应当知道，对属下的缺失与过错，有时应佯作不知，不过正因为佯作不知，所以才适时揭露，有时连公开晓得的，也应审慎地加以容忍，但有时连隐秘不露的，也应深入追究，有时稍微指正即可，有时却应义愤填胸，严厉地加以责斥。

我们已经讲过，按明智来说，有不少的缺点应该加以掩饰，不过正因为被掩饰，所以因及时加以揭露，好使犯过者明了他的过错，因过错而蒙受的损害，因而感到内疚，自我惩戒，甚而由于灵牧耐心地宽容了他，慈祥地宽恕了他，而感到莫大的惭愧，懊悔莫及，因之痛心改过，立志重新做人。

上主天主曾假掩饰的方法纠正了犹大国，因为他借先知的口说：“你失了忠信，并不怀念我，不关心我，难道是因为我久不出声，隐藏起来，你就不怕了吗？”（依五七11）所以，他掩饰了人们的罪过，而又加以揭露，他久不作声相反罪人，却又久不作声，所以才指正罪人。

不过，有不少的罪过，即或公开晓得，也应审慎地加以容忍。这是说：在时机尚未成熟或在不适宜的场合，绝不公开纠正。因为脓疮的毒在尚未集中，尚未熟透时，即马上开刀施术，结果会引起恶性发炎，并且除非及时服药救治，否则还会有性命之虞。当然极明显的是像这等庸医很快就要失业了。

但是如果有人，因为长上有时应当一忍再忍地负起属下的过错，因而提出指责属下的问题，就请听圣咏作者的话吧。他说：“罪人如耕者在我背上扶犁而耕。”（咏一二八3）在背上我们负重量。圣咏作者抱怨罪人在他背上从事耕耘。这好像明明地说，那些我不能纠正的人，我就当个放在我背上的包袱甘心背负他们。

又有不少的缺失，虽然是隐秘的，也应深入追究。这告诉负责看管灵魂的牧人，一旦在外面发现有疑点时，应设法发掘出在属下心灵中一切不愿叫人晓得的隐秘情念，因而防微杜渐，准备运用自己的权力来干涉及纠正他们。先知厄则克耳说的很正确。他说：“穿破这堵墙。”（一8）不久同一先知又接着说：“我就穿破了墙，显出了一道门，他向我说，你进去看一看他们在那里行的丑恶事。我便进去，看见了各种昆虫及走兽的像，都是奇行怪物，还有以色列家的各种偶像，都刻划在四周的墙上。”（八9－10）

厄则克耳是所有长上的化身；那堵墙则象征属下的硬心肠。穿破那堵墙指的是什么呢？还不是指的以深入及严厉的追究敲打开他们的硬心肠吗？穿破这堵墙就显出了一道门。这指的是：在长上以处心积虑的研究，或以成熟的指责，打破了铁石般的硬心肠后，就好似开启了一道通往他们深心的门，从这道门我们可以看见，我们应指责的那个属下的一切思想的内蕴。

所以，经上接着有这样的话：“你进去看看他们在那里所行的丑事。”凡是那些由于揣摩外在所显出的疑点，而认清属下的内在心意，因之认出他们的一切错误思想的人，都好似进去看一看他们在那里所行的丑恶事，故此先知在下面紧接着又说：“我便进去，看见了各种昆虫和走兽的像，都是奇形怪物。”

昆虫表示完全属于地上的思想，走兽则表示那些稍微离开地上，然而仍然与地上纠缠不清的思想。因为昆虫是整个身体着地，而走兽则是大部分身体已离开地面，不过为了贪饕的缘故，随时屈身到地面而已。几时回旋于人脑际的思想，常是离不开地上的贪望及利益，那即是说昆虫已爬入心墙内。

几时人们所想的，或属公义，或属正直，不过只是为了追求个人地上的利益及暂时的荣耀，那就是在四周的墙内撞入了走兽。因为思想的本身似乎已超出了尘世，但为了贪慕虚荣，就好像为了贪饕，把自己再度拉向地上。

下面接着又说：“还有以色列家的各种偶像，都刻划在四周的墙上。”原来经上记载说：“贪财即是敬礼偶像。”（歌三5）所以在走兽之后，很正确的提及偶像，因为有不少的人，行为正直无暇，好像真的超然俗外，振作起自己的精神，向往天上，但为了不正当的虚荣心，却又把自己摔在地上。

经上说的“刻划”出也是很有意义的，因为雕像引人想到外在的实物，凡人在幻想内故意想到的任何事物，都好像在心内刻划出一样。

应注意的是，在墙上打开一个口，然后显出一道门，最后才显出里面许多丑恶事。因为每一条罪都是在外面先露痕迹，然后显出罪恶的门，最后才大开方便之门，使所有的邪恶丑事可以自由进入。

不过又有不少的缺失是应当稍微加以指正的。因为，当属下并非出于恶意，乃纯粹出于无知，或人性的软弱而失足时，他们的指责必须要温和，要点到为止。

当我们一旦生活在这个可死可灭的肉体内时，我们就都负起堕落了的人性软弱。所以，每一个人都应推己及人，应当同情别人的软弱。免得在指责人时过火，好像忘记了自己同他们是一样软弱的人。

故此，圣保禄宗徒善意的劝告说：“弟兄们，若有人偶然的陷入什么过错，你们既是属神的人，就该用良善的心肠，扶起他来！你自己也应该留心，免得陷入诱惑。”（迦六1）他好像清楚的说：“在你看到别人的软弱而不高兴时，你想你自己是个怎样的人吧！这样你在指责别人时，方会节制你的火气，因为你自己也该警觉，指责别人的一切，有朝一日可能实现在你个人身上。”

但是，又有一些缺失是应当雷厉严加指责的，好使那些做错了事而尚执迷不悟的人，从指责者的口里发觉错误的严重性。因为当一个人做错了事而又自我原谅，绝不认作是错误时，至少为了指责者的严厉而害怕不敢再犯。

灵牧应用证道者的声音常向人宣扬天国的光辉，并指点人在现世通往天上永生的路上，隐藏着多少古老敌人的陷阱。这是他良心上所负的债务。因之由于救人热诚，他应声色俱厉责斥他不该容忍的属下的过错，免得他见人犯罪而不怒火中烧，致背负了别人一切罪过的责任。

所以，天主向厄则克耳先知说：“人子，拿一块砖放在你面前，把耶路撒冷刻划在上面。”（则四1）马上又接着说：“你要围困它，建造攻它的云梯，堆起攻它的高台，摆列攻它的阵营，四周架设攻它的破城机。”上主天主并且告诉他为了保卫自己说：“你还拿一个铁烤盘，把它立在你和城的中间，当作一堵铁墙。厄则克耳先知代表什么人呢？还不是代表所有的经师，因为上主曾向他说：“拿一块砖放在你面前，把耶路撒冷刻划在上面。”

当教会的经师为了训导群众而谴责人们思想的嗅觉只知向地上嗅时，就是说经师在手里拿了一块砖，他们把那块砖放在自己面前，因为他们是在尽心尽力的保护它，天主又命令在那块砖上刻划出耶路撒冷圣城，这指的是，他们在讲道时，尽量设法向那些留恋于地上的心灵指出，他们在神视中所见到的天上和平。不过，除非他们已认清了狡黠的敌人圈套是如何的阴险难测，否则向人讲说天国家乡的光荣也是徒劳无益。所以，经上接着说：“你要包围它，建造攻它的云梯，堆起攻它的高台。”

在圣善的讲道家，向那些一味在地上嗅却又向往天上家乡的灵魂讲说，在现世的生活中要有多少反动的力量攻打他们时，就是包围那块在上面刻划出圣城耶路撒冷的砖。因为，在我们指出每一条罪对那些希望上进的灵魂是何其阴毒时，我们就好似以证道的声音建造起云梯，好攻打耶路撒冷圣城。

不过，因为讲道者不只应该告诉人们怎样攻打缺点及毛病，而且也应该指点人怎样卫护既修的德行，因而加强自己的精神力量。故紧接着又说：“堆起攻它的高台。”在圣善的讲道者指明哪种德行可以克服哪种毛病时，也即是堆起了攻防的高台。

但是德行一旦长进，大致来说，与诱惑的斗争也随着增加。故经上很正确的加上说：“摆列攻它的阵营，四周设立攻它的破城机。”当一个讲道者讲出逐渐增长的诱惑的攻势时，就是摆列攻防的阵营：或者当他预告善良的听众要提防狡黠的敌人四周围绕及不可逆料的奸计时，四周就是设了攻打耶路撒冷的堡垒；并且当他昭示人们在现世生活中来自四面八方的诱惑的迷阵，以及穿透德行墙壁的利刃时，也就是在四周架上了破城机。

不过，即或灵牧深入地透彻这一切，除非他以嫉恶如仇的精神来攻斥别人的罪恶，且永远不准备与罪恶妥协，否则还是不济事。所以，经上最后又加上一句：“你还拿一块铁烤盘，把它立在你和城中间”，烤盘表示理智的坚强，铁则表示指责时的勇气。还有什么比爱天主的热诚更锐利的刺激经师的心灵，并使他更苦恼呢？所以，圣保禄宗徒被烤盘的烘火煮烧着，说：“谁软弱，我不同他一齐软弱？谁跌到我不为他忧心如焚呢？”（格后十一29）因为凡是一个心内燃烧着天主爱火的人，为免得由于自己疏忽而被定罪，常无间地保卫自己。故可正确地说；“你把那个烤盘放在你和城的中间。”原来在先知和城的中间放了一块铁盘当作铜墙铁壁。这是说，要是灵牧们现在就表现出他们的救人爱火，以后在他们与群众之间就会保持同样的爱火，来坚强的保卫自己。因为他们现在要是宽于责人，或根本不责人时，将来会受到应得的报复。

但是有一点应当知道，即由于嫉恶如仇的心火，灵牧在指责人时，很容易逾越应有的限度而暴跳如雷，甚至说出一些不应说的话。大致来说，在严辞厉色责斥属下的过错时，是很难管制自己的口舌而不失言的。这样就形成了，因着暴躁及漫无节制的指责，使那些犯了过错的人陷入绝望的境地。

所以，对于一个严苛的灵牧来说，当他一理会到他打击属下的心灵已超过了应有的限度，就必须自我惩罚，作补赎及刻苦，好在真理上主的面前，借着悲号痛苦而获得饶恕，因为他在救人心火上犯了偏差的罪过。

上主天主以比喻的方式借梅瑟的口命令说：“如有一个人与邻人去林中伐树，手拿斧子砍树，但是斧子脱了柄，飞落在邻人身上，以致毙命，这人可逃到那些城中的一座城内，得以保全性命，免得亡者的近亲，心中发火追赶凶手，把他处死。”（申十九5）

几时我们留神注意属下的过错，我们就是同一个朋友都林中去。几时我们好心好意的砍伐他们的缺陷恶习，我们就是单纯的砍树。几时我们责斥他们到了不必要的程度，甚而到了蛮横不讲理的粗暴，那就是斧子脱了柄从手中飞出。若用粗言鄙语令人难堪，那就是说斧子飞落在朋友身上，以致毙命。因为我们即或在无意中说出的，违犯爱德的侮辱言辞，也可以杀死我们的听众。如果我们指责人真的毫无顾忌，过了限度，那被指责的人，不但不肯接受，反而会生怨恨。

不过，那个在伐树时不经心因而杀死他邻人的人，必须流亡到三座城中的一座，方可保全性命。这是说，灵牧一旦理会到自己的过错，如果恸哭不已，深自忏悔，他就可因圣事的灵效隐身在望德及爱德的庇护下，而不能定他以谋杀的死罪。即或义愤填胸要报仇的近亲发现他时，也不能杀害他，因为当那位降来人世，取人身，居人间的严厉审判主降临时，凡是托庇在信、望、爱三德之下的人，无疑的都不处以应得的罪罚。