依纳爵喜欢小说，他看到自己已逐渐康复，想找本关于爱情的小书来消磨那无聊的时间。但是家中没有他想要的那种小说，只给他找到了两本由西班牙文写成的鲁道夫的《基督实行》及《圣人传记》。通过不断地阅读这两本书，他开始对属灵的事情产生了兴趣。他开始思考神圣的事物，但有时也思考之前他习惯思考的那些俗物。
在这些想法中，有一个想法，比其他想法更吸引他的心，以至于他沉浸在其中，全神贯注，不知不觉中，三四个小时就过去了。他心里盘算着，他要怎样侍奉一位贵妇人，怎样前往她所在的城市，用怎样的言语称呼她，用怎样的甜言蜜语及英勇行为讨她欢心。他被这种想法迷住了，甚至没有意识到，他的计划远远超出了他的能力，因为她是一位非同凡响的女士。
然而，天主的神圣慈悲却在依纳爵身上做工，使他最近看书所产生的思想淹没了那些幻想。他一边阅读，一边思索，一边问自己：“如果我像圣方济那样做会怎样呢？如果我像圣道明那样又会怎样呢？”他在心里反复思索这件事，不断向自己提出一些困难和挑战。他似乎觉得他已经准备好了去做这件事情，做这件事的唯一原因就是他脑海中的这些想法：“圣道明做了这事，我也当做；圣方济各做了那事，我也要做。”这些英勇的决心在他心里停留了一段时间，然后其他的虚荣和世俗想法也随之而来。这一连串的思想持续了很长时间，关于天主的思想和关于世俗的思想交替出现。但在这两种思想中却有不同：当他想世俗的事情时，这给他极大的快乐，但是一旦思考结束便觉得枯燥乏味；然而，当他想象着去耶路撒冷朝圣，只以野草充饥，过着苦行的生活，他发现不仅在他思考时感到极大的快乐，而且放下思考后仍觉得心旷神怡。
一开始，依纳爵并没有重视这种不同。直到有一天，他灵魂的眼目开了，才开始探究这背后的原因。他从经验中了解到，一种思想让他悲伤，另一种思想让他倍感安慰。这是他对灵修问题的第一次推理。后来，当他开始写神操时，在天主的光照之下他才明白如何进行神类分辨。他逐渐的意识到他内心的感动来自两种不同的神，一种来自天主，另一种来自魔鬼。当他从灵修阅读中获得大量的光明时，他开始认真反省他过往的生活，忏悔过去的罪过。
此时，在他脑海中有一个非常明确的目标：效法圣人，做圣人所做的事情。他下定决心要将此付诸实践。他康复后的一个愿望就是去耶路撒冷朝圣。他经常守斋，用鞭子抽打自己的身体以满足苦行的愿望。这苦行的愿望在他的灵魂中熊熊燃烧。
以往各种世俗的幻想逐渐地被圣善的愿望所驱散。一天晚上，当他观看时，他清楚地看到了圣母和圣婴耶稣的形象。在相当长的一段时间里，这异象给了他极大的安慰，并使他对自己过去的生活感到懊悔，以至于除了懊悔之外他什么都不想。同时这异象也更加坚定了他效法圣人的愿望。
从那时起，直到1555年8月，也就是写下这些事的时候，他从没有感受到丝毫的情欲诱惑。我们由此可以推断，依纳爵在情欲方面得到了天主的特恩，尽管除了已经证实是他本人所宣布的消息外，我们不敢如此宣布。他的哥哥和全家的人由他的外表都看出在他的灵魂上发生了大的改变。他继续阅读，并坚守他所下的决心。在家中，他所谈论的都是天主。他的言谈感染了他的家人，使家人的灵修有很大进步。
