为念经祈祷这端道理。许多教友。拿着不当事。这不怨教友不办。怨教友不懂。不知道祈祷是多要紧。祈祷是多体面的事。祈祷该怎样作。祈祷有什么好处。若明白了这个。自然不拿着不当事了。

第一。什么是祈祷。是一个人和天主说话来往。和耶稣相连。这是圣金口若望说的。所以祈祷是人在世上。便办天堂的事。天神圣人在天上。是和天主同居。人祈祷是和天神圣人一同和天主同居。不是作天堂的事吗。这是多尊贵。多体面的事呢。多有福的事呢。一个人。若能和国家元首。来往交谈。作成朋友。定然觉的很体面了。所以达味说。我在天神前赞美你。辣法厄尔给多俾亚说。当你祈祷的时候。我便把你的祈祷。献给天主了。因此若望默示录八章说。一位天神。立在祭台前。手中拿着金香炉。添了许多香。就是圣人们的祈祷。这祈祷的香烟。直升到天主台前。圣人全赞美祈祷说。天地间。什么能比祈祷更尊贵呢。快乐人心的事。有超过祈祷的吗。还有比祈祷。为人更有益的吗。所以祈祷。是人在世上。和天神一齐。尽天神的职分。

二 祈祷要紧。特利腾公会说。人要救灵魂。该有圣宠。因为救灵魂升天堂。是超性的事。所以必须用超性的法子。就是圣宠。人被原罪的害以后。更要紧天主圣宠。吾主耶稣说了。离了我。你们什么也不能办。圣保禄说。不是仗着我。能想些什么。圣宠这样要紧。有什么得圣宠的法子呢。就是祈祷。不祈祷。不能得。圣雅各伯书信上说。你们没有得。是因为没有求。圣人的公论说。除了几样公共的圣宠。其余别的特恩。天主只给求他的。圣额我略也这样说。有许多圣宠。天主但赏给那求他的人。圣多玛斯也说。得胜诱感的圣宠。我们只能借着念经。才能得到。

从以上的话。我们可以说。人要救灵魂。该有圣宠。要有圣宠。该念经求。所以不念经求。就救不了灵魂。为此超性学士们说。为已经开了明悟的人。祈祷为救灵魂。是要紧的。不祈祷。不能救灵魂。这是天主这样安排的。又是天主的命。在第一诫钦崇天主的本分里。就有祈祷的本分。所以吾主耶稣严严命我们求。先责罚宗徒们说。到如今你们不知道求。你们常常求。总不该间断。你们靠着我的名。求圣父。他必允你们的祈求。你们求就赏你们。要。就给你们。敲门就给你们开。你们不论求什么。都要允你们。不拘谁求。求了可以得着。古经这一类的话。有很多的哩。如圣咏说。你呼号我。我救你出患难。耶肋米亚说。你大声求我。我便给你。另外为救灵魂。更该求。耶稣对门徒说的。你们当祈祷。为免陷于诱感。可见为不陷于诱感。祈祷是要紧的。又给伯多禄说。我替你求了。为不教你失了信德。回头后。还要坚固弟兄们。可见为不失去信德。也该求。为此吾主耶稣。教的天主经的七祈求。把一切全包括了。天主的光荣。灵魂肉身的恩典。赦罪不犯罪。全得求。可见不拘什么都该求。不求就不得。圣伯多禄说。有许多人。怪自己没有圣宠。那知道。圣宠很怪人不求呢。

古时许多隐修人。聚一个会议。商量救灵魂顶好的法子。大家都说。救灵魂顶好的法子。就是求天主。圣金口若望说。一个平常的人。不能随意和皇帝说话。但天主不但许人和祂说话。还出命强迫人同祂说话。这真是天主的极大仁慈呢。学士们说。有三种光景。有求天主的严本分。一是有大诱感。自己觉着自己的力量。不能抵抗。所以该求天主。二有死的危险的时候。若他有大罪。那更该求。为好能痛悔。得天主宽赦。三有大灾难的时候。比方国家打仗。或为自己本家本身灵魂或肉身。有大关系的事。也该当求天主。

三 该求什么呢。第一是求圣宠的光照。为能分别善恶好歹。二求圣宠的感动。教我心中好善恶恶。三该求圣宠的扶助。教我能行善避恶。还该求圣宠的安慰。教我喜欢。觉着甘甜。有心火。该按吾主耶稣的教训。先求天国。天主的光荣。和在天主台前的热心。凡为外教人求奉教。为罪人求回头。为炼灵求升天堂。为亲友恩人。父母妻子儿女。求热心。这都是求天主的光荣。天主的国。此外求肉身的恩典。凡是为人有好处的。都可求。也该当求。比方国家平安。年景丰收。不生杂灾。日子兴旺。子女成才。只不过为肉身的恩典。求的时候。当有听命的心。随天主圣意。这些事。若为人灵魂没有害处。天主一定给。若为灵魂有害处。天主也不让人白求。祂要给更好的。

吾主耶稣。不但出了命。讲了道理。他还亲身立了表样。传教以前。先作了四十天大祈祷。后来传教。圣经常记他祈祷。不但在堂里公祈祷。还在山里私下祈祷。白天没工夫。就在夜里。每次作一件大事。祈祷更长。比方选宗徒以前。整夜上山祈祷。受难前。山园祈祷。至到十字架上。将要咽气。还是祈祷。为自己。为仇人。吾主耶稣。说他是天主。他本用不着祈祷。到底他按人形一面办。一来为听天主的命。二来为尽钦崇天主的本分。三来为给人立表样。教人知道祈祷是大本分。我们罪人。软弱至极。怎可不常祈祷呢。

一家人。该当公念经。第一是天主最喜欢的。吾主耶稣说了。若你们当中。有两个人。同心合意的求。不拘什么事。在天我的父。必定允你们的祈求。第二为别人。另外为自己本家孩子。是一个很好的表样。教他们从小。习成了恭敬天主的习惯。这实地的练习。比什么讲劝也有效力。念经时。有无罪的孩子。天主更喜欢。更容易得所求的。有的教友。很不明白。念经时。或教孩子先睡觉。或教孩子随便玩耍。甚至在公堂里乱跑。这样养成他们不恭敬。失信德的坏根子。是天主顶不喜欢。不降福的。

四 该怎样求。求天主。有三个要紧条件。第一是诚信切望。第二是谦逊依赖。第三是恒心热切。有这三样。所求无不得的。一。先说诚信切望。信天主的无限仁慈。因为这个。耶稣教我们念经时。先称呼天主个父亲。耶稣还用世上的父亲。先来比比圣父说。你们见过孩子要鱼。父亲给毒蛇。要鸡蛋。给他蝎子的吗。世上的恶人。还知道把好的给儿子。你们在天之父。不给你们好的吗。所以保禄也说。天主是慈父。是诸安慰的天主。天主自己在古经上。已经说的明白。依撒意亚说（四九15）母亲能忘了他的小孩子吗。能不可怜自己腹中的儿子吗。即便母亲能把孩子忘了。我总忘不了你。

天主的仁慈。还不因着人的罪改变。古教教友。背弃天主。敬拜金牛。天主定要罚。梅瑟在天主跟前一发急。天主立刻宽免了。后来他们一次一次的。背叛天主。天主还常饶赦。若说宠教。有了耶稣。大慈大悲的救世主。作了大中保。天主待人更仁慈了。耶稣另设了荡子和亡羊的比喻。教人信赖天主。所以我们每次念经。先该在眼前。像看见耶稣。领着我们求天主圣父。我赖着耶稣的功劳。心中存一个有求必应的信心。这是天主很喜欢的。在圣经记的。耶稣每次治好病人。常常教他们发这信赖说。你信。就能成。按着你的信。那么成。你信吧。信就成了。加里肋亚王臣的信心不全。受了训责。百夫长的信心好。受了赞扬。所以我们每次求。该先效那病孩子的父亲说。主。我信。若我的信心不足。求你加我的信吧。这样。我们信天主全能。一定能赏。天主全善。一定要赏。天主忠信。许了就赏。况说降生圣体等等大恩。全赏了。再求别的不赏吗。那是不能的。

第二要谦逊。一点不仗恃自己的热心功劳。完全仗恃天主仁慈的允许。和耶稣的功劳。圣经说。谦逊痛悔的心。天主不弃绝。又说天主充实饥虚的。就是自己觉着一无所有。天主要用恩典富裕他。耶稣讲了法利赛人和税吏的祈祷。一个骄傲自夸。不但没有得到恩赐。连作了的一些好事。也全没了。真是富厚的人。教他空手而去。税吏谦逊痛悔。前罪尽赦。得了圣宠的恩赐。所以圣亚巴郎。说自己是灰土。他求天主再三再四。天主不厌烦。尼尼微人。那样不好。一个谦逊。天主宽赦了。我们要得天主恩典。也当谦逊。如同一个乞丐。在富人门口。那敢粗声大气呢。古经说。谦逊的祈祷。上透云霄。直到天主台前。由这谦逊。想我和至尊天主交谈。这是多大幸福。可是该有多大恭敬。若分心走意。身体歪斜。毫无诚意。怎能得天主俯听呢。

第三要恒心。我们念经。求天主。按圣人们讲的。耶稣说的。黑夜叩朋友的门。借馒头的故事。我们该当。如同强迫天主。这是天主喜欢的。圣经说的迦南教外妇人。耶利哥的瞎子。都是这等的祈祷。但我们不能给天主限定时刻。也不可给天主限定式样。就如当年友第德传记的拜突里雅城的长老。限定了五天。若天主不救。就投降敖罗斐乃。友第德责斥他们说。你们是谁。敢试探天主。这不是求天主矜恤。这是惹天主义怒呢。我们只可谦逊求天主安慰。圣奥斯定说。天主不立刻允。一来为加人的盼望。多得宠恩。二来教人看重天主的恩宠。三来也许是时候不到。如当日在加纳。耶稣说。我的时候不到。为复活拉匝禄。等到了第四天。改正多默。等到了八天。都是教我们多得好处。我们只可恒心求着。静心等待。

末后有一段十分要紧的话。你们不要烦。用心听着。常有教友说。念经。念了什么来了呢。念了吃来。念了穿来了吗。我常答应他们说。什么也念来了。念经好比是下雨。你看雨水里边什么也没有。可是什么也有。不下雨。麦子。豆子。谷子。黍稷。稻粮。瓜果。蔬菜。什么也没有了。一场好雨。可是下的只是些水。这水一来。麦子。豆子谷子。黍稷。稻粮。瓜果。蔬菜都有了。你若是说。下雨作什么。下麦子。下豆子。下……就完了。那就坏了。你种的豆子。在你地里下瓜还行么。一块地里。又是瓜。又是菜。又是豆子。谷子。可下什么呢。还是天主全能。只下雨。公公的都是水。可是水里什么也有。念经就是下雨。你要那样恩典。圣宠德行。全有了。比一样一样的求还好。一样一样的求。还有忘了的呢。再比方你吃饭吧。饭里也没有眼。耳。口。鼻。骨。血。筋。水。力量。聪明。可是吃了饭。眼耳口鼻……都能作事。有说有笑。有聪明。有才干。三天不吃饭。成了孟子说的陈仲子了。耳无闻。目无见。……七天不吃不喝。连小性命也没有了。总没听见人说吃饭是白耽误工夫的。越忙。越事多。越得吃。缺了一顿。还得补上。实在没工夫。作着事也得吃。肉身不吃饭不行。饭里边什么能干也有。为什么不教灵魂吃饭呢。念经就是灵魂的饮食。怎能缺得呢。

说的念经。不光是在堂里。在家里。跪着念那一段一段的。才算念经。凡是心里想起天主。和天主说句话。就是念经。连作活。吃饭。睡觉。只要你想天主。那都是念经。比方说。天主。我乏了。我听你的命。睡大觉哩。天主。你造了麦子。教我吃。我就吃。你教我种地。我就种。就如同小孩子。渴了就喊。娘。我喝水。饿了就说。我饿了。困了就说。我困了。甚至……我们在天主台前。就这样吧。这是顶好的经。另外有苦的时候。喊给天主。祂自然管你。教友我们若能常常不离天主。活的多平安。死时多平安。

天主呀。到如今我不知道求。真是大大得罪你。耽误我。求你教我求吧。

圣母娘。你一辈子常结合天主。你也教给我念经吧。