宽恕与和好，至今仍是许多人努力追寻的重要课题。在我指导一些人的灵修过程中，我经验到很多人不断谈到这个主题。这些人大都生活在严格的教育之下，苦不堪言。人们总是告诉他们，无论如何就是得原谅。他们随后也发现，自己达不到这样的要求，因而受到痛苦的捆绑。对某些人来说，要求他们原谅，等于要他们压抑被他人伤害的感受，吞下所有的愤怒，并且尽快地原谅他人。这样的要求实在过于苛刻，他们当时的内心必定充满了怨恨与折磨，这些感受捆绑住他们。即使他们能够原谅，充其量也是在理智上说服自己，但是在无意识中，又产生了另一股力量，使他们无法真正的原谅。还有一些人，虽然愿意放下所有的痛苦与折磨，却不知道该怎么做。有些人无法原谅自己，总是生活在自卑与过错当中，他们一再谴责自己当初为什么做错事情，他们无法接纳自己，也不相信天主会原谅他们。

和好与宽容有相当密切的关系。多数人渴望与自己和好，并与周遭的人和平共处。不过他们却时常感觉到，要与人人的生命经验和好是多么困难的一件事，因此，总是深陷与家庭的争吵与分裂中。若把个人的经验层面扩展到世界上，他们的经验正是民族分开的缩影，即使缔结和平条款，也无法消弭这些分裂。在今日，我们体验到和好是国家存亡的重要基石。没有和好，世界就不会有未来。而社会能否成长茁壮，也有赖于相互冲突的团体是否已经准备好原谅彼此。例如，非洲各族及前南斯拉夫族裔，是否能享有长久的和平；东方穆斯林与西方的基督徒之间，能否相互尊重、和平相处，这一切在取决于他们为和好付出多少的准备。和好不只是宗教层面上的重要课题，也同样是政治的重要基础。

在圣经中，天主与人的和好在耶稣基督上显露无遗。初期教会将宣扬与传达和好视为自身的任务。当然，今日的教会也同样承继了耶稣所托付的使命，努力地在世界中，成为促进和好的中介，以及不同种族、语言之间的和好的桥梁。这就是教会的任务，要在世界中成为和好的泉源，在人民与种族之间号召和好之音，并且在充满敌意、冲突与分解之处大声疾呼，倡导和好的重要意义。

宽恕与和好紧密相连，不过却有着不同的意义。“宽恕”词来自于希腊字aphesis,由动词aphiemi变化而来，意指遣退、抛弃、释放、解除、让人自由。拉丁文dimittere这字也有着类似的意思，意指辞退、释放、留下、让人自由。“宽恕”与罪有关，它意谓豁免、主动抛弃的罪愆、由罪当中得到释放或摆脱罪恶。宽恕最彻底的童话是“给出去”。

“和好”有着促进和平、和解、平息、平静下来，以及亲吻之意。它也代表着透过对话，使两个伙伴产生亲切感并接近彼此距离。它能够停息冲突、缔造和平。最紧密的亲近就是全然接纳他人，和好不仅能够使人们彼此能够更接近，还能接近人与神的距离。人在经过这样的历程之后，能够与自己和好，甚至接纳自己。“和好”这字的拉丁文reconciliare意谓着：再创造、再结合，以及使相聚再次成为可能之事。它的特殊意义在于再次建立人与人、人与天的的关系。我们可以这么说：“没有宽恕就不会有和好”而宽恕的终极意义是：和好的双方，能重新和平相处。

在这本书中，我希望以现代的观点阐述圣经内宽恕与和好的例子。其中蕴含着我对个人、社会以及政治层面的观察。在教会内，和好圣事早已行之有年，不过现在的世界，了解和好真义的人却越来越少，因此，我愿意由它最初的起源开始谈起。宽恕与罪有很大的关系。今日看待过失与罪的眼光早已不同于三十年前。针对这个主题，我也将借用艾希特出版社已绝版的书《学习改变——庆祝与活出和好》里的部分观点，进行陈述。