我看见，撒突尔宁同几位门徒抵达玛革洛时，他们攀上了黑落德王宫所在的山岭。他们腋下夹着三根粗木杠——约有一掌宽，带着两片合成的皮罩子、皮囊、布袋状的匣子、卷起的细麻布，还有海绵等物。

与王宫守卫相熟的门徒请求入内，却遭拒绝。他们便转身沿着城墙绕行，一个踩着一个肩膀，接连翻越三道城墙与两条壕沟，竟悄无声息地到了圣若翰囚室附近——天主的助佑何等明显！

他们从地牢顶部的圆洞下去时，两名守在囚室入口的卫兵举着火把逼近。门徒们却昂然迎上去说："我们是洗者若翰的门徒，来取回被黑落德杀害的师尊圣骸。"卫兵毫不阻拦，反而开了牢门。原来他们因若翰遇害而愤恨黑落德，乐得参与这桩善功。这几日已有好些守兵逃走了。

他们进入牢狱时，火把突然熄灭。我看见整个囚室充满奇异的光辉——不知其他人是否得见，但看他们行动之敏捷准确，恍若白昼。门徒们含泪跪伏在若翰圣尸前时，我忽见一位高大光耀的妇人显现，容貌极似圣母升天时的模样。后来我方知晓，这正是圣妇依撒伯尔。她协助众人的姿态如此自然，以致我多次困惑：这位突然出现的女子究竟是谁？

圣尸仍覆着驼毛苦衣。门徒们迅速铺开殓布，用皮囊中的清水为圣尸净身。那些兵士竟主动递来棕褐色的水盆——犹达·巴尔撒巴、雅各伯和赫里亚金主持了主要殡礼，其余人则传递所需之物。那光耀的显灵者参与每项仪式：时而揭开苦衣，时而整理殓布，手指所至之处，各项事务皆不可思议地井然有序。

我看见他们剖开圣尸取出脏腑，装入皮囊。在敷抹香料时，那枯瘦如柴的躯体令我惊心——圣尸已完全干瘪，仿佛经年苦修的见证。光耀妇人亲手协助包裹细麻布带，她的临在使整个殡葬过程笼罩着超性的宁静。

我看见他们在夜色中疾步下山，不久便点燃火把前行。肩负灵柩的两位门徒走在中间，其余人手持火炬紧随其后。这列静默的队伍在唯一火把的微光中疾行，身影仿佛漂浮在地面上，此情此景令人震撼。黎明时分渡越约旦河时，众人不禁潸然泪下——这里正是若翰最初施洗，他们追随圣者的起点。沿着死海沿岸的荒僻小径，他们专择旷野之路前行，直至抵达白冷城外的牧羊谷。将圣骸暂藏山洞后，他们趁夜继续赶赴犹特地。

天将破晓时，他们来到亚巴郎墓附近。最终将若翰圣体安放在厄色尼派隐修者看守的洞窟中——这些隐士终日守护着这珍贵的遗骸。(途中每个细节都笼罩着超性的光辉：收集圣血时的虔敬，穿越地道时的默契，乃至驼毛苦衣覆盖灵柩时，仿佛重现了先知在世时的克苦形象。这趟夜行既是对殉道者的哀荣，亦是对先知使命的无声见证。)

将近傍晚时分——正是吾主耶稣受傅后被安葬于坟墓的同一时辰（恰逢星期五），我看见厄色尼派修士们将圣尸抬进了那座安息着匝加利亚与众多先知的墓穴。这墓室是不久前吾主耶稣亲自命人预备的。

若翰的血亲们——男女皆有——已与门徒们及那两位从玛革洛同来的兵士聚集在墓室中。几位厄色尼派长老也在场，他们身着雪白长袍，其中几位年高德劭者，正是当年供给若翰初次隐居旷野时日用所需之人。妇女们皆着白色长罩衣并蒙面纱，男子则披黑色丧服，颈间垂着流苏饰边的窄长巾。墓室内灯火通明。

圣尸被安放在毡毯上，解开了细麻殓布。当众人看见那无首的躯干时，无不悲从中来。他们含泪以没药与香料傅抹圣尸，心中深憾不能再见圣者容颜。在哀切的静默中，每个人都仿佛看见若翰往昔宣讲时的神采。每位在场者都献上一束没药或其他香草。

最后，门徒们用新麻布重新包裹圣尸，安放在其父匝加利亚墓龛上方的石穴中——他们已先将老祭司的遗骨用新麻布整理包裹。

厄色尼派为若翰举行了一场庄严的祭礼，他们不仅将他视为同修，更尊奉为应许中的先知。仪式开始时，众人分列两排，中间摆放着一张可移动的小祭台。主礼者在两位助手协助下准备祭品：信众们将小面饼供奉在祭台上，台中央安放着象征逾越羔羊的雕像，周围撒满香草和嫩枝。祭台铺着红白相间的双层布幔，羔羊雕像在灯光映照下闪烁着红白交替的光芒——那光线似乎来自台下隐藏的灯火，透过布幔折射而出。

主礼者展开经卷高声诵读，焚香祝圣后洒下圣水。在场众人齐声咏唱，若翰的门徒和亲族们环绕而立，应和着圣咏。一位年长的长老开始讲道，他阐释预言的应验，讲述若翰的使命，话语中多次暗指基督。我清楚记得他提到历代先知的殉道，特别说到在圣殿与祭坛之间遇害的匝加利亚大司祭。"若翰的父亲，"长老说道，"同样在此殉道，他的死比古时大司祭之死更具深意。而若翰本人，正是圣殿与祭坛之间真正的血证。"这番话显然是在暗喻基督的救赎。

这场羔羊祭礼的渊源，要追溯到若翰在旷野时向一位厄色尼修士启示的异象。这异象预示了逾越羔羊、天主羔羊、耶稣、最后晚餐，直到十字架上的终极祭献。虽然他们未必完全理解其中深意，却怀着先知般的虔诚履行礼仪，仿佛许多人都在此刻领受了预言的恩赐。

仪式结束时，主礼者将祭台上的面饼分发给门徒，每人还得到一根插在羔羊像上的嫩枝。其他亲属也获赠枝条，不过这些并非来自羔羊像上的圣枝。厄色尼修士们分食圣饼后，才缓缓关闭墓门。

这些虔诚的厄色尼人深谙默西亚降临的奥秘，通晓犹太礼仪中对救主的预表。早在圣母玛利亚诞生前四代，他们就不再举行血祭，因为他们知道天主羔羊即将来临。对他们而言，持守贞洁与克己苦修，就是对未来救主最崇高的敬礼。他们将人性视为救主即将临在的圣殿，竭尽全力保持这份神圣的纯洁。他们深知人类的罪孽曾多次推迟救主的降临，因此甘愿以自身的圣洁生活，为自已和世人赎罪补过。

这些深奥的真理，原是古先知们以特殊方式启示给厄色尼修会的。不过直到耶稣降临时，他们对此仍只有朦胧的认知。就宗教传统而言，这个团体可说是未来教会的雏形。他们不仅培育了圣母玛利亚的祖先，还教导过许多古圣先贤。而若翰洗者年少时接受的教导，则成为他们最后一项重要使命。

当耶稣开始传道时，厄色尼派中几位最具慧眼的成员加入了宗徒团体。后来又有一些修士投身早期教会，将多年修行的经验带入其中。他们倡导的苦修精神与团体生活规范，为日后基督教的隐修制度奠定了基础。可惜这个团体中也有人墨守成规，就像不结果实的枯枝一般，最终走向极端，甚至吸收异教思想，演变成初期教会诸多异端的源头。

虽然耶稣的某些教导与厄色尼派理念相近，但祂并未与之有特殊联系。对多数厄色尼人，祂就像对待其他虔诚的犹太人一样。只有几位与圣家相熟的已婚厄色尼人，曾与耶稣有过密切往来。由于这个派别从未质疑过耶稣的教导，祂也就无需像批评其他派别那样指正他们。福音书之所以没有记载厄色尼派，正是因为他们没有像法利塞人那样招致主的责备。而耶稣也不便公开称赞他们的善行，以免被法利塞人借机污蔑祂属于这个派别。

当黑落狄雅的侍女们泄露了若翰首级的下落后，约安纳·楚撒、韦罗尼加与若翰的一位亲属立即赶往玛革洛寻找。只是那拱形下水道必须先行开启并排干积水，才能取到搁在墙边石台上的圣首。转眼两个月过去，黑落德王宫的许多附属建筑已被拆除，器物尽数搬空，整座城堡正被改建成军事要塞。

在清理下水道的过程中，我看到了令人心惊的防御工事：工人们在城墙四周挖掘深坑，填入易燃物后覆土掩埋，更在上面栽种树木作为伪装。这些隐蔽的陷阱一旦引爆，其威力足以杀伤敌军，将周围的一切都炸得粉碎。

当时有许多百姓前来清理废墟，还有人专门收集下水道的淤泥用作肥料。在这些人中，几位来自犹特地与耶路撒冷的妇女格外引人注目，她们带着仆役日夜守候在那条幽深陡峭的下水道旁。这些虔诚的妇人白天守斋，夜晚祈祷，热切恳求天主让她们能找到圣人的首级。这条依山而建的下水道坡度极陡，较低的部分已经清理干净。但要到达上游那段堆积着厨房垃圾的区域——圣首所在之处——工人们必须攀着两侧突出的石块艰难前行。在距离出口很远的地方，一大块骸骨完全堵塞了通道。

工人们午休用饭时，几位向导带着妇人们悄悄进入了那条下水道。此时水道已清理至骸骨堆积处，但前方的路仍十分难行。妇人们一边艰难攀爬陡峭的通道，一边虔诚祈祷，恳求天主指引她们找到圣首。就在攀至中途时，一个惊人的景象映入眼帘：圣若翰的首级竟完好地立在突出的石台上，颈项完整，面容安详，仿佛正注视着来寻他的信众。更令人惊叹的是，圣首周围环绕着两道明亮的光焰——正是这神圣的光芒，让她们在众多散落的人骨中准确辨认出了圣人的遗容。

眼前的圣首令人心碎：暗金色的面容上凝结着斑斑血迹，曾被黑落狄雅用发簪刺穿的舌头仍微微吐露在外，而那被行刑者粗暴抓握的金色短发，依然保持着当日竖立的姿态。妇人们强忍泪水，用早已准备好的细麻布小心包裹圣首，随即匆匆离开。

行至半路，远处突然尘土飞扬——原来是黑落德派来的上千名士兵正朝城堡进发，准备换防。妇人们慌忙躲进路旁的山洞避险。待大军过后，她们继续沿着山间隐秘小路前行。途中遇到一名重伤昏迷的士兵，他的膝盖因摔伤而血流不止。就在这时，匝加利亚的侄子和两位厄色尼修士及时赶来接应。当圣首无意间触碰到伤兵时，奇迹发生了：士兵立刻苏醒，竟自己站了起来，激动地说刚才梦见洗者若翰治好了他的伤。众人又惊又喜，连忙用随身携带的油和酒为他处理伤口，并护送他到附近客栈休养，但始终未透露圣首之事。

接下来的路程，她们完全循着当初护送若翰圣体时的隐秘路线前进。最终，圣首被安全送达赫贝龙附近的厄色尼修道院。更神奇的是，几位久病不愈的修士在触摸圣首后竟霍然而愈。经过隆重的香膏傅礼，圣若翰的首级终于与身体合葬一处，这场充满神恩的寻获之旅至此圆满落幕。