很多人不知道该如何开始祈祷、在哪里祈祷。如果我们认真看待祈祷这件事，把祈祷看成是意识到与天主的关系，那么我们就会找到一些相当简便的解决方法。

在威廉斯那本有名的小书《简易的祈祷》中，他告诉读者用「主，我又来到祢面前。」这句话做为祈祷的开始，然后告诉天主你目前的状况。这是一个很好的方法，教我们如何开始祈祷。如果你要打电话给好友，总是有个原因的。你要不是想知道他的近况，就是想告诉他你目前的情形，要不然就是以上两个原因都有，或者只是想在一起消磨一些时光而已。你们不需要什么繁文褥节，像是：「嗨！我是老张。你还好吧？」之类的；同样地，我们和天主之间也毋须拘礼。祈祷一开始，我们可以祈求祂让我们感受到祂的临在，此举就好像是拨个电话号码一样。祈祷相关的书籍时常会告诉我们，要回想一下天主的临在。我想这和我刚才所说的意思一样，有点像是「拨电话给天主」，希望祂的临在让我们知道。回想的时间也让我们有机会想一想，我们为什么要呼叫天主，也就是说，我们想要的是什么、此时此刻的感受又是如何。

当我们和天主接通之后，就可以照威廉斯所建议的那样说：「天主，我又来到你面前。我想和你在一起几分钟（几秒钟、半小时、或者多久都行）。我现在觉得很好（很糟、很开心、很困惑等等）。我想要更认识祢（或是从你那里得到一些安慰或治愈）。」接下来，视我们的需要和我们有多少时间而定，我们可采取不同的行动。如果我想更加认识主耶稣基督，那么就拿出福音书来看，让福音的内容启发我的想象力，如前面几章所谈到的。如果我需要安慰的话，那我只要向天主尽情倾诉，或求天主对我发言，就像祂对遇到困难的以色列人说：「你们安慰安慰我的百姓吧」（依四十1）。重点是我们既不需要什么繁文褥节、也不需要花很长的时间，就可和所爱的人建立关系。我们所需要的只是渴望互相联系，并采取行动。

的确，我们可以在短时间内就和所爱的人深深相系：不过，我们也必须知道，优质的关系需要相当的时间来培养。如果你我只有五分钟的时间相聚，那你也许不想谈一些会影响彼此关系的事，因为时间不够我们好好地处理这样的事。对天主也是一样。如果我们与天主的关系要进入更深的层面，我们就须拨出更长的时间，或是至少培养一种能力，让自己在工作或是做其他日常事务时，也能请求天主的临在。对于忙碌的人来说，卡拉汉所著《尘嚣中的默观》这本书很有帮助，其中对祈祷有很实际的建议。我就提出其中一个有效的祈祷方法，给忙得不可开交的人做参考。

我实在是不知道该如何和我的本堂神父合作下去。教友想要使圣堂更有活力的种种举动，他却是百般阻挠。我已经参加教会的传协会两年了，现在是越来越气馁。昨天晚上实在是忍无可忍，我真的很激动，很想象其他传协委员那样辞职算了。越来越多教友要不是不再进堂，就是转到别的圣堂去了。我也很气天主，因为祂让这么独裁的人掌权，阻挠了人家想要好好敬拜祂的心意。问题是我明天会很忙。我们家一大早就非常忙乱，大家都赶着去上班上学。我在睡前向太太提了一下教会的情况，我觉得自己有理由和天主争论，但我也不知道要怎样做才能对我、对堂区都两全其美。

    当太太去洗澡时，我花了几分钟的时间让天主知道我的痛苦，也祈求祂在拨云见日的时刻到来前，时时与我同在。开车去上班的途中，我全神贯注看着车流，但心中仍不时浮现不满与挫折，而我也感受到天主在倾听我的牢骚。慢慢地，我不再觉得那么生气了，我只想要知道究竟该怎么办。当我从停车场走到辨公室时，我告诉天主我还是不晓得要采取哪个方法，是要辞职、还是留下来继续想办法改变现状。我又再次请祂今天要与我同在、给我光照。这一天当中，每隔一段时间我就会想起堂区的点点滴滴，我想到过去两年来我们完成了哪些事；我们并非一无所成。另外，我开始清楚地明白，天主要我知道，不论我选择哪一样，祂都支持我，这让我觉得很自在。午餐后我有几分钟的空闲，就去了一下教堂，继续和天主的这段对话。

接下来的结局我就不必再多言了。我希望我们可以从这个故事里看到，方法上有许多的可能性，而这需要我们与天主逐渐培养出亲密的关系。这样的祈祷在任何时刻都很看重天主的临在，结果是养成不断和祂接触的习惯。我要再加上一点，如果在睡前做一个简短的省察，将有益于提升这样的祈祷，这让我们有机会回顾这一天，看看天主如何临在我身上，而我对祂的经验也许就曾指出我的人生方向为何。在《再度扪心自问》一书里，康孟迪对于就寝前做省察有几样非常好又很具体的建议。在上述的例子当中，借着就寝前的回顾，我可能注意到白天当我意识到天主临在的时候，我有哪些情绪和想法，进而明白关于传协会的事我该怎么办。例如：当我更加经验到平安与希望时，那也就是天主的临在，不是吗？

「在何处祈祷」的问题至少已经得到部分的答案了。既然是在亲密的关系中，双方就不必太客气，也不需要什么特别的场所。有个老笑话说，有个聪明的耶稣会士，他不问他的告解神师在祈祷时可否抽烟，而是问他：「我抽烟时可不可以祈祷？」这个老掉牙的笑话是在强调耶稣会士的诡辩，但我要用它来说明我们随时随地都可以祈祷，只要意识到天主临在我们的每个行动中就好。所以，一个人或坐或卧、或跪或行，都可以祈祷；吃、喝、洗澡、抽烟时都可以祈祷；在床上、在圣堂里、在厨房、在户外，都可以祈祷。只要我能意识到天主，我不论身在何处都可以祈祷。

因此，比较恰当的提问应该是：在实际的生活景况中，对我而言最理想的祈祷场所是何处？要注意的是，问题并不是说：世界上哪个地方对我而言是最理想的祈祷之处？我们与天主的关系时常受到阻挡（就像是和别人的关系也会受到阻挡一样），因为我们都在等待所谓「完美的时机」。「如果我找对了地方，我就会祈祷」，或者是「要是圣堂离我家近一点的话」。如果我想要与天主相联系，我就必须牵就现有的景况，就像两个穷学生约会，只得将就一下在比萨店填饱肚子，而没有能力上馆子享受一顿烛光晚餐。但是「将就」并不是放弃努力，而是尝试在现况中尽力而为。

特别的场合有助于培养亲密的关系。夫妻之间也许会珍惜睡前的时刻，不只是为了行房，也为了言语的沟通。朋友间也可能在一起散心，或是有着两人特别喜爱的一张公园座椅。在任何亲密关系中都有着自然发展出的仪式，我们和天主的关系也不例外。某些地方和行为变得具有特殊的意义，因为在那里发生过一些信仰方面的经验。因此我们一再回到那里，虽然不是每次都会发生不可思议的事，我们也不做此想，但是我们都很难忘奇妙的那一刻，而且满怀感激之情。

以下就是一些人所发现的特殊场所。有些特别的教堂非常吸引人，这或许是因为建筑物本身所营造出来的气氛，或者是个人对该圣堂有着特殊的回忆，也可能是世代的历史与这座教堂有关。有人觉得树林是很好的祈祷之所，有些人则喜爱在海边祈祷。有人在观星时发觉天主的临在浩瀚无涯，有人则在默观一朵花时发现天主的奇妙伟大。我认识的一位男士在开车时想象天主的临在和陪伴。有位女士喜爱在早晨的一顿忙乱之后、在一天的工作开始之前，坐在厨房的餐桌前和天主喝杯咖啡。有位男士在办公室里摆张心爱的椅子，每天都在上面坐一会儿，单独面对天主。

我曾经听人说过，中国人寻找玉戒，透过玉戒向天主说话，天主也透过玉戒向他们说话。我们统统都在寻找自己的玉戒，寻找一个地方、一个方法来与天主相遇。让我们在寻求的过程中彼此鼓励，但我们也要知道，天主是永远更大的奥秘，祂总是带给我们新的惊喜，有许多新的玉戒等着要给我们。我们会在最意想不到的地方找到祂。