7、炼苦渐减

炼苦渐减与否，明人之论不同。或谓炼狱之苦，自始至终，不增不减，入狱时受苦几何，至出狱时，亦受苦几何。或曰否，炼狱中失苦觉苦，皆能渐减。盖失苦者，不见天主之苦也，炼灵在狱愈久，见主之日愈近，愈近则盼望愈切，而其忧减矣。炼狱之火能著神体，非出自本性，其力之大小，全随天主圣意，天主大小其力，系按罪之重轻，灵魂在狱愈久，补赎愈多，其刑当渐减，此自然之理也。且热心人流泪哭泣，圣教会奉祭献功，岂天主仁慈，不生哀怜之意耶。

故事

圣玛拉加之姊，不欲圣人修道，多方阻止，圣人坚志不从，誓不与其姊相见。圣人初升六品，后升司铎。未几其姊去世，圣人举行弥撒以救其灵。越时颇久，圣人不复代求矣。一夕梦中闻声曰，尔姊在庭，已三十日不得饮食矣。圣人醒后，回思不助己姊，适已匝月，因知梦中所闻，非肉躯之饥渴，乃神魂之饥渴耳。由是，复行弥撒为姊祈求。越不多时，梦见其姊立于堂门之侧。越数日，复见其姊穿灰色衣，立于堂内，未能走进祭台。又越数日，见其姊衣白如雪，列于光荣贤圣之中。

圣女玛加利大见数修女之灵，囚禁炼狱。或以其私议尊长，顺命未全，故不得圣母转祷，天神降怒。或以其待人未恕，故不得他修女代祷之益。又有一修女在狱忍非常之苦。一因晋接往来，多乖仁爱。二因尽分守规，未能谨慎。三因不专修德，求逸贪安。天主许邪魔于临终时，三次诱之，几犯重罪。幸圣母三次救援，幸免于难。