诗人隆费罗宣称

　　上帝的杰作。是大自然

　　人类的杰作是艺术

　　其它的生物也有艺术天份吗

　　他们会欣赏图样及颜色

　　外形及优美的事物吗

　　人类不是唯一会经由艺术

　　来表现内心景物的生物

　　其它物种似乎也有美学的需求

我有一位朋友，他是当地的知名雕刻家，曾经这么开玩笑地说：「有些认识我的人，会说我的艺术重点就是用铁锤东敲西打，加上玩弄一些电动工具，好把全身弄得脏兮兮的。」不过，他又接着补充说，在他焊接、铸造金属的背后，有某些更严肃的事物在推动着他：「我必须以初学者的心态来洞察观看，并把这影像连接到心灵的源头，就像是透过电阻来重建一个更清晰的影像一样，我得紧紧抓住这些能传导更深沉能量的高压传输线，因为那些能量是创造及维持我们灵魂的源头，同时也是让灵魂更坚强有力的重要力量。」

　　大象画家西里

　　我朋友的这番话，是在教会一年一度的一项活动：「宗教与艺术」中提到的。当时我邀请了会众当中的雕刻家、陶艺家或版画家等，来探讨心灵与艺术过程间的关系；而我则是在几年前开始学习绘画时，才逐渐了解这两者之间的关系。虽然我祖父是一名艺术家，我母亲也会绘画，而我的兄弟还是位美术老师，但在家中我总是被认为没有艺术细胞，因此在开始学画时，总会特别需要一些勇气；不过，我现在相信，所有人都是有艺术细胞的。我们每一个人都会有艺术的冲动，在一张诱人的画布上，填满鲜亮的色彩以及悦目的线条，这样的一个活动会带来一种发自内心深处的满足感，我就常花费好几个小时，专注在我的水彩及压克力颜料上。

　　就如同我朋友所讲的，艺术是灵魂作品的形态之一；不过很显然的是，我们人类并非是唯一爱好艺术的生物。一九八二年，一位抽象派表现主义的权威人士、雪城大学的美术教授杰若蒙·威特金，受邀去看一位神秘画家的昼集。虽然这位教授当时正忙着准备一项巡回展览，不过他还是非常好奇地接受这项邀请。

　　这些昼非常有感情，而且也非常非常的漂亮。一看到代表作品后，他这么说着：「这画是如此地积极、中肯而且强烈，力道又是如此结实且恰到好处，真是下可思议。」

　　「这作。即非常优美典雅!」他对着其中一幅画说：「我还没办法教导我大部分的学生昼得像它这么好。」

　　直到在威特金发表完他专业的评论之后，他这才知道，原来这名画家的真正身份其实是一只十四岁、八四○○磅的亚洲象，她的名字叫做西里，住在雪城的伯纳公园动物园之中。西里的饲养员戴维·古瓦，发现她会用树枝以及石头在沙土上昼着一些线条，虽然动物园的主管认为，大象懂艺术实在是个可笑的想法，不过，古瓦并没有依照主管的意思，他还是给了西里一本纸以及炭条，好让她能更自如地表现自己。

西里的确是很有天份，但是却并非独一无二，因为所有的大象都会画画，而且他们的画通常都很受到大家的喜爱，可以卖到好价钱。有些动物园甚至开始利用这样的一个特点赚钱－－这是跟我的兜售方式最大的不同点所在，不过，大象并下是为了赚钱而绘画的，不管有没有销售员帮他们卖作品，他们都一样会画，而且他们是我们所认识的动物中，唯一自发且未经过训练就会画画的动物。

　　巨猿中的毕加索

　　虽然如此，但这并不意味着其它动物就不喜欢绘画，在一九五○年代，戴斯蒙·莫瑞斯针对非人类的灵长类动物，做了一项艺术能力的研究，结果发现，一旦给他们合适的工具，他们马上就能熟练地使用画笔以及颜料。在《美术生物学》一书中，莫瑞斯斯描述了几件作品，分别是由二十三只黑猩猩、二只大猩猩、三只红毛猩猩和四只卷尾猴所画的；他们当中有一只叫刚果的黑猩猩，共画了超过四百张的昼，有些人便因此称他为「巨猿中的毕加索」。

　　虽然他们大部分只是弄脏画布或乱画，但灵长动物的画绝非无意义的涂鸦，它们展现出明显的对称性和平衡感。如果在一张白纸的一边昼上图，黑猩猩会在对称的另一边开始画，使这张昼能对称；要是拿给他们一张未完成的图画，像是由好几个点所形成的圆圈，但其中缺少了一个点，动物们一定会补上缺失的那一点。一开始刚果只是在纸上昼相互交叉的直线，但后来便进步成会画扇形、圆形了。所有的黑猩猩都喜爱绘画，刚果常常会很快乐地画上一小时，沈浸于他自己的创作中。莫瑞斯推论：「人类和猩猩都有一种与生俱来的需求，都需要能藉由艺术来表达自我。」而且似乎都在「为艺术而艺术」中而感到愉悦。

　　灵长类研究员罗杰·福斯，也做过类似的相关调查。他在一九八一年时，曾经举办过世界第一个「猩猩印象派」的艺术展，参展的作品是四只猩猩的创作，他们各自拥有其相当独特的风格，由于这四只猩猩皆被教导以手势来沟通，因此他们都能为自己的作品命名：华修的作品用色明亮、狂野，因此她将作品取了个像是「电动火红」的名称；而魔杰可能是第一个能昼出再现主义风格的非人类画家，她不断地用圆形来表示「莓果」，且用放射形状来表示「花朵」，不过鸟儿才是她最喜欢的题材，而且还用下坠的线条来表示飞翔的曲线：塔图则非常地专注于绘画上，在未完一幅画之前她通常不会吃饭。不过，大多数的黑猩猩都不太会使用他们的画具，以一个堪称「现代表演艺术家」的姿态来看，达尔会吃自己的画作。

无论如何，这些动物的确很喜爱挥洒水墨，但他们的作品可以称得上是艺术吗?福斯并没有直接回答这个问题，他另外讲了关于一只黑猩猩艾丽的故事。一九五○年代，福斯研究过艾丽，艾丽那充满干劲的作品，跟行动派画家杰克森·波雷克极其相似，当时杰克森的作品在评论家间，拥有很高的评价。然而相当讽刺的是，技巧上的相似常常会让一般人说：一只猴子随便在画布上乱涂鸦，也能创造出跟「滴墨画家杰克」一样好的作品。此外，福斯的一位学生，为了让艾丽的作品可以得到更专业的评价，于是将她的昼作拿给一位艺术史学家看，并说这是一位非常有天份的朋友画的。当这位艺术史学家看了以后，他显得非常着迷，并高兴地讲：「我知道波雷克又回来了!」不过，福斯并没有说明，当那个史学家知道那幅昼作，竟出自猩猩之手，有什么反应。

　　然而，以西里的故事来说，杰若蒙·威特金就完全不介意，自己高度评价的昼是由一只大象所昼出来的：「在得知这样的作品是大象画的之后，我的印象反而更深刻了。」他说；「我们身为人类的自尊心，已经完全蒙蔽我们观察其它生物，有艺术性表现的可能性了。」

　　自娱娱人的大师

　　艺术的产生来自于心灵的渴望，每个人都渴望可以在世界上留名，都希望能将我们生命的能量，灌入一件超乎世俗的作品之中，增添自身存在的典雅；我们以表现自我的心灵之光的方式，来响应围绕着自己的世界之光，当两者的频率产生共鸣时，这个世界便会显得更亮丽、更明晰。然而，西里的创作是否可能是她对自我表现的一种渴望呢?大象、猩猩和人类一样有创作艺术念头吗?我们如何得知大象脑中在想什么，或大象是否有思想呢?我们该如何处理这些令人费解的问题呢?

　　类似的问题吸引住了艾伦·图灵，他是现代计算机的发明者之一，也是人工智能领域的先驱者。图灵最专注思考的问题是：计算机是否能有自己思考的一天?机器会有思想吗?当图灵提出这个问题时，计算机科技还处于初期发展的阶段而已，不过，时至今日，人类还是没能以程序或。芯片，制造出媲美人类智能的东西。不管这个问题在理论上是否可行，但我们真的能让纯物质变得有灵性吗?机器能创造艺术、为自身的存在感到困惑、欣赏笑话，或担心有一天它的电路会被淘汰吗?　　这类的问题，人们是永远也问不完的，不过，图灵尝试了另一种较为实际的方式，企图以之寻找问题的答案：他发明了测试灵魂是否存在的方法。图灵的发明被称为「图灵测验」或「模拟游戏」，这个测验需要两名打字员，今日我们也许会用两台计算机终端机，分别待在不同的房间里，并以某种方式让两个房间的人可以互传讯息。这个测验的目的在于分辨是谁（或什么东西），在使用另一个房间内的键盘：是人类抑或是机器?如果机器能骗过人类的采访者，让他或她相信自己是在跟另一个人交谈，这样机器便通过测验了。如果机器能像人类一样响应，拥有人类的个性、复杂性以及独特性，那么从任何方面来看，这部机器都算是拥有了人类的智能。

　　图灵的测验跟「西里的创作是否算是真正的艺术」的问题，有某些关联。因为至少从哲学家迪卡尔的时代开始，动物就一直被视为生物机器，他们不仅被视为非人类，而且还是一种比人类低等的生物，只是靠着天生的直觉本能在行动，并且只能用制式化及可预测的方式，来对外界做出反应。因此，在笛卡尔看来，只有人类才拥有意识、自由意志、道德及艺术观。

　　图灵含蓄地质疑了这些偏见，他认为西里的创作或许比不上十七世纪的荷兰画家林布兰特，但是如果它们能愚弄专家的双眼，那么至少它们是很优良的冒牌货。如果她的每张画作在人们看起来都是真正的艺术品，那人们就没有任何理由可以否定它们的艺术地位。

　　在还没得知作家真实身份的情况下，雪城大学美术教育系的系主任兼儿童艺术权威－－霍普·艾尔文，他也看过西里的画。

　　她说道：「这些昼看起来不像是孩童画的。」她认为这些画的技巧太成熟，而且，昼中还表现出绘画者对线条的厚度及方向的高敏感度：「另一方面，或许成年人有可能以乱涂鸦来完成这样的画－－但这些画作在我看来并不像乱涂鸦，它们并非凭空被创造出来，在这位作家的心里一定有某种目的，而这个目的应该跟某些事物有所关联－－不管是音乐或是运动。」艾尔文教授最后的结论是：「如果是小孩子的昼，那真是太不寻常了，我认为这是成人画的。」

　　虽然我喜欢画画，但我并不是艺术方面的专家；对我而言，西里的昼有些看起来只是无意义的涂鸦，但不可否认的，有些看起来的确非常的优雅，并具有强烈的平面设计感，有几幅画甚至还让我想挂在客厅里呢！其中许多画作里的清晰、稀疏线条，常令我联想到日本的书法：粗黑的笔画对白纸有着充满力道、决定性的冲击。这些笔昼不像是预先设计好的，而是某种自发性的意念在引导他们。杰若蒙·威特金看了西里的作品后，把它们拿去跟抽象表现主义画家威廉·德·库宁的作品做了一个比较：「任何受过抽象表现主义传统训练的人，都知道画里会有某些无意识的笔画，为这幅画留下错误或正确的印记。」威特金说：「威廉．德．库宁是本世纪最重要的艺术家之一，人们赞赏他的画作，因为他的笔画是如此正确且诚挚地挥洒于画纸上。而如今呈现在我面前的画，也具有活力及几分响应的喜悦，与德．库宁最好的作品很像，真希望威廉·德·库宁能看看这些画。」

　　受到这些启发，戴维·古瓦及詹姆斯·亚门，决定寄送一件大象的作品给这位伟大的画家看。当时威廉·德·库宁已是八十高龄的年岁了，但仍然在他位于纽约东汉普敦的工作室作画，当时他正在准备个人昼展，预计于曼哈顿的惠尼展览馆举行。接着，艺术的「图灵测验」展开了，结果指出其它的生物，至少包括大象，也有表现艺术的天赋。威廉的妻子伊莲·德·库宁本身也是一位优秀的艺术家，她回信说她跟她丈夫对这些昼都留下深刻印象；

　　我们觉得他们具有某种才能、果断性以及原创性。不用说，当我们得知这些昼是由一只大象所创作时，都惊讶得目瞪口呆。

　　德．库宁先生说：「那真的是一只非常有天赋的大象。」我们大约花了半个小时在讨论这幅昼，也将画给我们艺术界的朋友们过目，他们跟我们同样感到讶异。

　　这些画并非胡乱涂鸦，也非偶然形成；它们拥有人们在动物园及马戏团，所看到的那些大象所表演的小舞步的那种节奏及活力，德．库宁先生和我都对这只大象未来的生涯深感兴趣。

　　西里的创作所具有的新鲜感及魅力，引来了她的仰慕者的称赞；她的草图究竟算不算是真正的艺术，则是根据不同的想法而定－－有些人选择相信自己的双眼：凡是看过西里的作品而且没有先入为主观念的人，都为她杰出的作品质量而喝采；但有人只相信自己的既定印象：那些只认为大象是「愚笨的动物」的人，大概永远都看不见西里作品的优点。

　　我们是否太仓促地判定了哪些动物具有艺术性?哪些没有?人类是否是唯一灵魂会被优美所煽动的生物呢?也许宇宙的光线和颜色，唤醒了西里内在某种发亮的东西，唤起了她自身内在的光亮。而我们是否可以考虑一下这种可能性：大象会画画的原因跟我们一样，纯粹只是为了娱乐及享受。

伟大的评论家约翰·露斯金曾说，艺术包含了「两个灵魂之间的交谈」：必须是真正有心去看的人才能发现，西里是一只可以交流有意义事物的大象。