有时，热心的情绪是因我们的天性倾向所产生的虔诚心情，有时却是魔鬼的阴谋诡计，有时则源于天主的恩宠洪流。要确实知道它的根源，就必须仔细研究每次热心情绪的效果：若这种情绪不会引导你改邪归正，并没有帮助你行善避恶，就可怀疑这是魔鬼的陷阱，或是你自己堕落天性的私欲偏情在作祟；尤其当这热情带来自傲自满的喜悦时，那就绝非天主的恩宠了。

     因此，几时你的心灵感到兴奋喜悦，尝到神慰神乐时，无论其根源如何，切不可轻易相信而沾沾自喜，也不必过分追根究底，更不要过分重视它，以免令你骄傲自负，助长你的私爱心。相反地，你更应当时时刻刻铭记你自己的虚无卑贱，加倍谦卑自抑，弃绝自己，放下对所有一切世物的执着爱恋，甚至属灵的神慰，一心一意只倚靠天主，唯愿谨慎遵从祂的任何旨意。若能如此做，那么，无论来自何方的热心情绪，即使是来自不正当的根源，天性或魔鬼，都不能伤害你，反而使你从中得到灵修的益处。

    同样的，心灵的神枯，即对天主及灵修超性事务失去兴趣，感觉枯燥无味，也可能来自魔鬼、天性、或天主：

    （1）. 魔鬼千方百计要诱惑我们，令我们偏离修德成圣的正确途径，重新堕入红尘的情欲虚荣之中；因此，若神枯使我们忽略灵修功课，厌倦事奉天主的事务，爱慕尘世虚荣的世物，则必定是魔鬼的陷阱。

    （2）. 若因我们自己的罪过、毛病、怠惰、或对世物的贪恋，导致心灵的神枯，这就是自己天性的过失。

    （3）. 至于天主圣神恩宠倾注在我们心灵的神枯，不仅使我们远离尘世俗务，更亲近天主，更向往灵修超性事务，还使我们意识到，万事万物都来自天主。祂赐给我们这种神枯，还有以下的理由：要教导我们以后更加尊敬重视祂的恩典，更谦卑地珍惜祂的圣宠，完全顺从祂的旨意，与无上威严的祂，结合得更亲密无间；使我们彻底弃绝自我，甚至厌弃神慰与神乐；因为我们若仍重视并享受神慰，那么，心神则分散，我们的心灵就不能完全属于天主。最后的理由是天主乐意赐给我们神枯，以考验我们在这种枯燥乏味的心灵困境中，是否还能忠贞不渝地事奉祂，能否善用祂恩赐的圣宠，竭尽全力继续在属灵的战场上，坚持不懈、持之以恒、奋战到底。

    因此，几时你陷入神枯的困境中，对灵性事物感到索然无味时；务要谨慎细心省察自己的行为，是否因为你的毛病罪过；若果真如此，则应当迅速痛改前非；然而，目的并非欲求得神慰神乐，而是要根除任何使天主不高兴的缺点毛病，要博得祂的欢心。若经过深思熟虑，知道并非自己的过失，便当委身顺从主旨，心甘情愿地忍受神枯之苦，要甘之如饴，切不可奢望获得神慰。若能努力这样做，这就是真正的热心神工，是天主最喜悦的。即使你所习惯的日常灵修功课，变得非常枯燥，味同嚼蜡，也切不可中断或放弃，反而应当尽心尽力照常完成；虽然似乎徒劳无功，你仍当谨慎从事，满心欢喜地从天父手中，接过这苦杯，一饮而尽，只因为这是祂的旨意；如此，神枯比神慰对你的灵修更有益处，功德更大。

    倘若当你感到心灵枯燥时，对超性灵修事务失去兴趣，又受纷至沓来的杂念缠绕，心神恍惚，使你如堕入五里云雾中，幽暗阴森，不见天日，令你恐惧不安，不知何去何从。当你深陷此种困境时，切不可灰心绝望，你当紧紧地拥抱着十字架上的基督，全心信赖祂，静候祂恩赐你神光启迪，自然会守得云开见月明；此时若有世人来安慰你，你当蔑视而立刻避之如洪水猛兽，以免陷入世俗情谊的缠缚中。

    此外，你切不可将这种困境，向任何人透露，只可以禀报你的灵修神师；并非想请教他如何缓解减轻你的痛苦折磨，而是请他教导你如何能更好地忍受神枯，委身顺从天主的旨意，来操练美德。此时，你当勤领圣体、多祈祷默想、或做其它的热心神工；将这一切奉献给天主，并非欲摆脱沉重十字架的困境，而是祈求天主恩赐你力量和勇气，让你能安心忍受神枯之苦，坚强不屈地背负你的十字架，永远感谢光荣十字架上的主耶稣基督。

    若你因神枯而心慌意乱，以至于无法像平日那样，聚精会神地祈祷或默想；你仍不必焦虑不安，只需照常坚持不渝地做你的灵修功课，务要以坚强的意志力，来弥补你困惑混乱的理智力。这时必须出声口诵祈祷经文，以鼓励自己，并加倍虔诚恳切地向你的救主耶稣祈求；这样的祈祷往往有神奇的效果，能在心灵不安时，给你很大的安慰、勇气和力量。这时你可以这样祈求主：“主啊！求祢快来救拔我，我仰望祢，祢不会让我含羞而败退吧！主啊！请慈悲怜悯我这个罪人！主耶稣！请开恩怜悯我，我完全信赖祢！”在神枯之时，要如此勉力祈祷，安心忍耐，这才是真正的热心神工！因为真实的热心，就在于弃绝自己的私意，毅然背负自己的十字架，跟随主耶稣，无论祂领你往何处，你都欣然乐从。

    然后再自我谴责道：“我的心灵啊！你为什么这样沉重悲伤？为什么我的心如此忧愁呢（咏：42：6）？对天主充满希望吧！要信靠天主圣意，要光荣赞美天主，祂会使我再度露出笑容，祂是我的全能天主啊！”之后对主呼求道：“上主啊！祢为何远离我呢？在我患难的时候，祢竟隐藏起来？我要遵从祢的诫命，求祢永远不要舍弃我。”（咏：10：1；119：8）。

    这时，你要想到天主在祂亲爱的撒辣（多俾亚的妻子）遭遇患难时，默感启示她的虔诚情操（多：3：16)；要与她一同在心灵中，以及口中向主祈求道：“我的天主啊！所有事奉祢的人们都知道，如果我们今生今世，遭遇磨难考验，就会获得荣冠；遭受痛苦压迫，就会获得解脱；若受祢的公义惩罚，就会获得祢的慈悲怜悯。因为祢不愿见到我们丧亡；祢必使惊涛骇浪后，风平浪静；使悲伤痛苦后，欢乐喜悦。以色列的天主啊！愿祢的圣名永受光荣赞美！”

    你该记得，天主心爱的唯一圣子耶稣基督在橄榄山园祈祷，以及在十字架上时，那种撕心裂肺的痛苦，因为祂感到被天父彻底遗弃了；你当与祂一同背负你的十字架，并且从心灵深处对主说：“天父啊！如果祢愿意，请为我免去这苦杯吧！但是，不要照我的意思，而要按你的旨意成就吧！”（路：22：42）。

    在心灵干枯时，能如此安心忍耐，勉力祈祷，自愿全然向天主作自我奉献，这就是真正的热心神工。正如我三番五次所强调的，真正的虔诚热心，就是彻底弃绝自己的私意，热切渴望步武主耶稣基督的芳踪，就是随时随地，都以坚定不移的意志力，毅然背负自己的十字架，无论天主带领你往何处去，你都欣然乐从。真正的热心，就是使人爱慕天主，因为祂值得我们敬爱，有时甚至为挚爱主，宁愿放弃享受祂温馨甜蜜的神慰与神乐呢！

    倘若那些自诩为虔诚热心的人们，能以这种正确的准绳，来衡量他们灵修的进步，而不是纯粹依据热心情绪的温馨甜蜜；那么，他们就绝不会受魔鬼的诱惑误导，或受自己堕落天性过失的迷惑了；而且也不会因稍微失去灵性的神慰，就忧心如焚，忘恩负义地向天主抱怨，甚至埋怨祂赐给他们的恩典。真正虔诚热心的灵魂绝不如此。因为天主赐予灵魂神枯的恩典，就是要他们操练忍耐的美德，使他们因勤修苦练，修成忍耐之德。深刻理解这个真理的灵魂，必定在灵修困境中竭尽全力，更加忠心耿耿地服侍天主，谨遵主旨，全心信赖祂，深信祂所允许的一切，无论给予灵魂喜乐神慰，或痛苦折磨，都是为了增进我们灵魂的得益。

    还有另一种危险的迷惑，尤其是妇女经常犯这个毛病，因不明其中的道理，而倍受魔鬼的迷惑陷害。她们素来谨小慎微，畏惧罪恶如洪水猛兽，有时无意中，忽受邪念的袭击，污秽的念头萦绕脑海，挥之不去，令她们惊慌失措，觉得自己罪污不堪，想必被天主所遗弃了。她们不敢想象，纯洁的天主圣神，会住在如此肮脏的心灵内，就想象天主已经离自己远去了；因此伤心绝望，加上魔鬼的诱惑，她们遂自暴自弃，灰心丧志，甚至完全放弃平时的灵修功课，不再勉力奋战，反而弃甲曳兵，竟向仇敌俯首投降。这是何等可惜可叹的错误啊！

    她们是多么的盲目无知啊！竟不明白，无限慈悲圣善的天主，允许她们受邪念的诱惑考验，首先是警惕她们要时时刻刻醒悟警戒，不可掉以轻心；其次是迫使她们谦卑自下，自觉软弱无能，激励她们全心全意亲近投靠天主，祈求祂的救助；因而使她们这些浪子，与她们天上的慈父更亲密地结合共融；可见这正是祂无限慈悲的恩典啊！因此，她们本该真心诚意地感谢天主，为何反倒忘恩负义地，因忧虑畏惧而埋怨起来呢？

    当你遭遇这种心灵困境时，该当想到这是你堕落天性的邪恶倾向。需知，全能的天主知道什么对你的灵魂得救最好，祂要你深刻意识到，你腐败的天性别无所能，唯独偏向于罪恶，若没有祂的恩宠佑助，你必定陷入罪恶的深渊之中，无法自拔。

    然后，你当在心灵内，激发起对天主仁慈深邃真挚的爱慕心，祈求祂打开你心灵的慧眼，让你意识到自己的软弱危险，而同时切愿你能解脱危机，在祈祷、圣事、与热心神工中，全心信赖祂，与祂结合。我们唯独如此，才能真正感谢天主的深恩厚惠于万一。

    再回到那些无意识，在你脑海中莫名其妙地浮现的邪念，要沉着冷静，以谦卑忍耐心，急速躲避为上策，把念头转向别的思想，譬如祈祷或默想主耶稣的苦难；若一味忧虑抗拒，念念不忘，反而会使邪念火上加油，变得更加严重危险。