十  追寻

    张阿木夫妇回到家中，空喊了半天，不见孩子的踪影。

    羊群在羊栈内悲惨地叫喊，茄皮锁在屋内发出呻吟的吠声。

    兔棚内只剩一些干草，兔子们望见了人影，都聚来等候饲食。

  　小天禄失踪了。

 　　张阿木到井边探看，猜想该不会是失足了?天色渐渐黑了，独自一人蹒跚地回来。

    第二天清晨起身，到各处去搜寻，还是毫无结果。

    张阿木开始着急了。

    怎样对付孤儿院呢?孤儿院方面得悉了，向我要人怎么办?

    茄皮不断用鼻吻土，想嗅到一些气味。

    忽而它欢喜得跳跃起来，用脚踢踢张阿木的裤子，似乎催他立刻追随它：

   “来，我知道了他的地方，快些跟我来。”

    张阿木跟着茄皮很快的赶路，口中念念有词的咀咒道：

    “要是被我找到了，哼，你这小鬼，以后休想再逃。”

     到了昨夜孩子住过的房屋，茄皮表示很怀疑的状态。它闯进房子，到各个角落去嗅探。

    它大约知道小天禄是在不久前离开此地的。

    茄皮从屋子走出，沿着向圣西尔堂去的路，飞奔的跑去，张阿木在后面紧紧随着。

    小天禄坐在神父的饭厅中正在大嚼很可口的奶油面包，本堂神父坐在对面，留意他的一切：粗布制的深色的衬衫和短裤，都已千补百衲了。可是一副脸相确是很可爱，很纯洁的。

    “茄皮，你吗?”小天禄很欢喜的突然站起来。

    可是他的脸色立刻转变了。

    本堂神父随着小天禄的视线，看见夺门进来一个农夫，瘦削的脸庞，配上了凶狠的眼睛，外加一口粗重的声调，一望就知道是个脾气暴躁，性情恶劣的家伙。

    张阿木来追寻小天禄了。

    茄皮小狗，欢喜舞蹈，幸运地找到小主人，口舐着孩子的手，得意地号叫。

    小天禄向神父注视一下，立即起身来，投入神父怀中。

    “先生，救救我吧，我不愿意跟他回去，那边太痛苦了!”

    在神父回答小天禄之前，张阿木伸出一只粗笨的手，抓住孩子的手，加上沙壳壳的声音说：“这个孩子是我的，是孤儿院托我养的，我非领回去不可。”

    “就算托你养的，也不可像养猪狗般的虐待，他还有一个灵魂呢!灵魂该当归向天主的。＂

    “天主吗?。”张阿木冷笑道，“让我皮夹子里放满了再讲吧，现在不必去管他。这个小鬼太可恶了，他一天到晚不知闹了多少事情，养这样的孩子，真倒霉。”

    “你送他进学校念书吗?”

    “念书?你来替他放羊吗?”

    “但是他已到学龄了!”

    “我不念书，现在也有饭吃；念书，有什么用?”

    他抓住孩子的手，凶狠的出门了。

    茄皮摇曳着尾巴，表示很得意的，跟随着他们。

    本堂神父望着渐渐走远的背影，口中喃喃地说道：

    “可怜无辜的孩子，为什么人家要舍弃你呢?。

    他望着桌上的苦像，恳切的祈祷：

    “好耶稣，祢在世时何等的爱慕孩子们。求祢救他脱离这个贪吝的苦海，赏赐他到一所好教友的家庭，使他学习敬祢爱祢的德行吧!”

求则得，觅则获，他的祈祷迟早是将应验的。

十一  决意

    孤儿私逃的消息没有被邻居们知道，因此张阿木乘着夜色茫茫的当儿回村，免得引入注意。

    阿木嫂正在探首眺望，等候他们的归来。

   “你找到了吗?”她望见了丈夫，急忙上前迎接道：

“再好没有了，留心些，马雪还不知道，在他面前不要谈起这事。”

    她转过身向小天禄狞笑说：“你这样的年纪想周游世界吗?太早哩。马雪还没回来，快些上床去。”

    小天禄张眼探寻自己的破床，似乎在问：我的破床呢?

    “你的床吗?在阁楼上面。”阿木嫂用手指向上点着说：“这是你应得的赏报，这样你休想再逃了。”

    孩子的背影在他们眼前隐没后，夫妇俩商讨怎样看守他的实际办法。

    “以后不可让他一人留在家中了，最好带他到田间一同工作。”丈夫说。

    “阿木，那你太烦了，一天到晚留心他，做得成什么工作?我看最好将他一人关在家里剥豆，等到田里的芋掘起后，那时你就不需要我了，我可以在家里专心管他了。马雪现在已经很有力气，你有他一人帮忙也够了。”

    “好法子，不过谁去放羊呀?我不打算雇一个小牧童。”

   “叫马雪去吧!我们替他请几个月假。”

    “请几个月假?先生不会答应的。”

    “送只兔子给他，拣只最小的送礼好了。”

    “你的计划好极了，就这样办。”

     马雪刚喂过兔子，他们唤他进来。

    “你到兔棚去，捉那只白毛紫花斑的来。”

    两分钟后，马雪提着兔子的两只耳朵进来。这是一只骨瘦如柴，只剩一张皮的宝货。

    “放在这篮里，”阿木嫂说：“明天你拿去送给先生，向他说，家里那个小孩子足上有病，暂时不能出外放羊，所以我要请几天假代替他。”

    “他生病了吗?苦命的小天禄，所以这两天没有看见他，那真难为你了，因此你才放他在阁楼上吗?”马雪怀疑的说。

    “嚼舌头的!多说什么!”阿木嫂怒气冲天的拿了木棍往马雪的腿上打了一下，“快些去喂牛，省得在这里老妇般的哕哕嗦嗦。”

马雪飞奔的逃开了。另一方面，小天禄为了失去身体的自由，在阁楼上流泪痛哭。

十二  禁闭

    第二天早晨，张阿木夫妇俩把小天禄关在家中。两人出门工作去了。小天禄一天的粮食只有两块粗面包和几只热芋。炉灶边放着一篮干豆，剥豆壳是他一天到晚的工作。

    太阳渐渐升得高了，马雪从田野回来，要把羊群赶回牧场去。他相去访问患病的小天禄。

    “什么事?他们这样谨慎的关闭门户!他们失窃了什么?。马雪惊奇地自问。

    “小天禄，你的脚好了些吗?”马雪向屋内高声叫喊。

    “什么你的脚?我的脚很好哇!”

    “张阿木夫妇俩说你生病，他们叫我请了假代你放羊，这种放羊的差事太乏味了。”

    “什么话，难道以后我不能再出去放羊了吗?”小天禄开始流泪了。

    “你喜欢放羊?最好了，我让给你。”

    “好极了!我最喜欢到高山上去，那里可以远眺四周美丽的风景，赏心悦目，何等快乐!而且羊群都是柔驯的，它们时常在我身边周旋，不会逃跑的。”

    “好，你来，我们一同牧羊吧!我不像你，过不惯孤独的生活，每次听到沙沙的风声，我还非常害怕呢。”

    小天禄走到门口想开门出去时，看到门上了锁，没法打开，从此他明了自己现在是一个囚犯了。他重回到窗口。

    “马雪，你替我开一开好吗?”

    “叫我怎样替你开?钥匙不挂在门上，那怪极了，她说我的面包放在仓房桌上，现在门关着，钥匙也不知放在哪里?”

    “马雪，替我想想法子，难道叫我一个人关到晚上吗?”

    “好，你爬到窗口去，我去拿扶梯来，你从窗口走下来。”小天禄听从了。

  “小梯放好了，快些。”

  “窗也上了锁，不能开。”小天禄喊着。

  “那没办法，我只得一个人去了。”

   孤零零的一个人做些什么事呢?茄皮好友又不知在哪里?

    忽而从豆堆里发出吱吱的尖锐声音。

    “什么声音?”他用棍子敲击那豆堆。

    突然跳出两只老鼠，一霎间偷偷地不知去向了。他吓得目瞪口呆不敢动弹。

    张阿木夫妇不知多少次威吓要把他喂给老鼠吃。

    毛家村照常是平静的。农夫们照常日出而作，日入而息。

    夜色渐渐浓密了，学童们也从学校回家了。

小天禄把鼻子贴在玻璃窗上，等候追寻他的慈母。肚子里空空如也，在唱“空城计”。