标（参见创12：1等节13：14等节）。
申命纪是关于梅瑟——选民的伟大领袖的生活史，记述他最后的历史及他的逝世，所以申命纪也恰好以梅瑟的死结束了梅瑟五书。即以理论而言，申命纪也应是梅瑟五书的末卷。创世纪是讲述选民的来源。出谷纪是记载天主为伊撒尔民所做的丰功伟绩，怎样拣选他们为自己的百姓。肋未纪是阐明百姓对天主应尽的职务。户籍纪是叙述天主长久试探了他们的忠实；而申命纪正是这段历史的结论，它指示伊民为天主的百姓，究竟当具有什么条件。由此可见本书的重要了。
（三）内容和分析
顾名思义，申命纪是旧法的重提，是对旧法加以扼要的重述。还有一点，本书与其他四书不相同的，是本书并非历史的记述，而是梅瑟于四十年旷野历程之末，在摩阿布地对民众谆谆的训诲，将整个的法律，又向民众陈述一番（参阅1：1-5；32：45，46）。整个民法都包括在这位伟大领袖的演词里。大部分的法律早已制定了，但是其中不少条文，因为不适合百姓所处的新环境，有修正或扩充的必要。此外，因为这部法典特为客纳罕福地未来的生活所颁布的，所以也有增补的必要。这样可以适应未来的新环境。
除了一篇简单的导言（1：1-5）及较长的结论之外（31-34），本书由梅瑟的三大演词所组成。第一篇（1：5-4：40）是选民过去历史简略的回顾；第二篇（5：1-26：19）讨论各种的法律；第三篇（28：1-30：20）对于伊民的命运预先给他们一诚恳的警告。
导言（1：1-5）；指明本书的宗旨，及著作的动机与时间和地点。首篇演词（1：6-4：40）：梅瑟给百姓重温过去的历史，阐明天主自召选他们时起，如何用上智、公义、仁慈保佑了他们。伊民之所以能生存于世，全由于天主的爱。但是，天主对自己百姓的爱是含有嫉妒性的，不容他们去崇拜别的神，或忽视自己的诫命；因此引证许多天主降罚的例子来警告他们。在这篇演词里，梅瑟特别援引了天主的公义仁慈来劝勉百姓守法，一方面在他们心中激起对无上真天主的敬畏，另一方面使他们心中发出对至慈大父的爱和感恩的情绪。4：41-49是以附录式来记述梅瑟于若尔当河东岸所指定的三座避难城，以后，便开始中篇演词的导言。中篇演词（5：1-26：19）：是全部申命纪的中心，重申旧法，将缺而不全者，加以补充，最后苦口婆心劝百姓，恪遵天主的法令：
第一段（5：1-11：32）包括基本的法律，即天主十诫；继而劝百姓对天主应怀敬爱之心，对法律应有恪遵之意。如他们敬主守法，即能得到忠实的报酬，天主的祝福，国泰民安；否则，背信的罪恶，必招致天主的降罚，国土不宁，人们流离失所。在这一段内梅瑟特以爱主的高道理来鼓励他们。
第二段（12：1-26：19）是法律的综合，包括伦理、礼仪、民法三种，这是神权政治之下的伊民，所应遵守的法律。（1）论人对天主当尽的义务：即对天主所有的敬礼、地点、仪式、时间和举行敬礼的人物（12-18）；（2）论国民的公共生活：如避难城，土地的分界，证人和战争（19-20）；（3）论私人生活、家庭生活以及社会生活的种种责任和义务（21-25）；（4）于附录里附有奉献初熟之物及什一之物的祷词（26：1-15）。
这篇演词的结尾是短短的几句训言（26：16-19）。又附加一个命令，命他们渡过若尔当河之后，要与天主重修旧约，并声明对违法者的诅咒（27：1-26）。
末篇演词（28：1-30：20）隆重地声明法律的制裁：（1）守法者许以遐福，违法者予以严惩（28：1-69）；这里已预言不忠于主的百姓将要失落福地，而被放逐，流浪普世。（2）到最后，梅瑟为鼓励他们爱主守法起见，又援引各种动机（29-30）：就是天主恩惠的回忆和天主惩罚的可怕，虽然惩罪可畏，百姓仍然叛离；但是梅瑟仿佛也预感到他们会归向天主，在备受艰难之后，又要得到天主的仁慈。天主的仁慈，竟会胜过祂的公义。
末篇演词好似是伊民全部历史的预言大略，预示他们的存亡，皆系于于守法和违法。换言之，天主法律的遵守与违犯，决定他们的存亡（参阅30：15-20）。的确，由伊撒尔民的历史上已证实梅瑟末篇演词的真实性，梅瑟所预言的，差不多逐字应验了。惟有返国复国一节尚未实现（参阅30：1-10）。本书的结论（参阅30：1-34：12）：卷尾一段史事，恐为梅瑟的弟子若苏厄所加。
（1）叙述梅瑟于临终前，立若苏厄为民长，吩咐他将法律书置在结约柜近旁，每七年向民众宣读一次（31）；（2）记载两首诗歌，是梅瑟对伊民的训诲和预言他们未来的遭遇，对他们施以祝福（32；33）；（3）在祝福了十二支派之后，这位伟大的领袖，在讷波山眼望着福地，与世长辞（33-34：6）；（4）随着，就是这位伟大领袖及立法者的短诵，作为全书的结束（34：7-12）。
（四）申命纪的特点
申命纪和其他梅瑟四卷，有着莫大的区别；或以语气文法而论，或以思想而论，都别具风味，所以考证家都以申命纪出于另一作者。
更奇怪的是前面各卷已有的法律，这里又旧话重提，并且还有不少的法律，为适用新的环境而有所变更。并且本书还不只是一部律书；文法，语气，皆非立法者的口吻；看他那谆谆善诱的口气，反复叮咛，陈述各种理由，劝勉伊民忠信于主，实在不是颁布法律，而是以诚恳的训言，劝勉民众敬主守法，所以文体颇重感情。这位演说家三令五申将天主的爱情、仁慈和公义，摆在百姓眼前，同时又援引过去的历史，来证明自己的言语。
本书中历史的描述特别流露着实用主义的色彩（这种实用主义的色彩，在列王纪里亦特别浓厚），申命纪叙述历史不注重历史的事迹，而着重历史给人的教训，所以每述一史事，总把它归结到遵守法律上去。忠心守法，必国泰民安，违犯法律，必定民族灭亡。
（五）申命纪的作者
由于本书别具风格，掀起了一个「谁为作者」的剧烈争端。笔法及带有实用主义色彩的历史描述，被唯理派视为反对梅瑟为本书著者的有力证据。据他们说：申命纪当出于大先知们时代之后，因为是按照大先知的意思编篡的。他们虽然否认梅瑟为整个五书的作者，但是他们尤其相反梅瑟是申命纪的作者，这个问题自然关系匪浅，因为伊民的全部历史与此有密切的关系。我们已经说过：申命纪内包有伊民未来遭遇的预言，但是唯理派既已否认预言的可能性，自然不能承认这种预言的真实性。
同样，申命纪内一神教的信仰特别显著，这也是唯理派否认梅瑟为著者的证据。因为据他们的意见，唯一神教的信仰，是由大先知们的宣讲进化而来的道理。据他们的意见，申命纪是伊民宗教史上划时代的著作，这著作是先知宣讲的讲义。
（1）圣教会古今公认申命纪为梅瑟的作品，这个意见取证于本书。因为在整个申命纪里表示梅瑟是发言者，31：9显明地说：「梅瑟将这法律写好，交与肋未的子孙。」（参阅31：24-26。）此外，其他圣经、圣传和犹太人一致的主张，更加强了本书内证的力量。耶稣说：「法律由梅瑟授予」（若1：17），新约引用申命纪中的言语常当作梅瑟的言语，来证实自己的道理，无疑地他们也承认梅瑟为申命纪的作者（参阅玛19：7及申24：1；谷12：19及申25：5；宗3：22及申16：15；罗10：5-7及申30：12并总论第一章）。除了卷末的一小部分，与梅瑟逝世的叙述以外，申命纪一向被认为是梅瑟的作品。
（2）唯理派的意见逐渐形成于十九世纪：第一个攻击传统意见的人是德外忒（De Wette），据他说列王纪下22：8记载约熹雅乌为王时，所发现的书就是申命纪；这书并不是那年发现的，而是那一年由司祭们编篡的，他们为使这新法律得到权威，便说本书系于圣殿内所寻获者，想用梅瑟之名，来使人民容易接受。所以据德民的意见，申命纪一书是大司祭们编篡的。这个意见颇受一时人的热烈的拥护（如露斯Reuss，格辣夫Graf和委耳豪森Wellhausen）。
为反驳这个意见，我们应注意在列王纪下22：8绝不是说发现一本以前未见的新书，而是一本人所共知的经典，因此绝非当时的作品。一则因为谁都知道，申命纪内充满着恫吓的言词，当宣读申命纪的时候，上自国君，下至百姓，莫不战战兢兢，如果这些恫吓的言词是前所未闻的，他们绝不会这样恐惧。二则如果他们不确知这是梅瑟的法律，谁肯将这个重轭加在自己的颈上？（至于申命纪怎样淹没无闻了，我们姑且不论——这种事在虐王默讷协和哈孟时代是极可能的——。至于所发现的是否为本来的申命纪或只是申命纪的一部分，亦非我们所要讨论的问题。）
唯理派对自己的意见，所持的理由是「敬礼唯一和敬礼集中」的法律。据他们说：撒落满固然有统一敬礼，但是没有成功；这种敬礼的统一更好说是约熹雅乌时代宗教改革的结果，因为改革之前，百姓还在多处举行祭献（撒上9：12列上18：30；19：14）。
更有些人，如曷耳协尔（Hoeischer）与曷尔斯特（Horst）以为申命纪的编篡时期较晚，即充军之后。
近来主张申命纪为司祭们所编篡的意见逐渐消灭。有些人，如苛尔尼耳（Cornill）、得赖味（Driver）等认为申命纪为希则克阿，或撒落满时代的产物；作者以梅瑟古法为基础，按照梅瑟的心意附加新法，这样所谓新法只是梅瑟法律的扩大，在梅瑟名义下所宣布的新法。
还有人如刻来讷尔特（Kleinert），将申命纪的大部分归于撒慕尔，他的根基是君王的法度（申17：14），与撒慕尔为撒乌耳王所立的法度全同（撒上10：25）。更有人如克忒耳（Kittel）说：申命纪中不少法律。确系产生于梅瑟时代，那司祭们伪造一说，绝不可靠，至于女先知胡肋达有关申命纪的伪造，克忒耳和其他批评家，亦不表示赞同，克忒耳说：这一类的批评家，为随从这种可笑的学说，竟将「梅瑟申命纪作者」的传统学说，视为一种陈腐的意见。
现代的考订家如欧斯特赖黑尔（Oestreicher）、斯特尔克（Staerk）、斯腾贝尔格（Sternberg）、罗尔（Loehr）等重新严格地研究委耳豪森的「集中敬礼法」（申12），他们研究的结果，发现在12章内，并无真正集中敬礼法（vera centralisatio cultus）的提示；因为12：6不必有「在一固定的地方」的意思。按希伯来文法可能是「在任何地方」的意思。换句话说：梅瑟是立定了一种适应当时环境的法律（请参阅总论第一章）。不少的唯理派、誓反教和犹太教的学者认这集中敬礼的法律，不足以证实申命纪是梅瑟以后的产物。
进一步说：近代不少唯理派的学者一致公认至少申命纪的大部分，是出于梅瑟之手。
（3）公教的意念，根据圣经及圣传的证据，关于申命纪的主要部分都承认是梅瑟写的。虽然几位公教学者，曾一时偏向唯理派的意见，但是特在一九〇六年六月二十七日，圣经委员会关于梅瑟五书的著者作过定案之后，公教学者都一致返归传统的意见，但也承认本书在最古有增补或有变更的地方。
圣经书籍，特是梅瑟五书，在虐王时代（默纳协及哈孟时代尤甚）为人所忽视，渐渐为被人遗忘，申命记也遭到同等的命运，而同时对经文也有所篡改，但是这种篡改是不伤大体的；普通说来，流传至今的还是梅瑟的原文（纳本包尔Knabenbauer、欧陵革尔Euringer、商达Sanda）。
此外，梅瑟的法律，亦不应视为丝毫不能变更的法律。民法的性质常是与时俱进的，而不是一成不变的，就如各国的法律无不随着时代演进，为应付环境，不能不有所增补或修改。梅瑟的法律自然也不能例外。伊民的宗教生活，政治生活，都根据梅瑟法律而形成的。但是人民的生活不停地演进，因而这些法律——其本身虽然坚定不变的——也必随着这种生活而改变。为此天主给伊民派遣先知，监视他们的行动，奉天主的命，以天主的威权保护民法，并且于必要时加以改革。（曷贝尔格Hoberg等）。所以民法虽有改变，然而是些细小节目，梅瑟仍不失为申命纪的作者。今举几个证据来证明这个意见，或为使梅瑟的著作性，更为坚定，或至少使梅瑟的著作性更为可靠。
（a）申命纪前半的历史叙述，与本书中所指的环境甚相吻合。如今快要进入圣地，梅瑟又知死期不远，便给在场的与未来的民众作末次训话，嘱咐他们善守法律，这时目睹西乃山天主发显的长辈们多已故去，剩下的一般青年必须听到西乃山的事迹，同旷野中的长征史，才有殷鉴在前，日后进入福地，方不至重蹈覆辙，去敬拜邪神。
（b）同时重申前令，在这种场合之下，很容易得到解释。一则关于未来的福地生活，梅瑟能增补更多的法律，因为他很关心未来，使伊民有巩固的组织，这是显而易见的。二则，为宣布这样的法律，梅瑟是最相宜的人物，「梅瑟学了埃及人的一切学问」（宗7：22），因为他生长在埃及的王家。他不只精通各种学问，而对于埃及的法律更非常熟练。既然天主上智的措置，使他这样长于学问，富于经历，所以他不能不顾虑到伊民未来的生活，应予以固定的法律。
（c）至于本书的后一半，也绝不应视为事后的预言。梅瑟由于过去的亲身经历，很能预料伊民未来的遭遇。过去他们既然再三拒绝了上主的恩宠，自然日后也难保不失信于上主。但是由于长久的经历，他又认为天主是极慈爱的宽忍的，那末，伊民既是万民中天主特选的百姓，自然也不会永久遭受祂的摒弃——天主的仁慈必要得到最后的胜利，何况我们承认梅瑟真是先知，他所预言的事更不能不应验（参阅申18：15）。
（d）如果申命纪一书，不是那位建立神权政治国家的伟人梅瑟的著作，十二支派（特是国度分裂之后）必不能把它认作公法。历史告诉我们，南北二国都一致将申命纪定为治国大典。撒玛黎雅五书更告诉我们，伊民流亡之后，撒玛黎雅人已奉申命纪为国法，如果申命纪不是古法，何能如此？
（e）此外，我们如不承认申命记的来源古远，先知们的宣讲也是无法理解的。因为他们都引用申命纪，采取它的真意，敦劝百姓遵守申命纪中的法律，又指出申命纪最末几章内，梅瑟的预言，怎样在伊民的历史上逐一应验；他们的宣讲（特别是欧瑟亚同耶肋米亚）大都根据这本书。
这一切都证明传统上对梅瑟著作性的见解，正确无误，即纯以理性的推论而言，这种见解也是极可信的。
（六）申命纪的历史
关于申命纪的渊源及其后来的遭遇，我们再补充几句：
申命纪产生的原因及其动机见于本书，天主实践了给予古圣祖们的诺言。进客纳罕福地的时候来到了，梅瑟统领着伊民到了福地的边境，但是由于他曾怀疑过天主的全能及照顾，受到了惩罚，知道自己命在旦夕，不能进入福地。
天主向这位伟大的民族领袖所要求的牺牲，是多么沉重！自己的使命没有得到成功。但是梅瑟此刻更挂虑着自己的百姓，他们的懦弱及强项，他知之有素。多少次因他的转求方免于难！他忧虑着伊民的前途，愿意死前，在摩阿布平原上，还给百姓一次最后的训话。天主既选他为民族的首领，民族的立法者，这最后的一刻当然关系重大，不然，他死后，他毕生的使命岂不付诸东流？因此，他在最后的几段训词里，竭力鼓励自己的百姓崇拜唯一真天主。他又从过去的历史中引用天主的慈爱，天主的公义，来鼓励百姓，激发他们向天主忠信的心情，因为天主造生了伊撒尔民，抚育他们，保护他们如自己的眸子（申32：6；10）。特别是目前这一代青年，没有目睹过天主为自己的百姓所作的神迹，日后进入福地，必有背弃真天主的危险，所以梅瑟愿意留下一个遗嘱，使他们记念天主的爱情，天主上智的措置，和为他们所作的丰功伟绩。伟大的立法者又重申旧法，以严厉的言词叮嘱他们遵守；因为西乃山的约，不只是为过去的那一代人立的，也是为整个伊民而立的：「不但是与你们和在场的这些人立这约起这誓，也是为所有在场的与不在场的」，即言亦同未来的人立这约起这誓。所以不只目前这些青年，即未来的人，也有知道天主法律的必要。但是这里既非言及新法，所以梅瑟不多用命令式的言词，而只用敦劝的口气。梅瑟将自己的言语载于典籍，留给后人，永远证明自己，受了天主的使命（参阅申31：9，26）。
（七）申命纪的渊源
申命纪虽为梅瑟所著，但不因此每条法律都出自梅瑟。就如五书中其他各卷，梅瑟也必利用他人的记录，或得诸父老的口传。本书所载的，多半是历代传下来的法律。也有的法律即习俗可能是与他民族交往时学到的；但大部分还是父老们的口传。虽然这些法律也是和以前出谷纪中的法律，直接归于天主，但是这并非说每条法律皆出自天主的指令；申命纪的大部分并非天主直接启示，只是天主给予圣经的著者以先知的光照，烛照他，扶助她，使他对已知的事，自去选择，亲去描写。这是梅瑟的法律与其他诸闪族的法律像似的原因。特别是与哈慕辣彼法典类似。但是便不能这两种法典互相抄袭；如果将这两种法典比较一下，我们可以说：梅瑟法典与哈慕辣彼法典是毫无关系的；这两种法典似乎都是基于闪族的古习惯法写成的（Lex antiqua consustudinaria）。
但是在纯属宗教，及宗教礼仪的法律上，却与任何民族的法律有显明的区别。在这些法律上特表现梅瑟的个性。因为这些法律常根据天主的启示。纵或说，梅瑟在著作申命纪时，取用过前人的史料，这也无害法律即立法者的权威。天主在梅瑟身上，一如后来在先知们身上，是与人力合作的。上面已经说过：天主上智的措施，使他对自己的任务，有了很好的准备，梅瑟个人学了埃及人的一切学问（宗7：22出2：10），他在法郎宫中，必定也受到法律的知识；这样他在被选为民族首领之后，对伊民的生活和历史更有所研究。伊民的古法因为出自加色丁的乌尔，所以与其他闪族的律法颇同。本书的渊源既如此复杂，语言文法自然有许多不同之处，这样我们何苦去追随唯理派的所谓E字卷，J字卷，P字卷，D字卷的分划呢？
（八）申命纪的遭遇
申命纪虽是梅瑟作的，但是流传自今的，定非本来的面目，必多少有所篡改。本书31-34章大概为若苏厄或当时的另一位作者所加。但是日后遭到更多的改变，这些改变的原因，不外以下数种：
（a）口传 的确，有些古书，是赖口述写成的；但应注意的，申命纪一部书，是伊民生活的规范，因此较其他圣经更普遍通俗。因为常用的原故，文字也逐渐有所篡改，法律也随着新的环境而改变。
（b）笔传 古书的流传，多靠手抄，申命纪更是如此。在传抄的时候，不免有许多错误潜入。何况古人注重的是意思，不是词句，所以在传抄时，更为自由。
（c）窜改 有时为使原文明了起见，有人在经旁加一些注释。因为律书每七年当向民众宣读一次（31：9-13），宣读时也必解释原文，这些解释也极容易窜入原文。
（d）有意的增补 前面已经说过，梅瑟的法律，并非绝对不能更改的，我们更好说是一种为国民实际生活而定的法律。先知们对民众的宣讲是按照法律，发表天主的圣意。所以一位被天主遣派的先知，按照事的需要，在法律的条文上，可能稍作更改。申命纪就是一个最显明的例子，在西乃山所颁布的法律，也不是全然不能改变的。先知受天主的默感，在原文上也能修正或增补。但是仍称梅瑟的法律，一则因为梅瑟是伊民的大立法者，二则因为原文的修正或增补仍以梅瑟的意思为根据。苏24：26及撒上10：25，或恐就是这种增补的例子；增补之事实属可能，因为梅瑟时还没有所谓君主政体，法律中既然谈到君王，必是撒慕尔先知以后所加的（17：14-20）。达味时代，在圣京有隆重敬礼的规定，申命纪一些有关敬礼的更改或增补，是可能的事。但是，哪一条法律是修正的？哪一条是增补的？却很难确定。但是所有的修正或增补，不是无故而行的；并且这些修正或增补，是在一些细小节目上，并无害大体，因此便不能否认梅瑟是申命纪的作者。再说梅瑟的法律，为何经过千余年之久发生效力，除非承认梅瑟的著者性，这是不能解答的问题。
（九）申命纪的重要性
按一般人的意见！——公教、非公教以及唯理派的学者——申命纪和旧约中最重要的书，不论在文学方面，或在宗教方面，申命纪对后期的作者影响都很深；这种影响是如此显明，致使唯理派认为旧约的大部经卷，特别是先知书，都仿效申命纪写的，根据唯理派的意见，以为申命纪的写作当在先知们以后。
梅瑟五书简称「托辣」（Thora），后来这个名字成为全部旧约的名称，这名称又特别是用为申命纪一书。我们如能了解伊民对「托辣」所有的尊敬，那便能明白他们对申命纪一书的重视，申命纪一书是置于圣殿中约柜之旁，每七年应向民众宣读一次，这又使我们知道申命纪所具有的价值（31：10-26）。由于这些理由，申命纪必是伊撒尔民所共知的一本书。他们的儿童，从初知好歹时，就学习申命纪6：4-9，后来还要日日背诵。6：4-9是申命纪的中心思想，这段经，名之为「协玛黑」Shemah即「你要听」的意思，你要听，是这段经的首句。
先知们引用申命纪特别多，在他们的预言里，在他们的书籍中，如若苏厄书、民长纪、撒慕尔纪上下、列王纪上下，都是很显明的例证，差不多每卷里都可见到申命纪的思想。
（1）试问申命纪的价值为何这样高，影响为何这样大，无非因为它是伊民建国保国的大法。伊民是以神权政治立国的民族，天主是他们至高的君主，无上的立法者和裁判者。天主的旨意，是祂给与伊民的法律即诫命。这样申命纪就是天主给自己的百姓所立的法典。在以神权为本的国家里，宗教、政治和社会是分不开的，伊民的整个生活，无论是宗教的，政治的，或社会的，都以天主为目的。天主支配着他们整个的生活。伊民的地位所以如此崇高，完全是由于他们是天主特选的「司祭之国」（Regnum sacerdotale），「圣民」（Gens sancta）（出19：5）。因此每个国民的一举一动，都应遵守这个诫命：「你们该是圣的，因为我是圣的」（肋20：26）。他们整个生活应是天主圣善的反照，因此伊民的社会法律是他们的宗教法律，宗教法律也是他们的政治法律。这些法律是以天主十诫为基础。宗教生活，伦理社会生活的规律都包括在内（出20：1-17；申5：6-21），其它一切——如伦理的礼仪和法律——无非是这个基本法律的引申。
既然法律影响伊民的整个生活，显然这民众的组织，也必然依据这法律组成。他们越服从天主藉法律所显示的圣意，越堪称作天主的百姓。他们如不遵守天主的法律，也就不是神权政治国家的国民了。所以法律的遵守或违犯，便决定他们的存亡（30：15等节）。由此可见，伊民的存亡，完全系于遵守和违犯申命纪与否，因为申命纪包括天主的整个法律。的确，在伊民的历史中，天主的恫吓语（27：15等节28：15等节），一一应验了。历史告诉我们，他们因为违背了上主的法律，怎样受到严罚，后来受天主的诅咒，甚而国家沦亡。
（2）旧约中的律法特别是申命纪，充满着许多细小的规诫，这在天主的旨意中，具有一种极深的用意，就是准备百姓迎接基督的来临，圣保禄在致迦拉达书（3：24）称法律为引向基督的导师，即言如奴仆引领孩童，去就师受教，这样，法律引百姓云见默西亚。默西亚出版事业之前，这种法律可作为伊民的护身符，因为他们身处外教人中，危险很多。这样礼仪的法律，规定相宜的敬礼，使他们不致背弃信仰；每一条法律，都附有严厉的制裁，使他们易于躲避罪恶。这个法律，大体说来，虽极不完全。但仍不失为基督更高启示的前奏，有如未来法律的影子（哥2：4希10：1）。
但是另一方面，这个古法律复杂，软弱的人类几乎不能遵守（参阅罗7：7），所以罪的次数愈来愈多。罪过既因法律而增多（罗5：20），所以人们心中（特别是虔诚敬主的人）也激起了活泼的热望，渴望救赎。
这样，为迎接基督的来临，旧法成了最好的准备。天主以古法作为篱笆，围起了自己的百姓，给他们带上粗重的轭。一般虔诚敬主的人士，是怎样期待着救援，希望脱离这样的轭，从罪恶中，得获救赎。旧约中先知的预言，新约中匝加利亚（路1：66-77）和若翰（若1：29），特别圣保禄（罗7：29），都给过我们显明的例子。就这一方面说起来，旧法也是领向基督的导师。
（十）申命纪的中心思想
从申命纪的道理中，我们只论对后期作者的影响，尤其影响先知们最深的中心思想。这里我们只简略地陈述伊民的天主观及他们对天主的关系，换言之，就是申命纪中的宗教观。
（1）论天主 对天主的道理，申命纪并未创立新说，不过使天主的观念，益形清楚和纯正罢了。
（a）特别是申命纪五书中其他各卷，更坚持天主的唯一性。无疑的，一神教是古圣祖们早已信奉的宗教（参阅创世纪引言六）；但是现在伊民正要进入福地，梅瑟为保护坚固他们的信仰，使他们不至陷入外教人的多神教，又再三诚恳地重申唯一神教的观念。我们屡屡读到以下的警句：惟有上主是天主，祂以外，没有别的神（4：35，39；6：4等处）。背弃天主恭敬邪神的人，将受重罚（13：9等节17：5）。为避免多神教的危险，又制定了敬礼唯一的法律，只许在天主指定的地点，举行祭礼（12：4等节14；23，25）。
（b）天主的仁慈与爱情系申命纪的中心道理。一言以蔽之，天主对自己百姓的关系，可说是：「无限的爱」。伊民的整个历史无非是这个爱情接连不断的证明。天主所以特拣伊撒尔民，不是因为他们比其他民族优越，只是因为天主爱他们（7：6-8；10：15）。因为爱他们而与他们立约；因为爱他们，挂虑他们，又在旷野里奇妙地领导他们（4：32等节）。但是，因为天主爱他们达到的极点，所以因爱而生妒。天主绝不容他们去爱别的邪神或崇拜别的神，因此，爱情的天主，竟自称为「忌邪的天主」，「焚尽的火焰」，对于失信的百姓决予以严惩（申4：24；5：9；6：15等处）。
天主的爱，受了亵渎，转为义怒，消灭自己的百姓（30：17），但是在惩罚他们中，仍然流露着祂的爱。虽然他应降罚自己，但是「仁慈的天主」「不会弃绝你」，「不会将你全然消灭」，「也不能忘了和你祖先所立的约」（4：31）。虽然天主严厉地惩罚他们，最后还拒绝他们，但是这也出自祂的爱；意在藉着这种拒绝，使百姓与祂自己益加连系。虽然他们心硬固执，天主还是爱他们，永远爱他们，死心塌地地爱他们（9：24；29：30；4：28-31；30：3-6）。
后来的先知，特别是欧瑟亚、耶肋米亚宣传天主的爱（欧2：14-24耶31：3，20），新约中圣若望简短地发挥说：「天主就是爱」（若一4，16）。这「爱主」二字正可说是申命纪里对天主的中心思想。
（2）伊撒尔子民和天主的关系。显然伊民的生活也必配合着这个高超的天主观。
（a）申命纪的作者劝伊民认识自己的优越地位。这种劝语特别多。天主只有一个，也只拣选了一个百姓，把他从万民中划分出来，高举在万民之上（4：20，34；7：6等处），十分关心地教养他，如同自己的长子（8：5），保护他如同自己的眸子（32：10）。保护他如老鹰保护自己的小雏（32：11）。
（b）因为他们和天主的关系这样密切，所以他们应是圣的，即言他们该全然归于天主，该在实际生活上表显出来（参7：6；14：2；26：19）。天主颁布法律的目的，就在使伊民的举止配称作天主的百姓。
（c）伊民对天主的关系，换言之，就是申命纪的宗教观，可以包括在「以爱还爱」的观念里；这个观念，是他们服从命令谨守法律的基础。关于天主的爱，前面已经论及，但是申命纪又这样重述这个观念，已去新约的道理不远了（11：1，22；19：9；30：16，20等处）。申命纪的作者将「爱天主」，「遵主圣意」，「恪守法律」视为一事，正如基督在新约中所说的：「你们如果爱我，必要遵守我的诫命」（若14：15）。「爱天主」及「谨守祂诫命」的人在申命纪里简称为」热心虔诚的人」（5：10；7：9）又屡次重复地说：当因爱天主而守法。由此可以知道，那旧约为」畏惧的宗教」，新约为」爱情的宗教」的区别，完全不合实际。十诫之后（5，6：5）紧随着爱情的诫命，这也是可见，」爱天主」的观念在申命纪里是怎样地占着中心地位。的确，这是律书中「最大的诫命」。这里天主向他们要求的是齐全的爱，「你当全心，全灵，全力爱你的主，天主。」（6：5）。这是梅瑟向百姓再三提示的宗教的最高目标（10：12；11：13；13：3；30：6）。
这里天主给他们立了爱情的诫命，似乎有点奇异，但是这个诫命的本身，无非表示全心爱慕天主是他们分内当行的事。对天主的感恩心，和记念天主伟大的爱，给了百姓这条爱的诫命（7：6等节8：5等节11：1等节）。
这爱情里还含有畏惧，但不是奴隶的畏惧，而是儿子对父亲的敬畏；这敬畏非他，只是守天主诫命上的谨慎，发自爱情的谨慎（4：10；6：24），因此，这个爱情里又含有对主爱、主佑的完全依靠（7：18，21；8：3）。既当爱主，自当爱人，至少必当爱本族的一切人。此外，又要求他们爱穷人、属下人、孤儿、寡妇、甚至于奴仆。可见他们爱人的观念如何深了（5：14；23：15；24：6等处）；此外，爱人的范围还应及于陌路生人（10：16；24：17；26：12）。天主的爱是他们爱人的模范：天主怎样爱了他们，他们也当怎样爱自己的近人（10：19；24：18），如同基督在新约中以自己爱人的模范，作为我们爱人的标准（若13：34）。
（d）最后还有应注意的一点，就是梅瑟向自己的百姓所要求的，是真正的内心敬礼（15：9；11），因为一切全着重于一个「爱」字上。单单表面的守法是不够的。天主向他们要求「心的割损」（10：16），就是真心归向天主，「全心」，「全灵」的爱天主（30：6，10）。
固然，申命纪的诫命和新约对照起来，显得过于繁琐，过于有法律的色彩，但是，不要忘了，这个法律不只是宗教法律，而且还是国家的法律；因此它当支配整个的外表生活。一切法律的中心观念仍是宗教的，也就是「爱天主」三字，关于这点，在新约中基督也证明了。圣保禄更概括一切法律说：「满全法律，只是一个爱字」（罗13：10）。
