在英文中，对上帝的敬畏是“the fear of the Lord”，也就是对上帝的“惧怕”、“畏惧”。在当今教会中，有很多基督徒不喜欢这个词。然而，这却是圣经再三强调的:“但要尊万军之耶和华为圣，以他为你们所当怕的、所当畏惧的”（赛8:13）。主耶稣也对门徒强调:“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他”（太10:28）。当圣经上谈及恶人的时候，其主要的特征，或者说他们犯罪的本源就是:“他们眼中不怕上帝”（罗3:18）。

1．成圣有人积极的参与

当我们谈及消极的成圣时，我们所强调的是上帝在重生的罪人心中的工作，并把基督的圣洁归算在罪人的身上。但成圣也有积极的一面，有着人积极的参与。“亲爱的弟兄啊，我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏上帝，得以成圣”（林后7:1）。上帝既然已经把圣洁的律放在了基督徒的心中，若是不努力为主而活，过一个圣洁的生活，乃是不可思议的。这就是雅各在其著名的书信中所重点强调的:“信心没有行为就是死的”（雅2:26）。

2．奴仆式的惧怕与儿子式的惧怕

最重要的就是对上帝的敬畏。改教领袖马丁·路德一度曾试图以律法主义的方式来平息上帝的忿怒，他总是生活在不确定、痛苦和惧怕之中，担心自己为主作的不够。但是，在圣经中明确地说:“你们所受的不是奴仆的心，仍旧害怕”（罗8:14）。在这种惧怕中到底缺乏什么呢？所缺乏的就是爱。奥古斯丁称这种惧怕为奴仆式的惧怕。奴仆式的惧怕也可能非常惧怕上帝，但并不是发自内心的敬畏，实际上仍然在恨恶上帝，只是没有力量反抗。与奴仆式的害怕相反，就是孩子或孝子的惧怕，这种惧怕是爱的惧怕。比如我们在一个次序很好的家庭中，就会见到孩子对父母的顺服是出于爱，而不是出于惧怕。孩子式的惧怕乃是爱上帝，惧怕犯罪，惧怕与上帝分离。使徒约翰被称为爱的使徒，他分析说:“爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去，因为惧怕里含着刑罚。惧怕的人在爱里未得完全”（约壹4:18）。在《申命记》中，先知摩西也向以色列人重复了上帝所要求的那种孩子式的爱的惧怕:“以色列啊，现在耶和华你上帝向你所要的是什么呢？只要你敬畏耶和华你的上帝，遵行他的道，爱他，尽心尽性侍奉他。遵守他的诫命，就是我今日所吩咐你的，为要叫你得福”（申10:12）。