（默想的章句）：“一个人有无功德，不在乎多得神视和神慰，或通晓《圣经》，或身居高位；惟在乎有真谦卑之德，和挚爱天主之心。”（B．3：C．7）。

问：整个灵修生活的基础是什么呢？

答：在一般情况下，应当建立在两个基础上：一种我们称之为完美德行的“近因基础”：就是直接起作用的原因；另一种称之为“远因基础”：不是直接造成结果的原因。

所谓“远因基础”，正如我们曾经说过的，是我们迈向完美圣德的第一步；那就是下定坚韧不拔的决心，谨遵主旨，永远不拒绝天主的任何要求，为取悦于祂，竭尽全力，不惜牺牲奉献一切。我们在这之前所做的一切，无论是多么美善的事，严格来说，都不能把它视为真正的灵修生活。因此，那些每天念诵冗长的祈祷经文，做一些克己苦行，甚至做许多善事的人，如果还没有立志为挚爱天主，委身遵从祂的旨意，就是尚未迈出完美德行的第一步！因为他们若继续以这种心态，以同样的方式行事，没有增加任何其它虔诚热心的神操锻炼；那么，他们即使活到世界末日，德行依旧不完美，尽管他们可能获得一些功德，但离完美成全圣德，何止十万八千里！不过，当一个人一旦下定决心，绝不忽略任何一件他认为是天主所喜悦的事情时；从那一刻起，他便踏上了完美圣德的光明大道。

然而，这只是他灵修生活的开始，他千万不可以误认为，自己已经抵达终点！这虽然是灵修生活的基础，但这仅仅是远因基础，要成为有完美成全圣德的人，他仍需勤修苦练，坚持不懈的灵修锻炼，才有成功的一日。

问：那么，什么才是灵修生活的“近因基础”呢？

答：那就是当一个人，在天主圣神的光照启示下，有自知之明，因此在天主和世人面前，谦卑地彻底弃绝自己（路9：23）；他对于人们的批评和判断，熟视无睹，完全无动于衷；他不希望人们善待他，或认为他出类拔萃；他自惭形秽，只愿默默无闻地生活；人们对他的蔑视或伤害，他瞬间就忘却，绝不为自己辩护；简而言之，凡是牵涉到他个人利益的事物，他都毫不在乎，置之度外。能够达到这种境界的人，无论他有何功德，年龄有多大，地位有多高，他都乐于被人们当作小孩子对待，若无其事，甚至被人藐视、被人厌弃也不觉得难受。如果他在修道生活中要遵守服从圣愿，无论他的长上如何严格地查阅他所有的书信，随意寄出或扣留任何信件，他都欣然接受，毫无怨言。尽管他曾经在最著名的讲坛上宣道，博得满场掌声，不仅是普通信众，甚至国王都称赞他；然而，他不但心甘情愿受人侮辱谩骂，反而因屈辱而感到喜悦，在其中享受到平安宁静；他热切地渴望遭受世人的轻蔑鄙视，就像世俗中人渴望获得最高的荣誉地位一样。当一个灵魂完全培养出这种超尘拔俗的性格时，他可以说是彻底理解《福音》中谦卑之德的真正意义:逆来顺受，默默地忍辱负重，即使他尚未达到谦卑最高的完美境界，他热爱屈辱的慷慨心怀,也使他一心一意渴望有朝一日能够做到。

整个灵修生活就是建立在这个基础上，所以这被称为“近因基础”，因为一旦奠定这种扎实的美德基础，我们就能够稳固地建立起基督徒完美圣德的大厦，直达其最高的顶峰。这样的灵魂能够担当任何职务，而且善尽自己的责任；天主当然非常放心，将祂的圣宠交托给他。如果没有这种坚固的基础，而天主提升他到更高程度的默想境界，或者人们赞美他有资格享受更崇高的荣誉时，反而会滋长他的私爱心，使他变成恶魔的宠儿，被高傲自满的野心冲昏头脑。这是为什么有许多得天独厚的灵魂，当天主特别恩赐他们与众不同的殊恩时，他们竟经受不住诱惑，终于坠入无底深渊。圣保禄宗徒早已警戒我们说：“这并不希奇，因为连撒旦也常冒充光明的天使！”（格后：11：14），蒙蔽人们心灵的眼睛，使他们无法辨别它邪恶的真面目；因此，他们狂妄自大，听不进任何人的意见，自视甚高，目空一切，因此堕入撒旦的陷阱！

由于这个缘故，许多圣人都极力赞美谦卑之德，尤其是圣依纳爵·罗耀拉（St. Ignatius of Loyola），他称，灵修生活最宝贵的第一步是：喜爱受人蔑视。他经常把这个德行推荐给初入耶稣会的修士们。其中有些人，被他的谆谆告诫所感动，后来终于修成超凡入圣的美德。根据耶稣会的历史纪录，有位雅各伯·莱尼斯神父（Father James Laynez），是当时耶稣会中最博学的会士，而且是非常著名的宣道士，被委任为意大利区的耶稣会省会长。他曾向耶稣会总会长圣依纳爵抱怨，因为圣人将他省区所有最杰出的工作人员全部招集到罗马去，使他的修院面临人手不足的困境。圣依纳爵婉转而明智地回答说，他应当为了公众的利益，而放弃个人的私利；对于整个教会的发展而言，罗马比其它任何城市，更需要杰出的工作人员。然而，莱尼斯神父眼看着成长中的修会，因为总会长还是继续调走他的《福音》工作者,人数越来越少，于是他再次抱怨圣人并诉说给他带来的种种不便之处。

圣依纳爵已经解释得非常清楚这样做的理由，而莱尼斯神父还继续抱怨，这充分显示他缺乏耶稣会会士应有的服从精神。圣人因此在答复中提醒他说：“如果你在仔细反省之后，还认为自己没有做错什么，那就请你写信直接告诉我；如果你发现自己有过错，且深以为耻，那么，就让我知道你用什么赎罪苦行，来处罚自己的罪过！”

从保存至今的莱尼斯神父回信中，我们可以看到他深邃的谦卑精神！他首先衷心感谢圣依纳爵出于善意，特别提醒他所犯的过错；然后谦卑地承认自己确实有罪过；在他心中，依纳爵是他灵魂的慈父、是最值得他崇敬的圣人，现在却由于自已的固执已见和抱怨，令他忧伤；他认真反省后诚心诚意地恳求圣依纳爵仁慈宽恕他的过错，并愿意接受惩罚!

至于圣依纳爵要他知道他缺乏修会的服从精神，该得到的惩罚是什么；他的答复是，无论圣人喜欢如何处置他，他都非常乐意接受；但是，既然他必须严惩自己，他觉得至少罪有应得的处罚，就是罢免他耶稣会省会长的职务，禁止他读书研究学问，除了他自己的《日课经》（注：Breviary：是教会的公共祈祷，亦即圣职人士、修会会士和热心教友每日（七次）祈祷时所用的法定经书；主要由圣经、圣咏和圣人训诲组成），不准他阅读任何其它书籍，取消他所有的教会职务，只允许他去教导小孩子基本文法；换言之，就是使他被人们视为世上的垃圾和人间的废物（格前：4：13）。

除此之外，莱尼斯神父还做了许多其它的赎罪善工，譬如守斋禁食和自打苦鞭等。对于这种别人都认为是轻微的罪过，甚至不相信这是真正的过错，他却视为大错，自愿以各种热心神工来严厉惩罚自己。他因为受到修会长上的指责，就反躬自省，谦卑地自我谴责。这位才华横溢、精通神学、圣德杰出的博学之士，竟谦卑自抑到这个地步，真令人赞叹不已！难怪后来罗马教宗要委任他为宗座的宣道士，还派遣他到特利腾大公会议（Trent, Council of Trent）当宗座的神学家呢！他终于继圣依纳爵之后，成为耶稣会的第二任总会长！

这就是神性的德能，应当被视为所有天主圣宠和超性恩典的“近因基础”。因此，圣依纳爵指示耶稣会长上们，在审查那些申请入会的人士时，务要特别询问他们，是否有足够的谦卑精神，热爱和渴望无辜遭受侮辱、诽谤和迫害?犹如世俗中人热爱和渴望荣誉和尊严一样。我们灵性的大厦，必须建立在这个基础上，正如圣奥斯定（St. Augustine）所说的：“你若想把你的大厦建筑得非常崇高，就必须小心谨慎地奠基在谦卑之德上！”由于这个原因，耶稣会的创立者期望，他们接受进入修会修道的人士，最重要的就是要热切向往修证最完美的成全圣德，而且需要以彻底鄙视自己，作为他们所有修行的基础；至于圣人本身，只要他还活着，就会在他所管理的修士之中，持之以恒地锻炼这种谦卑的美德。

问：我们必须做些什么，才能达到这种程度的谦卑之德呢？

答：特别需要做三件事。首先，要仔细考虑自己在哪些方面能够实践谦卑美德，深刻地理解鄙视自己的重要性，以坚韧不拔的意志力，下定决心要彻底实践我们上述的美德；最重要的就是，无论遭遇任何令人恼怒的事情，绝对不要感到愤怒或怨恨。其次，就是每当我们认为有人冒犯了自己，要立刻压制自己心中的怒火；要使自己息怒，就必须用活泼的信德来武装自己，回忆起我们在祈祷默想时，所有神圣虔诚的思想，可以帮助我们平息怒火;第三，就是每次在良心省察时，特别反省这一点：曾经在哪里忍不住勃然大怒，失足跌倒过?或态度严厉暴戾，或出言尖酸刻薄；那么，就应当怀着真诚的忏悔和悲伤，在天主面前深感羞愧；然后，用严厉的苦行来惩罚自己的肉体，以便通过克制肉体，使心灵谦卑，约束自己，和蔼可亲地对待每一个人。