四十　深刻的教训

 马雪逃跑后，家中照停工作，不过大家多忙一些而已。

 小天禄的职务更加繁多了，但他仍然非常认真的做家长命令的工作。他每天黎明即起，先清扫家禽饲养场，然后领寺群去吃草，再来牵斗群，直至中午回家。午后，他到田间工作，傍晚，还要照顾羊群。

 八天以来，小教师忙都认真地教授要理问答，这一天晚上，小天禄担任教导两个很愚笨巴孩子。

  他们两个不仅目不识丁，而且又心不在焉，对小天禄来说真是件苦差事。

  一个钟头内，他不断地教他们念信经的起端。因为他们心猿意马，游目驰骋，不知在想什么?所以他们还不能流利地诵念。

  “来，再念一遍，假使你们肯用心读，今天至少可以学会起头三节。”

  他便不厌其烦的又开始念了。

  “我信全能者天主……”

  “你先念。”小天禄指着年龄长的一个。

  “我信……我信……”

  “好好念下去，不难的。”

  “我信你的牛不知去向了。”说时，一阵笑，同时，手指着前面空旷的草地。

  小天禄惊恐地起身。

  他专心教授要理问答，竟把放牛的事给忘了。

  三个孩子立刻开始搜索。

 “不能如此糊涂的丧失十只牛呀!鲍伯伯会怎么说呢?”小天禄呜咽着说。

 “不要着急，我想它们大概跑到毛家村去了。”

  他们照着方向奔去，可惜今天没有领着狗。

  穿过小林，他们到了张阿木家苞米园。

“我想它们去吃苞米了。看，是吗?”

  果真一群牛在大嚼其苞米。“张阿木将说什么呢?怎样赔偿他的损失?”

  今天没有带着狗，要赶它们走，真是不容易。

  一个钟点的辛劳奔走，方才把牛群赶上归途，可惜却少了一只。而且还是只品种最优良的乳牛呢!

 他把九只牛送进牛棚后，预备再去搜索，凑巧遇见鲍伯伯，便直言不讳地把自己的疏忽，诚实地说了出来。

 自从马雪逃走后，鲍伯伯耳闻邻居们的议论纷纷，心中有说不出的苦闷。现在听到这个消息，顿时大受刺激，咆哮地高声责斥他。

 “你这样做，算是报答我从患难中救出你吗?假使你要效法马雪，很好，我不留你。我老实告诉你，你不必住在这里。滚!我不愿意看见你。”

 小天禄双膝跪下，恳求鲍伯伯的宽恕，鲍伯伯非但没有宽恕的表示，还重重地推开他。

 一声号响，鲍伯伯召集了许多狗去搜寻逃走的乳牛。狗群灵敏的嗅觉，不久即发现乳牛躺在路旁的一个深沟中，腿已断了，还要赔偿张阿木的损失，真是灾情惨重。

 晚餐时，小天禄的座位是空的。

 这个孩子到了什么地方去了?每个人的视线都集中在爸爸身上。

 大家似乎在责难他对小天禄太严厉了，小天禄原是个和顺、可爱、勇敢的孩子呀!

    吃罢晚餐，加大利纳奔到爸爸面前，请声晚安，同时发出深长的叹息。

 鲍伯伯醒悟今天对待这个孤儿的手段太狠了。

 “爸爸，小天禄太可怜了，他为了专心教授要理问答，以致闯了大祸，但是为此而驱逐他，这处罚未免过分了些。”加大利纳拭着眼泪说。

 “我们该当去找他，领他回来，爸爸知道自己的说话有些过分，我知道爸爸一定肯宽恕他的。”德肋撒说。

 “我们去找吧，他不会走远的。”

 找了好久，他们发现小天禄手里抱着一只羔羊，坐在羊群中，似乎在诉说他的心事。

 “让我安静地在此留一夜吧。”小天禄恳求他们说，“我不会扰乱任何人的，明天我要离开这里。我已到了自食其力的年龄，我去要求农家收我做牧羊人，因为我欠了你们父亲一笔很大数目的债呢!”小天禄坚决地说。

“小天禄，无论如何，你不可离开我们。”

 “不能不走，我既然欠了债，假使不还清，我的良心会不安的。”他刚毅地说。

“小天禄，你没有欠什么，你是他孝顺、可爱的儿子，虽然今晚因你的疏忽，遭了很大的损失，但爸爸会原谅你的。”

“你们不要再说了，我不配做他的儿子，我只是天主的奴才，人间的仆役罢了。我恳求天主宽赦我的罪，我将赔偿一切的债务。不要再留我了，那是没用的。”他镇静地说。

 加大利纳上前呜咽着向他说：

 “你愿意常常做我的哥哥吗?”

 他转过头来，不使她望见自己的忧苦的脸庞。

 “小天禄，吃些肉和面包吧，你一定饿了。”

  “谢谢你。”他推辞德肋撒送来的食物。

  孩子们相互顾视，他们弄得莫明其妙，有些认不出小天禄了。

   尖锐、多情的孩子已经变成刚毅果敢的青年了。

四一  辞別

  次日清晨，小天禄作了晨祷，离开羊棚，走到河边洗脸，然后向多年来养育他的恩人，作最后一次的话别。

  他心中非常难过，忍住眼泪，很镇定的踏进大厅。

 主人们正在用餐。小天禄谦恭地上前请安。

 “鲍伯伯，我求你宽恕我昨日的糊涂，我以我教友荣誉的身份应许你，以后我一定会赔偿你这次的损失。我感谢你多年保护我、教育我的洪恩，在离别这爱我的家庭之前，恳切求你祝福我，这为我一定是非常快慰的。”

 说着就双膝跪在地上，恭敬地等候他的降福。

鲍伯伯看见小天禄的态度，深深地感动了，双手抱起他。

  “孩子，我完全宽恕你，以后一切照常了。”

  “不，鲍伯伯，我没有名分坐在你的桌上吃饭，我不是你的儿子，请你准许我走吧!否则，你将来要后悔待我太宽容了。”

  鲍伯伯懂得孩子的话，深悔昨天责斥得太冒失，太严厉了，现在不知该怎样缓和下来。

“你一个人没有钱，要到哪里去?”

“我已经长大了，用不到钱了，我可以去做牧童。”

   “不可以。假使我不预先通知孤儿院，我不能让你走，因为你还没有成年，你不能随便自己走的。

 小天禄感觉非常惭愧，面孔也涨红了，但是照常坚决地说下去。

 “既然不能走，那么只得留下，做你们的仆役好了。”

 从此，他完全和别的仆役一般的工作，他不再参加为他最安慰的打“三钟经”了，但是鲍伯伯命他继续参加圣体军和教授要理问答。

 晚餐后，小天禄去拜访圣龛中的耶稣，在知心的朋友面前，讨论自己的前途。为什么不去当牧童呢?他是没有父母亲来阻梗他的圣召的。为什么不去做贫苦无依的保护人呢?在静默的圣堂中，他和善牧耶稣商量。

为准备将来进入神圣的家庭，他开始过着勤俭的生活。他把一切工作献给天主，他的心，随时随刻在祈祷。空暇时，他专务看圣书，为使彻底认识耶稣的真道。

 现在，和小主人们的关系完全断绝了。他专心工作，和其他仆役们一般，躲避会见他们。

 类思和德肋撤亦不敢问他为什么变了，只有加大利纳陪他到堂里去时，在路上私下讲几句。

小天禄完全改变了，鲍伯伯心中十分忧虑。

“自从我有意驱逐他后，他一定感到此处生活的乏味。噫，我真后悔上次冒失的举动。幸而还有补救的余地，加大利纳和他年龄相仿，而又相好，将来我叫他俩结合就好了。”

这样的想法为鲍伯伯是一个极大的安慰。

 鲍伯伯为他预备幸福的小家庭时，小天禄也在快乐地梦想他的前途。

  在短时期内，他已学会田间一切的王作了。在必要时，他还会修理农具。他喜欢农村生活，当他握着犁耕田时，他已在希望天主把撒下的种子，变成丰富的庄稼了。

四二  圣召问题

  某个主日，小天禄决定到圣西尔堂去，和本堂神父商量将来的重要问题。

  他不能再守住这个秘密了。

  加大利纳猜到他的心事，向他说：

  “小天禄，你想将来代替我们已经死去的老本堂神父吗?你的热心真使我欢喜和惊奇。”

 “加大利纳，你想我这个孤儿能胜任这样高超的地位吗?”

   “为什么不能胜任?我主耶稣不是拣选加利肋亚渔夫做他的宗徒吗”

  从此以后，他常常幻想将来的幸福。

 “我可以做救灵魂的牧羊人吗?”一天到晚他常常这样想。

  本堂神父得悉小天禄的圣召，非常鼓励他，并请他把这件事告诉鲍伯伯。

  小天禄有些胆怯，不敢说。

  “神父，我的圣召和鲍伯伯有什么关系呢?我只是他的一个仆役而已。”

  “小天禄，不要这样说。鲍伯伯是你的父亲。我承认他当初待你太严厉些，但是后来他非常懊悔这件事，他常常和自己的儿子一样待你，不要害怕，他绝不会阻挡你，且必要帮助你达到你期望的目的。”

  “真的，我是一个孤儿，我需要他的。神父，我可以升神父吗?”

“为什么不可以?你虽然没有家庭，但是也许好天主要你如此，为使你可以全心全灵献给祂呢!”

 他受到本堂神父的鼓励，欢喜地走出神父的住院。他的梦想不久就可实现了。

  一路上，他想着要怎样把圣召问题，告诉鲍伯伯。

  后面，一个少年扶着另一个步履艰难的少年，并且谈论着。

  “你还算侥幸呢?”

  “真的，一个月后，我可以完全复原了，我的朋友真倒霉，他的前途，就不堪设想了。”

  这个声音似乎很耳熟，小天禄慢步走着，仔细地注意。

  “你的朋友是谁?”

  “鲍家的马雪。”

 毫无疑问了，小天禄突然转过身来。这个受伤的人原来就是勾引马雪逃走的恶少年。

  “对不起，请问你们方才说到的马雪，他现在在生病吗?现在住在哪里?”

  “他现在住在巴黎慈善医院。”

   “他病得厉害吗?”

 “很厉害，他从鹰架上跌下，腿骨折断了，保险公司说他自己不好，所以不肯赔钱。”

  “他不能好了?”

 “我不敢说，倘使成了残废，一世受苦。老实说，他既无一技之长，还是回家好，可惜他不愿意。”

  “他住医院大约要多少时候?”

  “至少三个月。”

   小天禄谢了这个少年，俯首沉思着走回家中。

   怎么办呢?没有钱，如何去巴黎?

 “马雪既然要住三个月的医院，暂且还不需要我，等待数星期辉利退伍后，再说吧!”他这样想。

  小天禄一心想念马雪，为此他埋头苦干，想把工作早些结束，找一适当的机会，去找马雪。

   一天，他过于疲倦了，鲍伯伯看见他面色非常苍白。

  “小天禄，你工作过度了，幸亏后天辉利就要回来，我要你休息几天。”

   小天禄听到鲍伯伯这番话，心中十分快慰。

   马雪的事看来该当告诉类思的。

   在庭园中遇到类思，德肋撒和加大利纳三人。

 “既然你知道这件事，你该去救他，他现在一定很困苦，而且又不敢回来呢!”德肋撒哀求他说。

  “小天禄，你是圣体军友，你该当援助他，你想，他一个人没有钱，浪荡在巴黎，怎样过日子?我们供给你旅费，快些，只有你可以办这件事。我敢说爸爸一定肯宽恕他的。”

  “我将祈求天主保护你一路平安，早日寻到马雪。”加大利纳说。

   两天后，小天禄离开了乡村，效法慈善的牧童，去找寻迷途的羔羊。