每当你的理性意志,一方面受到情欲意志的攻击,另一方面又受到天主旨意的吸引,双方都要完全控制你的时候; 你必须善用以下各种神操锻炼,为使天主的圣意最终常获胜,永远征服并统治你的心灵。

     第一,一旦发觉感官情欲发动猛烈袭击时,你当立即坚强勇敢地抵抗它们,你的理性意志绝对不能向它们低头屈服。

第二,当情欲意志的攻击停止后,你要把它们重新激发起来,以便用更强大的勇气与力量来压制它们。然后,再与你的仇敌作第三次的挑战对抗,为使你习惯于以极度蔑视、厌恶与憎恨心,彻底弃绝这些私欲偏情。

对于任何私欲偏情,都可依此方式,做两次挑战的战略,唯独对肉欲的诱惑,却不能如此作战,该运用特别的战术,详情将于第十九章叙述。末了,对于一切私欲偏情,还必须以相反的积极美德,用反面的道德力量来压制它。且以一个实例来说明这个策略。

假设你有急躁,缺乏耐心的毛病。如果你深刻地自我反省,就会发觉心灵中,这种情欲激动经常冲击你的意志,要使理性意志俯首服从而失去耐心。

 那么,现在,你该先运用上述的第一种神操。每当急躁的诱惑猛击你时,先当竭尽意志力来抵抗它,不断地压制这种情欲,绝不顺从它。在这属灵的战场上,你必须奋战不息,坚持到底,直到你的仇敌筋疲力尽,屈服在你的脚下,气绝身亡而后已。

但是,这里你就会看到魔鬼的阴谋诡计! 因为当它看见我们英勇地抵抗私欲偏情的首次冲击时,它不但暂时避免刺激、挑拨情欲,甚至当情欲激动时,还暂且帮助我们平息这情欲; 因为它唯恐我们因奋力抵抗的神操锻炼,逐渐修成与之相反的美德。它运用如此诡诈的战术,误导我们堕入骄傲自负的陷阱,狡猾地令我们因此得意扬扬,觉得自己能轻易而迅速地将仇敌置之于死地,便对自己信心十足,自认为是骁勇善战的战士呢!

因为这个缘故,在第一次战胜情欲后,要继续做第二次的挑战。急躁的情绪平息后,要重新再唤起那些引诱你急躁不耐烦的思绪,直到它们刺激你的情欲,影响你的情绪。然后,用比上次更强大的意志力、更热切的心意,用尽全力压制这私欲偏情的冲动。

我们既然在责任心的驱使下,因渴望使天主喜悦,而尽心尽力,坚决抗拒我们的仇敌; 但是,我们对自己的私欲偏情,尚未有足够强大的厌恶之心,我们的仇敌,有朝一日,尚会卷土重来,而且打败并征服我们。为预防这种危险,我们必须第三次挑战攻击它们,为能将仇敌彻底消灭,以杜绝后患。我们不但要以憎恨心,而且要嫉恶如仇,视它为不共戴天的死敌,与之誓不两立,彻底弃绝它,直到那私欲偏情在你眼中,是可憎的、可恶至极的、是应切齿痛恨的为止。

除此之外,你同时又当在心灵中锻炼、激发、培养直接相反这些私欲偏情的美德; 如此你不仅改掉情欲毛病,且能以积极的德行来洁净你的心灵,使你的心灵日臻圣善完美。

举个例子,你渴望养成沉着、冷静、耐心的美德。假使有人侮辱你,诱惑你失去耐心而动怒。如果你仅依上述的三种战斗方式应付,那是不够的! 你不但要安心忍受,更当进一步,欣然接受屈辱,因遭受蔑视耻辱而满心欢喜,并愿意再接受同样的人,再次以同样的鄙视羞辱你; 而且你心中更当勉励自己,随时随地准备迎接更严重、更难堪的奇耻大辱及考验。

我们必需以这种相反私欲偏情的思想及实际行为,不断地锻炼意志,才能修得各种灵修的美德。若非如此勤修苦练,仅依我们所谈过的其它各种不同的方法锻炼,尽管那些方法本身效果显著,但也不足以彻底铲除这种情欲罪过的祸根。

且谈前面的实例。若受人轻慢凌辱时,我们虽然压服了私欲偏情,不致于勃然大怒,我们再运用上述的三次战术,尽心竭力地成功抗拒它。然而,若我们不屡次重发直接相反此私欲偏情的心意,勉力去热爱凌辱,因遭受侮辱而欢欣鼓舞,那么,我们仍无法彻底将急躁无耐心的恶习根除。原来,这私欲偏情根源于骄傲自负的私爱心,使我们重视个人的名誉自尊,畏惧被人轻视羞辱。

須知,如果这私欲偏情的劣根性,仍活在你的心灵中,那么,春风吹又生,它必将再生根发芽; 因而使相反此情欲的美德逐渐衰退、萎靡不振,有时甚至被这私欲偏情完全摧毁,结果使我们堕入重蹈覆辙的危险。因此,若不多次重复激发与此情欲相反的德行心愿,而且付诸行动,我们就绝不能养成与此情欲相反的美德习惯。

你当牢记在心,为根除私欲偏情的恶习,就必须多次激发相反的德行心愿,与多次实践这美德; 因为,当初这恶习所以能控制你的心灵,就是因你多次犯下这恶习罪过的缘故。如今要将此恶习治死,而代之以相反的德行,就必须多多激发相反的德行心愿,并多次付诸实践,以彻底将此恶习连根拔除,才能养成相反的美德。 

而且,我们要特别强调一点: 就是为修成相反的美德,当激发的德行善心与实际行为,务必要比养成恶习情欲所发出的恶心愿,数倍之多。因为倾向恶习的心愿,有我们因犯罪堕落败坏的天性,助贼为虐,如顺水行舟,恶习毛病自然很容易养成; 至于向善的心愿,既没有如此的助力,又有私欲偏情的强烈阻力,要培养修成相反的美德,当然如逆水行舟,困难重重了。  

除此之外,这里要再补充的是,要革除一项情欲恶习,修成相反的德行,不仅要在心灵内激发此德行的心愿,更应当尽量于外在的实际行为上,实践此美德。譬如为达到我们前文提过的忍耐美德,除了内心鞭策自己要沉着冷静、有耐心之外,还要时时刻刻督促自己,要以亲切、充满爱心的语言对人,行为要温柔和蔼、良善心谦,若有人无论何故,以何种方式,百般刁难、鄙视、侮辱你,你当尽量设法仁慈恩待他,乐于为他效劳,甚至低声下气、卑躬屈膝地为他服务。

这类的德行锻炼,无论是内心或外在的,虽然违逆你天性的情欲意志,似乎勉为其难地去做; 我要奉劝你,切勿忽略,或掉以轻心,要真心诚意、坚持不懈地去做! 因为虽然你并非心甘情愿地去做,似乎力不从心,但是,这些内外兼顾的德行,必能增加你修德的勇气与力量,更讨天主喜悦,蒙祂恩宠佑助,在属灵的战斗中,保护你的安全,为你铺平一条安稳的胜利大道,使你能百折不回地、稳扎稳打地战斗下去。

要时时刻刻谨慎警惕,注意心灵内的境况,要抗拒每一个私欲偏情的袭击,不但要攻击那些重大猛烈的情欲,连那些最微不足道而温和的情欲,也要用心努力对付。因为轻微柔弱的私欲偏情,会引发更重大激烈的情欲,若不全力以赴,坚决克制它们,星星之火,足以燎原,这微弱的情欲恶习会萌芽滋长,逐渐在心灵中形成重大强烈的私欲偏情。

许多人费尽心血,战胜了猖狂激烈的私欲偏情后,可惜就松懈下来,疏忽大意,不介意心灵中的一些轻微的情欲毛病; 就在他们意想不到的时候,这些微不足道的情欲,招引他们往日的旧仇宿怨,突然重新袭来,他们便措手不及,竟因此遭受更致命的惨败。

请铭记在心,还要经常挫败与治死你自己天性的心愿。这就是说,有时对于一些你心意想要做的,或欲得到的,正当而并非你必需的事物,也要不遗余力地克制它们。经常这样锻炼自己,能使你随时随地准备就绪,就能在别的情欲事物上自我克制; 如此使你身经百战,经验丰富,必能坚强不屈地对抗,并战胜私欲偏情的诱惑,躲避魔鬼的阴谋陷阱,完成取悦天主的克己善工。

坦白地告诉你,你若严格地遵照我们所指导的,这些自我改造与自我克制的神操方法锻炼,持之以恒、忠实地实践; 那么,我们可以向你保证,你在不久的将来,灵修必定进步神速,成为一个真正名副其实的灵修专家。你若不照这样做,而以任何其它方式做,无论那是多么合乎你天性的口味,而且你认为是最好的方法,使你似乎能收敛心神,专心致志地与我们的主结合共融,仿佛让你尝到了神慰。然而,我们敢肯定地对你说,这也绝不能滋长你的灵修生命,无法使你修得真正的成全圣德。

因为真正的属灵生命与成全圣德,正如我们在第一章所说的,不在做那些你的天性所喜爱的热心神工,而是做你天性所不乐意的,使你为难的德行善功。只有把自己堕落的天性,以及它所有的作为,完全钉死在十字架上,认真地战胜自我意识,相反自己的私意,才能切实地实践《福音》中的德行,换上“新人”(哥:3:9-10; 弗:4:22-23),才能与被钉在十字架的救主与创造主结合共融。

盼望你能清楚明白以下这个真理。不容置疑的,恶习毛病的养成,是因为我们高尚的理性意志,屡次向低劣的情欲意志屈服的缘故; 相反的,为养成《福音》中的美德,我们的意志必须同样屡次服从天主神圣的旨意,祂经常召唤我们锻炼神操,修持这个,或那个美德,我们当遵行祂的旨意,真心诚意地将其付诸于实际行动。

须知,我们的意志不拘怎样受情欲罪恶与低劣堕落天性的攻击,只要我们不屈服,不向诱惑低头,它就绝不会成为罪过,我们的心灵绝不会受到沾污,意志也不会下坠。同样道理,无论天主的圣宠与圣神的灵感,如何热烈地召唤佑助我们,如何强烈地激励我们,若我们不在心灵内,必要时在外在的行为上,完全承行祂的旨意,顺从圣神的指导,切实地付诸实践,我们就不能修得真正的成全圣德,最终未能与主结合共融。