即使旧约中的天主是乐于宽恕的神，人们却还是不断地走向罪恶的深渊，违背了祂的诫命，并在痛苦中迷失了自我。“罪”的希腊文hanartanein意思就是未能达成目标。犯罪的人，不仅无法达成天主的托付给他的目标，也远离自己。他逐渐远离内在的自我，无法凭借着自己的力量，跳出罪恶的捆绑与自我疏离。他可能会把错误转嫁给别人身上，或者是不停地指摘自己、撕裂自己。唯有天主的宽恕，才能让他从罪恶中重获自由，超越已经日渐疏离的自我，并再次与自己的根源相遇。宽恕的意思就是，天主把罪恶往后抛，他豁免罪过，不再看我们的罪，彻底将人由罪愆当中拯救出来。

希伯来语的“宽赦”有“原谅”与“宽恕”两种意思。“原谅”要表达的意思是给出去、免除；或是不正确地分配、给予；或是以错误的方式给予。这个字背后的意义其实就是“宽恕对方没有给我所期待的”。而是“宽恕”这个动词的字根与“指责”有关，意思就是指挥、告发、检举。但是这个字的真正意思是不“不讨债”以及“放弃该有的权利”。这两个词的发展由圣经中撷取了两种相当重要的观点。其一，宽恕是白白恩赐的礼物。意思是天生在原谅中赐予无限的宽容与慈爱，而这慈爱在我们不断的悻逆中特别得以彰显。其二则是罪的观点，罪不会被计较也不会被追忆，并且能够在天主的宽容之下获得赦免。

犹太人在历史中，经常不断地背离天主，崇拜偶像。圣咏对以色列历史的陈述也多与他们的背叛和不忠实有关。天主才由旷野中拯救了他们，他们却立刻如顽童般地反抗天主，认为天主所给的还不够，再度背弃祂。其实，梅瑟早就看清了他们的本质，他们是一群冥顽不化的人；但是，他还是忠实地向天主献上最恳切的祈祷。天主曾显现在他面前，向他启示真神的宽容面貌：“雅威是慈悲宽仁的天主，缓于发怒，慈爱忠诚。对万代的人保持仁爱，宽赦过犯、罪行和罪过。”

天主一次又一次宽恕人，原因就在于祂也是那么地宽仁。他不愿罪人丧亡，祂的心不同于凡人的心，祂的想法也不同于一般人的想法。圣咏的作者曾经以如此地话语赞美天主：“我的灵魂，请向天主赞颂，请你不要忘记祂的恩宠。是祂赦免了你的各种愆尤，是祂治愈了你的一切痛苦。”

旧约中的祈祷者明了自己会落入罪恶的循环中，但是每当他在天主面前承认自己的过错，天主就原谅他，洗净他的罪犯，使他重获纯洁的心以及坚强的信德。

耶稣宣报了天主的仁慈，也以天主的权柄宽恕人，这对他的听众来说是一件前所示闻的事，但是法得塞人却把它看作是亵渎天主的行为。“怎么这人这样说话呢？他说了亵渎的话：除了天主外，谁能赦罪呢？”不过，耶稣证明了祂在地上的权柄，祂饶恕了罪人，治愈了瘫子。对玛宝而言，宽免罪过与治愈瘫子是一体的两面，他认为疾病通常来自犯罪。所以不能只是治愈病症，还必须将罪恶连根拔除，如此病人才能获得真正的健康，并照天主的意愿开始崭新的生活。耶酥要全面性地改造人，唯有宽恕才能让人真正痊愈。

圣史若望对于玛宝将疾病与罪恶放在一起的观点，并不认同。其实两种看法各有其特色。若望认为不能将疾病与罪恶并列，否则会引发患者内在更深的愧疚。有时，无法原谅自己或是伤害我们的人，会让我们的伤痛更无法治愈。

耶稣转向罪人，与他们一同饮食，并对批评他这样做的人提出抗议：“你们去研究一下：‘我喜欢仁爱胜过祭祀’是什么意思；我不是来召义人，而是来召罪人。”耶稣允诺赐予人类的宽恕，在祂被钉在十字架上时得到最能宽恕，那么我们能够确信，只要我们恳求他的原谅，祂必定赦免我们所犯的每一个过错；即使是重罪，祂也宽恕。因着耶酥的牺牲，天主宽恕了我们，不过，这并不表示天主是一位残忍的神。我们要相信，天主是一位永远的宽恕者。然而问题在于，我们对天主到底有多大的信赖？十字架就是宽恕最强而有力的明证，它深刻地进入我们的内心，告诉我们天主就是唯一能够彻底宽恕的那一位，没有一个罪过是祂不愿意或不能宽恕的。