一、灵魂在这个以两个极端为原因的黑夜中，所遭受痛苦与困难，我们在下面，要予以说明，两个极端原因，指的是属人的与属神的联结在一起，属于神的，乃是洗涤性的默观，属于人的，乃是说人是这个默观的主体。属于神的，来到灵魂上，乃是为使灵魂完美，使他更新，是要他成为天主式的，并将灵魂的一切有关旧人的习惯情感与固有性，完全给他剥夺，这些东西，一直是与他联结的很亲蜜，天衣无缝而彼此同化了；另外他也将灵魂的精神本质，予以丑化并将它们摧毁，而将他，吞蚀在非常深沉的黑暗中，在这种情形下的灵魂，在看到自己的可怜相时，自己觉得消失，并无地自容，灵魂自然是在受着一个惨酷的死亡之苦，灵魂又觉得彷佛是被一只大兽，吞蚀到肚腹的黑暗中；在那里自觉的被消化，也经验到若纳那样在大海怪腹内三天的焦虑（纳.二．一)。灵魂为了要达到他所期望精神复活，是应该经过晦暗之死的坟墓的。

    二、这一类的苦刑与折磨,在实际上，远超过了人们能想象的酷惨。达味用下列的言语描写说:「死亡的痛苦包围着我：地狱的痛苦侵袭着我：在我的苦难中，我呼叫天主，我向吾主哀告」（咏．十七。五。七)。但是这个灵魂，所更难过的，乃是他认为他显然的被天主舍弃了，他无限恐怖，他被天主遗弃在黑暗之中，对他来说，实在是一个极端的折磨，而值得人同情；他坚信他被天主舍弃了，他这时深深的体味到达味所说：「我如同受伤的人，躺卧在坟墓中，人们也都不再纪念我；在你的手拒绝我以后，我已被迫置于黑暗当中，在死亡的黑影中，在地狱的门口，你的恼怒重压着我，您使一切你的怒火之浪，冲杀着我」（咏．八七．六。八)。实在，当灵魂在这种净炼默观紧束之中的时候，他很鲜明的感到自己是在死亡之影中，也感到了死亡的叹息与地狱的苦刑；这种境界，是在于灵魂感到被夺去了天主，也为他所惩罚并舍弃，成为天主义怒与不满的对象；那时候的灵魂，感到了这一切折磨，更可怕的，乃是他觉得这一切都是永久的。

    三、同时，他更难过的，是他认为他为一切受造物所遗弃与轻视，并更为朋友所不屑。达味圣王正是为此而继续地抱怨说：「你使朋友们远离了我，他们认为我是可厌恶的东西」（同上．九)，若纳先知对于这一切折磨，由于他在怪鱼腹内，在精神与肉体方面，他都经验过了，他可以作这些折磨的证见，他也说：「你将我抛弃在水底中，在大海内，海水从各方面都包围着我；你一切大涛大浪，都强烈的突击着我，我只有向我说：「我在你的眼前被抛弃了，但是我仍然看见你的圣殿」（这是说因为天主在那时净炼灵魂，为使他看见)，大水在包围我的心魂，深渊在埋没了我；海内的大浪掩袭了我的头，我一直下到了山底；地窟将我永久的锁起来」（纳。二。四．七)，所说地窟正是指不完美或缺点，阻止人灵欣赏充满快乐的默观。

四、第四种酷刑，是来自这个黑暗的默观的另一个超越，而压榨在灵魂上。这是说天主自己的尊严与其伟大，在降到人灵这里；灵魂在这里开始发现了另一个深渊，那便是他的贫穷与他的可怜的深渊，这是灵魂在洗炼界所受主要大苦之一。实在，灵魂自己在感觉自己有一个深深的空虚，那他也感到有关自己兴趣与渴望所在的三种极端的福祉，那就是暂时，自然与精神的福祉；另外，他又证实他是在这种对立之恶的中心里，那乃是他官能的空虚或枯干，是他不完美的缺点，以及精神被黑暗闯入的被遗弃的感觉。

    这时期，既然是天主在这里净炼灵魂感觉与精神的官能，也就是说天主对灵魂外在与内在的能力，在加以折磨，那末，很自然的，在灵魂各方面的部分，都应该留于空虚中，也在各方面都被遗弃与压抑中。这个自然是天主让灵魂困在空虚，枯涩与黑暗中。实在，人灵的感觉部分，在神枯中，加以净炼，官能则在他们了解或知识的空虚中，精神是在黑暗的深渊里，在被肃清着。

    五、这一切的效果，天主都是藉着这个黑暗的默观来完成。灵魂在这样的时候，不但受着自然的靠山与这些知识的空悬与停止——这对人灵来说，自然是充满忧虑的折磨，这正如一个人，被悬挂，而停止在空中，不能呼吸一样的苦痛，并且他还遭受着天主好似用火，像除去矿物上的污锈与废料一样的，来烧炼人的灵魂。天主毁灭，驱逐并在灵魂身上，注销了他一生中，所污染上的一切沾滞或不完全的习惯。然而，由于这种种过失，已经根深蒂固的扎根在灵魂的本质上，那末，为了清除这一切，乃是一件极为困难的事件，灵魂自然要吃很多苦头。不错，灵魂要忍受失望、衰败，内在的折磨，另外还有加上空虚以及我们说过的精神与自然的贫乏。这样正可以证明厄则吉亚所说的这些话：「你堆积骨骸，我将它们焚烧；肉体已经耗尽了力量，这一切都被烧熟了，骨骸也都干了」（厄．二十四．十)，这些话让我们了解，灵魂本质的空虚与贫穷，是在遭受着苦痛。同样的先知对于这事又写说：「您将空锅放置在炭火上，为使它烧热，它的钢铁融化了，他内在的污秽，脱离了他，他的锈渍也尽净了」（同上.廿四．十一)。这个指的是：在灵魂接受这个默观之火的净炼时，他是在受着不可名言的痛苦的，实在，先知这是说的：如果灵魂要清除自身所有的一切情爱与污渍，要使他们离开自己，加以炼净的话，他应该某种形式的消灭自己，摧毁自己，不管是在他身上，这些缺点与欲情，是多么胶着，他一定要消除它们。

    六、天主这个洗炼的火窟，乃是用为炼净灵魂，如同炼净黄金似的。正如智者所说：「正如黄金在火窟内在考验自己」（智．三．六)。灵魂在考验中，他感到自己在自己本质方面，有着巨大破坏，他也达到了绝对的缺乏；他正仿佛一个弥留的人；关于这一点，我们可以看到达味论自己所说的那些，他向天主的说：「我天主，请教我，因为大水深入了我的灵魂，我被沉溺入深深的污泥中。我对我已经没有了依恃，我已下到海的深处，大风暴使我沉陷了，我叫苦已经声嘶力蝎了，我的喉咙已经嘶哑了，我的双睛等待天主，已经等待的疲倦极了」（咏．五十八．二．四)，这是天主先深深的压服灵魂，然后再高高将他高举起来；然而如果灵魂不好好警惕这些情感，他便不能很快的控制它们了，灵魂便很容易力竭精疲，很少日子内就会与肉体分离了，灵魂在这里，也会间歇的感到自己深深的不堪，并且很多次，他的折磨是酷惨无度，使他感到地狱已经在他面前，裂开了口，而他的丧亡也算确定了。灵魂这时好像是真真的，活生生的下了地狱，真的，因为那时候，灵魂正在受炼净，正如同真在地狱中受炼烧一样，因为他们所受的这种炼净，正是在地狱所应该完成的一样。灵魂在这种情形中，有的是经过了这种考验，有的是不进入这个赎罪之地，有的也稍稍停止一下。因为如果在那时，他多一个小时在现世受这种痛苦，可以在受罚补罪之地减少很多小时。