狡诈邪恶的毒蛇欲陷害我们，千方百计设置各种阴谋诡计，无所不用其极；它甚至设法利用我们所实践的美德，引诱我们想到自己的德行，心中引以为荣，自鸣得意，觉得自己的灵修境界极高；因此，于不知不觉中，堕入自命不凡、虚荣骄傲的罪过中。

    若要避免陷入这种危险，你常当选择平坦安全的战场，那就是要有深刻的自知之明，常想到自己的虚无境界：真心诚意地承认你自己微不足道、一无是处、愚昧无知、一事无成、毫无可取之处；你所拥有的，无非是满身的毛病，和污秽的罪过罢了；你罪有应得的，无非是地狱的永罚。

    你当坚守这个立场，常坚信这个真理事实；凡能诱导你减轻这种信念的任何邪念，必须一律弃绝。无论你遭遇任何困难，或有任何其它的思想，即使引诱你稍微偏离这个真理，你该清楚明白，这些都是你的仇敌，倘若不幸落入它们的魔掌中，它们必将重创你，甚至置你于死地。

    为锻炼你，使你深刻认清上文所说的，你自己的庐山真面目，那就是你自身的这种虚无境况，请依照以下的原则去做：每当你的理智想到自己，以及你做过的事情时，务要再三深思设想，若没有天主的恩宠佑助，你自己实际的情况又将如何？于是按照自己虚无的本来真面目，来评价自己。

    首先要想到，在你尚未生存在世间之前，你根本就是永恒的虚无，当然一事无成；如今你却从虚无中出现在人间，完全没有一丁点你的功劳，使你从无变成有。

    然后要想到，全是天主慷慨仁慈的恩宠，从无中创造了你，使你存在世间。因此，这里你务要将属于天主的，归功于天主，以及祂继续无微不至地关爱着你，时时刻刻支持着你、使你继续生存；至于你自己本身，依旧是真正的虚无。你能从无中变成有，全是天主所创造的，若祂一旦撤去支持你的全能之手，你顿时化为虚无乌有，这是毫无疑问的。由此可见，你自己的存在活着，就你自己本身而言，没有丝毫你的功劳，你就毫无理由自尊自重，或渴望受他人的尊重了。

    再谈到你充满恩宠的生命，以及你所做的一切善功，倘若没有天主恩宠的佑助，单靠你虚无的本性，你自己能做什么善事呢？另一方面，细想你过去所犯的罪过，还有因天主仁慈圣手干预庇护你，使你免犯的无数重大的罪恶；若没有天主的护佑，任凭你的情欲恶习互相牵扯，必使你所犯的罪孽，犹如雪球越滚越大，积年累月，层出不穷。若将你的罪过，每日、每月、每年计算起来，恐怕将是个天文数字，使你成为第二个地狱的魔王路济弗尔了！

    因此，为使你不至于将无限仁慈的天主所应得的光荣赞美，归功于你自己，令你常存感谢主恩之心，对主忠贞不渝；你更应当常在祂跟前谦卑自下，每天时时刻刻都要想到你自己的虚无卑鄙，而且要一天比一天更谦卑，务要有自知之明，对自己要有正确的判断，小心谨慎地依照这个判断来做人处世，否则，你的心灵将受到重大的伤害。

    倘若你对自己罪过的认识，比一个对自己灵魂盲目无知，而且自高自大的人更清楚，在操练德行上，也比他更进步；然而；你虽认清自己灵魂的卑劣境况，却奢望人们尊重称赞你，宛如颇有品德的修行人一般；那么，你的意志力就不如那个人，而且罪孽比他更深重呢！

    如果你热切渴望，你深刻意识到自己的卑鄙、罪过、及虚无的这种觉悟，能保护你免受仇敌的袭击，使你深得天主的欢心宠爱；那么，你就应当不仅鄙视自己，觉得自己不配承受任何恩赐，反而觉得罪有应得，该遭受所有的祸害苦难；而且你当喜爱别人的蔑视，厌恶世人的光荣赞美，受人羞辱谩骂而喜悦，随时随地不惜屈尊俯就，喜爱去做别人鄙视最下贱的工作。

    你做卑贱的工作时，对世人的讥笑批评，务要置之不理；切不可因别人的评论，而放弃你的这些神操锻炼。但是切记，你这样做，完全是为了自我谦卑，锻炼自我克制；然而，你也绝不可因潜意识里的傲慢私爱心，自以为是，目中无人，在某些冠冕堂皇的借口下，在做人处世上，完全不考虑、甚至蔑视他人的意见，刚愎自用。

    如果因天主赐给你的恩宠才华，或你做的善功，受到人们的爱戴、重视、或赞美，不可因此沾沾自喜；你应当收敛心神，自我反省，站稳脚跟，坚守在上文所说的，对自己正确真实的认识立场上，这个信念不可有丝毫动摇。你该立刻举心向主，全心全意对主说：“主啊！求祢别让我偷窃了祢的光荣，以及祢恩典的荣耀！愿祢永受光荣赞美，我则永远蒙羞受辱！”然后，在心里暗自对赞美你的人说：“你为什么称我美善？唯有天主才是美善的，别人都不是！”（谷：10：18）。你若如此作，将属于天主的，全归功于天主，会令你的仇敌胆怯，远走高飞，不敢接近你；另一方面，这样就是做好心灵的准备，以便领受天主更大的恩赐与圣宠。

    若忆念自己所做的善功，会令你趾高气扬，有助长你虚荣心的危险；你则该当立刻想到这些善功，并非你自己的作为，全是天主的工程，你不过是祂手中的一个小工具罢了。然后，转而对这些善功说: “我不知道你们是如何出现在我的脑海中，你们并非我一手所创造的；其实，你们全是好天主圣手的作为，是祂的圣宠创造了你们，滋养你们成长，并维持你们的存在。因此，我只承认祂是你们的真正生身之父。祂既然是你们的创造主，我要衷心感谢祂，光荣赞美祂。”

    然后，你该想到，你所做的一切善功，并没有完全遵循天主赐给你的神光启示，你也没有善用祂所恩赐你执行任务的恩宠。此外，你所作的善功有太多缺陷和瑕疵，你的意向多么不纯洁，进行工作时不够热心与勤奋，完全没有达到天主所要求的理想完美标准。

    倘若你认真地这样反省深思，则非但不敢暗自庆幸自满，反而该感到羞愧得无地自容呢！因为天主所赐给我们的恩宠，全是纯洁圣善、完美圆满的；但经过你不完美的双手，竟完全玷污了。而且，将你的善功与圣人圣女们，以及天主忠贞仆人们的善功相比较，你将发现，你最好和最伟大的善功，在他们的面前，简直是小巫见大巫，毫无价值。

    接着，你当拿你的善功，与主耶稣为救赎你，祂神圣莫测的一生所做的圣工相比较，还有祂持续的十字架磨难，实在无法相比。暂时不谈祂的天主神性，只考虑祂的救赎工程本身；你当看祂是以多么纯洁的爱情，多么强烈的热忱，全心全意投入工作，与你的相比之下，真有天壤之别，你的善功简直微不足道呀！

    最后，如果你举心向主，想到你的天主，祂无上神圣的天主性，与无限尊高的赫赫君王威严，你该当如何侍奉祂才相称呢？那么，你非但不敢因自己的小小善功，而得意忘形，还当恐惧万分呢！有鉴于此，在你今生今世所有的工作之中，无论是如何神圣的作为，你都要从心里，诚心诚意地对天主说：“天主啊！可怜我这个罪人吧！”（路18：13）。我还要特别奉劝你，切不可轻易向他人泄露天主赐予你的特恩，因为这是祂最厌恶的行为，祂在以下的故事中，清楚地教训我们这一点：

    天主曾以一个小孩子的形象，显示给祂的一位女忠仆。她非常天真地恳求小孩朗诵天使问候圣母玛利亚的话。祂便开始念道：“万福玛利亚！充满圣宠者，上主与你同在！你在女人中是蒙祝福的！”（路：1：28）。然后，突然中断了，因为祂不愿意继续念那些称颂祂自己的话。当她诚恳地请祂继续祈祷时，祂就离开了她，让她独自沉醉在无限的神慰喜悦之中；因为祂以身作则，向她启示揭露了天国谦卑的道理。

    基督内亲爱的兄弟姐妹，你务要常学习谦卑自下，承认你自己以及你所有的善功，都是虚无而不足挂齿的。这种谦卑之心，就是所有一切美德的根基。我们原来并不存在，是天主从虚无中将我们创造出来的，我们是借着祂而存在世间。天主意愿我们确认自己的虚无境况，并愿我们在这个认识上，建造我们灵命的大厦；这个认识越深刻，所建立的大厦就越巍峨崇高。我们将自己可怜卑劣的尘土，清除得越干净，挖掘得越卑下深邃，天上神圣的工程师就为你填补越结实的基石，在上面建筑越雄伟壮观的高楼大厦。

    你总不要以为，你能在卑微的地位上，谦抑自下得够深邃。你尽管放心吧，若世上有一件最珍贵的宝贝，那就是你的卑微虚无。你若没有这种真知灼见，即没有真正的灵修智慧；有了这种正确的认识，然后切实地付诸实践，就会得到各种灵修的益处；若没有这种认识，那么，即使我们完成了所有圣人圣女们的善功，长期不断地祈祷默想，甚至与天主默契共融，我们还是虚无、微不足道、一无是处、毫无功德。

珍贵的认识啊！你使我们在世上幸福快乐，在天堂永享福乐！

 穿透黑暗的光明啊！你使灵魂光辉灿烂，洁净纯真！

 闻所未闻的福乐啊，在我们的污秽瑕疵中闪闪发光！

 虚无啊！一旦认识你，使我们成为万有的主宰！

我要不惮烦地勉励告诫你：你若要光荣赞美天主，就该当常自我谴责，蔑视你自己，而且渴望别人谴责蔑视你。你若要天主在你内受光荣，你也在祂内受光荣（得后：1：12），你就该与所有的人一起谦卑自下，而且比他们更卑下。你若要得到天主，就不该高举自己，否则，你必将失去祂。“你若在上主面前自谦自卑，祂必将举扬你。”（雅：4：10）。因此，务要深深地自我谦卑，越卑下越好，那么，祂必亲近你，亲切地拥抱你。

你在自己眼中越卑下，越喜爱遭受人们的轻贱蔑视，越被人们觉得你毫无价值，被视为世上最可恶可恨的人，天主就越宠爱重视你，越亲密无间地拥抱着你。你要永远感谢天主恩赐你的圣宠，想到天主为你甘受羞辱，以便与你结合共融，你该深感惭愧，自知不配承受这么浩瀚的鸿恩。你还应当真心诚意地感激那些轻视凌辱你的人，尤其是那些人，将你践踏在脚下，还以为你是勉为其难地承受，却不知道你是心甘情愿的，你则更应当特别感激他们了。即使你的确出于无奈而勉强忍受，但也不可以显露出任何蛛丝马迹。

    尽管你如此自谦自卑，经过这样的自我反省，倘若不幸因魔鬼的狡诈阴谋，还有你堕落天性的愚昧无知，以及自己罪恶的情欲倾向，战胜了你的理智，让你唯我独尊的意念，扰乱了心灵的平安；这时，你更应当加倍地自我谦卑，在自己眼中更卑下，因为你由此可见，自己在灵修道路上，毫无进步；还没有真正认识自己的真面目，还没有真正认清根源于你内心深处的骄傲自负和私爱虚荣心给你带来的纠缠烦扰，使你不能从这个充满忧愁苦恼的世界超脱出来。若真能够这样深思醒悟，谦卑自下，你就能从创伤的毒脓中，汲取医治的甜蜜甘露。