二二  三王糕

    鲍伯伯言出必行，他既然查不到马雪的履历，当然取不到领洗证书，就要求本堂神父为他赋行假定式的洗礼。

    鲍伯伯的习性是敏于行事的。他即带领马雪赴堂商酌，议定于三王来朝瞻礼举行洗礼。

    瞻礼日晚上，男女老幼，主仆来宾，团团围坐，阖家举行庆祝新领洗者，并抽食三王糕的欢宴。

    晚餐完毕，主妇捧上一盘圆形大糕，众人莫不眉开眼笑的欢迎。

    “谁做国王?”孩子们高兴地互相询问。

    马雪和小天禄莫明其妙，因为在张阿木家，一年到头，老是一样的穷苦，从来不见宴席的。

    现在两个孤儿真是幸福了；一个大瞻礼才过去，他们已在探问下次大瞻礼的日期了。

    在分食三王糕之前，老祖母坐在椅上，用她滑稽的音调，讲述三王糕的趣史。

    每一个人的心里，火热般的渴望着获得光荣的王位。

    小天禄独自一人，双目望着金黄色的圆糕，似乎在做梦。

    加大利纳看到小天禄的神情，轻轻在他肩上一拍，他从渺茫的梦幻回到了现实。

    “小天禄，要是你做了国王，你要什么?”

    “要是我做了国王，我希望一位天神，把我带到妈妈那里去。”小天禄容光焕发，满腔热望地说。

    “你不愿和我们一起吗?没良心的孩子。”加大利纳责斥他说。

    “不是这个意思，这里真是好极了，不过美中不足的，只是少了我真正的妈妈。”

    加大利纳站起来，两臂围住小天禄的颈子，很温柔地说：

    “小天禄，不要难过，你现在已是我的哥哥，我的妈妈也就是你的妈妈，你天天可以和她亲吻拥抱，和我一般，不好吗?”

    马雪他也有他个人的希望。

    “要是我做了国王，我希望到巴黎去玩一下，听说那里好看得很呢。”马雪向类思发表自己的意见。

    “巴黎吗?”类思答道：“我不感兴趣，我宁愿住在自由的乡村，呼吸新鲜的空气，但我很想看一次马戏，看看那活的狮、虎、豹、象等种种野兽，这真是有趣的。喂，德肋撒，要是你做了王后，你要什么?”

    “要是我做王后，我要立刻制一套绣花浅绿色的长袍，和一顶绿绒白翎帽子。”德肋撤袅袅地说。

    鲍妈妈拿起刀子，顿时众人都静下来了。

    加大利纳年纪最小，伏在桌下，担任分配的角色。

    孩子们的眼睛望着刀锋发怔，心房紧紧压缩，似乎停止了跳动。

    “这块给谁?”鲍妈妈切完了糕，握住一块，问桌下的加大利纳。

    “给今天第一个敲门求乞的，绐小天禄，给马雪，给爸爸……”加大利纳继续不断娇柔地回答。

    她喊完了最后一人的名字，就很快爬上自己的座位，凯旋式的欢呼道：“最后一块是我的。”

    这时众人开始大嚼其美味可口的三王糕。

    整个的大厅是万分的静寂。

    忽然，加大利纳喊道：“我吃到黄豆，那我是王后了。”

    “好吧，小王后，那么你随意选一位王公吧!”

    她快乐的脸也涨红了。她四面观望了好久，最后毫不迟疑的向着小天禄的面颊亲吻说：“这是我的王公，你们看好吗?”她向父母亲友们注目。

    小天禄很害羞的涨红了脸，不知怎样答复。他怯懦地抱着她亲吻。

    她又推他到她爸妈跟前说：“亲亲你们的儿子，你们愿意他叫你们爸爸和妈妈吗?因为他和我一样的敬爱你们呀。”

    诸位宾客都举杯，祝新王新后福寿无疆。

    宾主方才放下酒杯时，几只狗同时狂叫起来，门上有“碰碰”的敲门声。

    “天主差来的穷人来了。”新王新后上前去迎接。

    “范扬，米农，发诺尔，你们不要叫，让他进来。”新后唤住三只狗说。

    “这是我的好朋友。”小天禄推开三只狗。

    一位中年男子，额上满刻着痛苦的绉纹，他蹒跚地进到大厅来。“对不起，难为你们了，我现在筋疲力尽，走投无路，请你们做做好事留我过一夜吧。”

鲍伯伯迎上前去握住他的手，慈善地说：“好朋友，快些进来，我们方才分过三王糕呢。”

“这块是你的。”加大利纳把一块三王糕献给天主遣来的嘉宾。

    “喝一杯吧，来庆祝新王新后的健康。”鲍伯伯捧上一杯陈年的美酒。

   “今天是三王来朝瞻礼吗?今天你们招待了一个可怜的不速客……”说时，一副愁惨的眼睛向四周的宾客们注视。

    “不要这样说，难道你比没有枕首之处的吾主耶稣更穷吗?”

    “真的，我比基利斯督更穷苦，”他叹气道：“因为自从那咀咒之日到现在，我找不到一个肯助我的朋友。”

    “无论你身世如何，我一样要好好地收留你的，我不愿意挖出你内心的秘密，因为你是基利斯督的弟兄，我要照顾你的，你的环境的确很苦，但是仁慈的耶稣一定要可怜你。”

    “你真是好极了，不管我衣衫褴褛，竟如此善心地收留我，要是你知道我内心郁悒的秘密，也许要把我当丑獭般的赶走。”

    “耶稣宽赦了杀死自己的刽子手。要是犹达斯肯痛悔改过，耶稣一定也宽赦了他。你想我该当比吾主耶稣更加严厉吗?。

    “那我不知道了。  我不知多少次吃了人家的闭门羹。”

   “这里你不必怕，我绝不赶你走，圣经上吾主耶稣不是说过吗?‘哀怜者乃真福，因为祂将接受别人的哀怜。’”

    “先生，多谢你的好心，因你种种诚恳的说话，在我心里，重新播了希望的种子。”不速客起身称谢。

    他伸出瘦削的手摸摸冷汗满头的额角；像白蜡一般的脸，煞是难看，忽然间，他的身体实在不能支持了，便在马雪足前倒下。孩子害怕，惊叫了一声。

    “夫人，快些预备一张床，孩子们早些去睡，你们留此无用。辉利，你在这里等一下，我一定需要你的帮忙。”

一场欢宴的宾客，就在这样的景象下，各自散去。

二三  乞丐的秘密

    鲍伯伯抬了乞丐安置在预备的床上，并供给他一切的需要。    ．

    这是他多日忍受饥寒，外加精神上受到极大刺激后的自然现象。

    “不知他几天没吃了?”鲍伯伯望着他瘦削的面庞说。

    乞丐恢复了知觉。他四面张望，看到鲍伯伯诚恳的面容，轻轻招手唤他近前。

    “朋友，你要什么?尽管说吧，我极愿效劳。”

    “不知道我现在在哪里?”

    “你现在在幸福村鲍宅。”

    “那你是鲍家伯伯了!”

    “不敢当，我能够为你做些什么?”

   “我觉得死在眼前，恐怕不能达到我的目的了，不知道这里离圣堂远不远?”

    “不远，仅十分钟路程。”

    “我很想见一位神父，告诉他关于我的秘密。”

    “好极了，本堂神父一定愿意立刻就来。我驾车去接他。”

    “那太当不起了，请你差别人去好了。”

    “我的长子好吗?”

    辉利立刻驾好马车，去请神父。

    病者仰着头，口中发出怪异的呻吟声，不断望着门口。    ．

    突然间，他从床上坐起，唤了离床数步的鲍伯伯说：

    “先生，你认识毛家村吗?”

    “毛家村?”鲍伯伯惊奇地问道：“离这里只有一刻钟的路程。”

  “你认识张阿木吗?”

  “认识的，是你的亲戚吗?你要看他，我可以去请他来。”

    面上露出一层轻微的笑容，病人继续说：

    “你知道他家里有一个孤儿院寄养的，名叫方济各的孩子吗?”

    “他家里没有这样名字的孩子。从前有一个名叫多默，早已死了。还有一个名叫马雪和一个叫天禄的。”

    深长的叹气声从垂死的病人口中发出。他继续说下去：

    “他们骗我了?我虚度了一生!这是天主的严罚，我终于见不到他了。”

    门开了。一位背已微弯的白发老司铎进来。他在屋内望了一下。“鲍先生，你请我来?你家有谁生病?”

    “是的，神父，是一位敲门求乞的人。”鲍伯伯指着床说。同时和他的儿子走出去。

    “朋友，你怎么了?”神父慈祥的问病人。

   “神父，我要死了，请你给我平安吧!我的一生实在太苦了。”

    “朋友，放心吧!把你良心上不平安的缘由告诉我吧，仁慈的耶稣一定要安慰你。”

    乞丐慢慢的把十余年来积郁不泄的罪恶，全盘托出。天主的宽赦，经司铎的口唇，似香油一般，浸透了多日创伤的心房。满脸的愁云，顿时像拨开了黑云的青天。气喘的呼吸也因圣宠的神效，渐渐和缓了。

    本堂神父已料到一部分的事实，劝乞丐把秘密告诉鲍伯伯，这样为乞丐一定很有利益的。

    他的眼睛注视着屋的一角，似乎在翻开回忆的记录。

    “十二年前，在利马热城，我娶了一位贤慧勤俭的妻子，她在窑厂的发行所当职员。

    我们都不幸早年丧失了父母，相同的遭遇，把我们结合在一起，她是由严厉的舅父养大的，我则由不稍宽纵的姑母抚养成人。

    到了成年，家庭方面不赞成我们的婚姻，理由是我的未婚妻体魄衰弱，而我自己又无恒产，足以维持家庭的生活。但我不听善劝，还是结了婚。

    真是爱河多涛，恨悔难填。不久以后，弄得我两手空空，到了囊无余资的苦境。

    我们结婚后三年，仁慈的天主赏赐我们一个儿子，可是这个儿子把他的母亲送走了。那时我这个鳏夫，手中抱着一个只有十天大的婴孩。

    起初，我痛苦极了，我几乎要抛掉这孩子，你就可以想到我如何得爱我的妻子。”

    “当时你一定没有举心依靠天主。”鲍伯伯插嘴道。

    “痛苦的时候，天主是站得远远的。”

    “朋友，你错了，我们忍受痛苦时，天主是站得不远的，只要望着十字架的耶稣，把我们的痛苦和祂的结合就好了。”

    “噫!可惜我忘了，当时我痛苦得失望。我是教友，但对于道理方面是很生疏的。”

    “你曾为你的儿子请神父付洗吗?”

    他抓抓头皮，想在回忆中追寻。

    “记不得了，大概没有付洗。因为妻子的死亡，把我和天主隔离了。噫!可怜的小儿，不知道他现在怎样了?”

    “天主不会舍弃那孤儿的，祂常常启示慈爱的君子，来照顾并爱护他的。”

    “我希望，我热切的希望在死以前能见他一面。”说时，眼角边落下几滴惨痛的泪珠。

    他继续叙述他的历史：

    “不久以后，为着我的小方济各的前途，勤奋工作，工余之暇，整个的时间，消磨于儿子跟前。可恨忽然发生了总罢工，窑厂不能支持而倒闭。身无储蓄的我，无以支付孩子的费用，但我还想劝保姆勉强维持，可是她因为生活困难，终于在一个冬天的傍晚，把孩子交还了给我。

    虽然只是十八个月的小方济各，但他天真温柔的好性子，已经够安慰我了。

    罢工，可恶的罢工，把我仅有的积蓄耗费尽了。一天早晨，囊中只剩一分钱了，孩子为着饥寒而哭泣。我怎忍让他在我眼前死去?我赊了一杯牛乳给他喝，他饱后，鼾鼾地睡在我怀中，我走出门来，到我住所附近的圣马雪堂，我忍痛舍弃了我的心肝。

    约有一小时的长久，我昏昏濛濛，不知做些什么?

    突然间，面前走过一位夫人，手中抱着和我的孩子很相似，顿时，深刻的印象刺激我的神经，我疯狂般地赶回堂中，我的宝贝已不见了。你想想我当时的失望，到了何等的程度。

    我匆匆出城进京，不久即找到了工资相当丰厚的职业。

    希望又恢复了!我只要积蓄了些金钱，就设法寻找我的小方济各。可是始终达不到我的目的。

    内心的刺激和工作的辛劳，把我推进了病圈。当身体复原了些，我仍旧进利马热城探听方济各的下落。”

    鲍伯伯注视病丐的容貌，不禁惊叹了一声：在他脸部，发现有和马雪同样的轮廓。

    “谁告诉你，你的孩子在张阿木家里?”鲍伯伯急促地问。

    “当我病卧医院时，一位慈善的律师来探望病人，我吐露我的心事，托他调查。经他精密的调查，不久就有满意的答复。请看他给我的报告书吧!”

    鲍伯伯急忙接过来，诵念当局收留一个婴孩的时间，地点和其他情景。念到末一页时，一张照片滑落到地上，拾来一看，就是小马雪在从前寄养家门前的留影。

    毫无疑惑，这个孩子一定是你儿子了。

    “谢谢天主吧，天主可怜了你。你的儿子现在在我家里，你可以看见他了。”

    “真的吗?叫我如何的感谢你呢?要是我死了，请你答应好好地照顾他，不要像我虚度一生，而且不要让他到城里去，城里太危险了。”

  “放心吧，我答应你照应他和我亲生的儿子一般。”

    “谢谢先生，盼望好天主降福你。”

    鲍伯伯走去唤醒酣睡的马雪。  

    这时，本堂神父为他讲述了马雪的新近的经过，和鲍伯伯的良善。

    “我的小马雪，天主赏赐你今天的快乐，答应我，以后无论如何，该当勇敢直前，不屈不挠。”鲍伯伯推醒他说。

    “我一定实行你的希望。”孩子揉着眼睛答复。

    本堂神父看见早晨由他付洗的孩子进门，带着十分激动的声调，拖他走到病榻前说道：“好孩子，天主赏赐你见到你的父亲，上前请个安吧!”

    垂死者紧紧抱住投入自己双臂中的孩子。

    “方济各，我的小方济各，我终于找到你了。我们现在是多么的幸福。我希望我的身体早曰康复。”

    他深深注视着自己爱子的面庞，想留下深刻的印象，可是他筋疲力尽的残躯，受不住太强烈的刺激，他把头侧在马雪的肩上，痛悔了的、快乐的灵魂，飞回到永福的天国。

    两天后，马雪父亲的遗体，在本会口教友护守下，移入圣堂，本堂神父为他献追思弥撒。

    他现在安息在圣堂附近的公墓。

    鲍伯伯在他坟上安放了一个木十字架，上面刻着：

    “凌浩纳君之墓，息之安所。。

    鲍伯伯没有把亡者幼年的悲惨史讲出，在遗物中，找到一张新婚夫妇的照片，交给马雪说：

    “马雪，收起你爸爸妈妈的照片，它将是你痛苦中的安慰，失望中的幸福。”

马雪双手颤抖地收受了，他好久瞻仰着新娘装束，微笑的妇人的面容，她是何等慈善，她就是自己的母亲呀!可是僵倚榻上的父亲的愁容，深深刻在脑海，永远刷不去了。

二四  本堂集会

    “爸爸，本堂神父病了，他不能照他前日说过的领我们去过瞻礼了。”类思进入客厅时报告说。

    “病倒了吗?”

    “是的，他今天没有做弥撒。”

    “那一定是病得很重，纳纳女士说些什么?”

    “不知道，她有些手足无措了。”

    “真讨厌，我们不能去参加本堂集会了。”马雪不满意地抱怨着。

    “孩子们，我们做一次牺牲吧，下次还可以去的。”

    “下次吗?不知道要到几时?你知道吗?圣弥额尔堂还是初次组织本堂大集会，邀请我们参加呢。”辉利硬气的回答。

    “辉利你这么大了，应当在弟弟们面前立些表样，怎么还是不懂事?希望你以后不要再如此，因为你这样的说法未免太自私了。本堂神父一定需要我们帮忙，我们去吧。”

    “爸爸，快些到那里去吧!我去拿包药茶，叫纳纳煎给神父喝，可以使他早些好。”加大利纳说后，向门外跑去。

   “加大利纳，等一等，我也去。”小天禄叫着。

    “还是小的懂事。”鲍伯伯离开客厅时说。

    几个大的孩子惭愧得红着脸，低下头，也跟爸爸走了。

    他们走到神父房间，见到手忙脚乱，不知所措的纳纳。

    “嗳!纳纳，神父怎样了?”

    老妇满脸泪水，长叹了一声，向鲍伯伯报告了本堂神父的病况。   

    “纳纳，你不要干着急，辉利已经去请医生了。让我看看神父好吗?”

   “好的。”纳纳开了神父的房门。

    “神父，今天早晨怎样?”

    “仍是老病复发，圣主日里太辛苦了些，可怜我现在已经不是青年时代了。”

    “神父，像你这样大的年纪，该当格外留心身体，我们太需要你了。我已派辉利去请医生，听他说些什么，我们就可以放心了。尤其是纳纳，她弄得寝食不安。”

    “可怜的纳纳!她太忠信了。鲍伯伯，你来得正好，替她出些主意。现在最使我难堪的，就是今天不能领孩子们到圣弥额尔堂去过一天快乐的瞻礼。”

  “假如我能代替，我极愿效劳。”

  “真的?你愿意领他们到利马热城去吗?”

  “为什么不?今天我可以看看本堂集会了。”

    “鲍伯伯，谢谢你，你真是个好教友。”

    医生进门细细诊治，纳纳等侯着医生的诊断。

    医生说神父的病势不轻，他全身的组织已经几乎完全消耗了。十里周围堂口的工作，为这位八十岁的老神父，可算是太重了。

    “要是神父继续负本铎重任，他的心脏病必将复发。”鲍伯伯听了医生的诊断，很忧虑的送走医生。

    这位可敬的老本堂神父在此地传教已四十多年了，教友们是相当热心的。年青的一辈虽然有受到外教人影响的，但教友的子弟都受过了圣洗。

    最使老本堂神父伤心的，是好几个倔强的青年，老是不肯初领圣体，但到了结婚年龄，他必定尽力的劝化他们改过迁善。四十多年的本堂任中，只有一个执迷不悟的教师，直至最后关头，还拒绝接受临终圣事。

    “他死得像只狗。”送葬回来的人这样说。

    有几个还说魔鬼这次也参加了丧礼。在坟地上，正将棺材埋入土中时，忽然青天起个霹雳，接着一阵快乐的狂笑。这时天空中异常的光明，毫无阵雨的征象，因此送丧客都吓得逃跑，来不及向丧家告辞了。

    鲍伯伯送走了医生回来，和本堂神父商榷怎样组织旅行团。

    顾利安先生和鲍伯伯合作，各自驾了一辆大货车，村中的孩子们在欢呼声中登上车子。他们到达目的地时，正巧是十二点，那里的本堂神父早已望眼欲穿的等候了。

    园中备了餐点。请来宾食用。

    钟鸣二下，园游会开幕了。

    有打靶戏，有足球赛，有……另外形形色色有趣的彩票，吸引了许多来宾，木偶戏的观众也不少。卖烧饼糕品的，利市十倍，几乎应接不暇。

    小天禄站在活畜彩票场前呆住了。那里有母鸡，有关在笼里的兔子，有“鸪鸪”悲呜的鸽子，有两脚被细绳缚住想挣扎恢复自由的雄鸡，还有白的小山羊，颈上挂了一条蓝的项圈，望着观众，咩咩地苦叫。

    “它在叫妈呀!”小天禄想到因恶运而和家庭隔离的小羊，不禁眼泪汪汪的说。

    “嗳!你在做什么?”加大利纳拍拍小天禄的肩膀说，“我找你找了好久，爸爸替我们买了骑木马票，我们走吧!”

    “骑木马?我不喜欢，还是买张彩票有趣些。”他轻轻地说。

    “好，你对爸爸说，他一定会答应的。”

    “十二号得到小羊一只。”忽而听到响亮的声音。

    “是我!”小天禄掷上彩票快乐也说。

    “小朋友，你牵去吧，不过它还小，要吃奶，你该当好好地饲养它。”

    “先生，放心吧，我们家里有只母羊呢。我最喜欢羊，尤其喜欢没有爸妈的小羊。”

    “那最好也没有了，牵着你的羊吧!”

  小天禄很高兴的和其他人会合。

  “我们两人一同来养好吗?这算是我们的小孩。”加大利纳娇声地说。

    “赞成，赞成，因为一切我所有的，都是你的呀!”

这一天过得很快，转瞬间，两位领队老伯已经准备动身回家了。