有一次，一位修士做完晨祷，站在耶稣十字架苦像前，从心底暗自向天主诉苦，说自己无法适当地默想基督受难的痛苦折磨，这使他非常伤心难过，他迄今心里从来没有这么难受过。当他这样站在那里抱怨时，他的内心感到异常兴奋，突然神魂超拔，立刻清楚地听到永恒的智慧启示他：“你该作一百次俯身伏地大礼，每一次要特别默想我的苦难，每次默想要提出一个要求。那么，我所有的痛苦都会在你的心灵中，留下深刻的印象，让你尽可能亲身与我体验到同样的痛苦。”

    他得到光照启迪后，就默想并细数跪拜大礼，结果只有九十个。于是他便对天主说：“亲爱的主啊！祢说有一百个，而我只找到九十个。”然后，他得到提示，那另外十个，是他来到十字架苦像之前，在修会的会议厅举行隆重仪式前，像往常一样，虔诚恳切地默想基督被钉死前所受的悲惨苦难。因此，他发现主耶稣基督的苦难和死亡，自始至终，完全包含在这一百个默想之中。当他开始依照指示默想时，从前的神枯顿时化为心灵的甜蜜温馨。

    深入默想观照基督的苦难，是成义成圣的唯一途径。或许有人像他一样，默想时陷入神枯的苦涩困境；他热切盼望他们也得到同样的佑助，能遵照这一百个默想，坚持不懈地修炼，最终必获得永生救恩。因此，他忠实地记下这些默想，而且是用德文，因为他就是这样得到天主的默感启示。

    他因此领悟许多天主的无上真理，通过这些默想观照，使他与永恒的智慧，在心里默契共融；祂温柔地与他沟通，这种交流没有肉体的实际接触，也不依靠隐喻的对答；而只是在《圣经》的智慧光照下默想，《圣经》的答案是绝对正确无误的。因此，本书的解答取自永恒的智慧亲口在《福音》中所讲的圣训：或者出自教会最崇高的圣师，或是原来的言辞，或是相同的意义，或是符合《圣经》的真理。下文所叙述的，并非以真实的神视异象形式出现，仅仅是模拟的对话。

   书中的解答也牵涉到童贞圣母痛彻心腑的悲哀痛苦，这里作者采用了圣伯尔纳铎(St. Bernard)的言辞意义（注：见第十七、十九及二十章）。他以问答的形式来阐述他的道理，比较生动吸引人；显得道理并不属于他，或不是出自他的口舌。他的宗旨是给读者一种普遍性的道理，让每个人都能从中得到启迪，激励自己的灵感。正如一个模范老师那样，他借用了形形色色的人物形象：有时他以罪人身分讲话，有时以极需爱情的灵魂形象出现；又在需要的情况下，充当永恒智慧的谈话对象:一个虔诚讨主欢心的忠仆。

   此外，这里的一切，都是针对我们的心灵,所讲述的都是教会的道理;热心灵修的人，可选择来作虔诚的祈祷默想。书中的思想是睿智的，言词是是纯朴的；因为它们出自纯朴的心灵，是为帮助那些仍需改掉缺点，诚实纯朴的灵魂。

    这位修士就开始写关于主耶稣基督苦难的三件事:就是受苦、效法及其它的一切。当他写到忏悔罪过：“我的灵魂，振作起来吧！”等等时（注：见第五章），缺乏灵感，文思枯竭，只好搁笔。一天下午，他躺在椅子上苦苦地思索时，在朦胧中入睡时，突然在一个异象中，非常清楚地看见，有两个罪有应得该受惩罚的修士，坐在他面前；他正在那里厉声谴责他们，因为他们懒散地闲坐，既不工作，也不修行。

  这时，有人递给他针线，他得到灵感该把针线穿起来；但是两条一样长，第三条稍微长些，他无法将三根线缠绕在一起。然后，他看见我们的救主站在他的右边，仿佛祂刚从受刑的石柱上被解下来，站在他的面前；如此温柔慈祥地注视着他，他立刻想到祂确是他的慈父。

    这时他察觉到，祂的躯体有一种天然的色彩，并非纯白色，是白色和红色的融合，这是最自然的美丽色彩。他又发现祂遍体鳞伤，鲜血淋漓，伤痕累累，有圆的、方的，很长的，都是鞭子抽打留下的伤痕。祂和蔼可亲地站在他面前，温情脉脉地望着他。于是，修士伸出双手，深感痛心，轻轻地抚摸祂血淋淋的伤口；然后，将鲜血和三根线轻易地揉合在一起。他顿时感到获得祂恩赐的力量，要他完成这本书的神圣任务；那些依照书中的真理，珍惜光阴，善度今生的人们，天主会给他们披上祂玫瑰色的衣袍，这是祂欣然用祂伤口的宝血编织成的天衣，好让他们在天上，焕发璀璨夺目的永恒光辉。

    然而，有件事人们必须知道，亲耳聆听一曲美妙的竖琴音乐，与听他人的描述，截然不同。一段来自纯粹恩宠的言词，透过朝气蓬勃的心灵，由灵活的口舌娓娓道出，与写在死板的羊皮纸上，特别是用德文，两者有天壤之别！后者是僵硬冷酷的文字，像摘下的玫瑰花一样枯萎；因为那种扣人心弦、生动活泼的韵味，已经熄灭消失了，它们只会进入枯竭心灵的干涸之中。一根音色再优美的琴弦，若缠绕在一根干柴上，也会变得沙哑。一颗没有爱情的心灵，无法领会爱情的语言，就像一个德国人，不能理解一个英国人！

    因此，虔诚热心的灵魂，应当追本溯源，在这些甜蜜温馨的道理源头，学习深思默想，就能领悟它们可爱而令人陶醉的美妙之处。甚至到现在仍有恩宠的洪流，能令死去的心灵复苏！谁能够这样去研读这小册子，只需开卷阅读，便会深受感动，或者燃起炽热爱火，或者获得光照启迪，或者热切渴望天主而憎恨罪恶，或者激发起灵性的渴望；灵魂将会在这种恩宠中，脱胎换骨、焕然一新！