乔治·艾略特曾问道

　　对两个人的灵魂而言

　　还有什么事会比遇到生命中的另一半更美好呢

　　动物体验过爱吗

　　他们知道奉献的意义

　　及对伴侣的忠贞吗

　　爱是人类最高贵的表现

　　同时也是我们与其它生物之间的联系之一

　　爱是一种共生的形式

　　是独立的个体结合成为整体的生命服务

　　人类或其它众生

　　能活在爱之中即是活在上帝心中

　　而上帝亦活在他们心中

　　两个人互换戒指的仪式，不论是在自家客厅里举行，或是在有女傧相、伴郎以及新娘穿着几码长的白色缎子婚纱的隆重场合举办，它都是一个非常重要的典礼。结婚是我们一生所做的最重要决定之一，因为这是要持续一辈子的关系。每次我主持一场婚礼，都能意识到这个承诺的庄严性，并且总是忍不住想试着找出适当的字眼，来表现出它的重要性。我经常阅读保罗写给哥林多城信徒的第一封信，信中赞颂了人类伟大的爱，我发现这段文字特别适合婚礼：

　　爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妬；爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐，爱是永不止息。

　　虽然生理上的吸引力会使两个人在一起，但是双方的关系若要长久，更需要其它的特质，例如忠贞、耐心、灵活以及坚持。许多婚姻都能持续很多年，然而，爱情的光彩会随着时间而逐渐暗淡，温暖及体贴的感觉或许将敌不过冷淡，而浪漫的魅力也会日渐屈服于乏味的日常琐事。我们急遽高升的离婚率，显示出只有少数几对完美的夫妻，能够真正遵守爱的誓言：「不论好或坏、贫或富、生病或健康，都将相伴一生一。

　　深情始终如一

　　然而，寒鸦就不会有爱情冷却甚至消逝的情况发生。就像野鹅一样，寒鸦是一生都不会换伴侣的鸟类之一。科纳德．罗伦兹在他的《所罗门王的指环》一书中，将他们的情感生活与人类做了直接的比较。

　　寒鸦跟他们的亲属乌鸦在外表上很像，是很长寿的生物，而他们的婚姻关系也比许多人类的婚姻都来得长久。罗伦兹说：「即使过了许多年，公鸟依然会热心地喂食母鸟，会对她轻声的发出充满爱意的细语，并因内心的情感而震颤，就像他初遇生命之春并互订终生时一样的浓情蜜意。」

　　就如同人类一般，寒鸦也会无法自拔地坠入爱河，在某种无法言喻的情感中，恋曲就这样绽放了。「在这段关系中，许多高等鸟类与哺乳类的行为就像人类一样。」罗伦兹说：「即使是寒鸦，真爱也常常在突然间降临，只要短短两天，就可能发生典型的一见钟情。」

　　虽然寒鸦会因「一见钟情」而神魂颠倒，但他们却相当保守，并不会急着行房，而是像许多其它鸟类一样，有一段相当长的订婚期，以及长达一年的求爱期，当双方的关系确定且感情成形后，「婚礼」才会开始。罗伦兹说：

　　订过婚的双方，会形成一个忠心的共同防卫联盟，配偶会忠实地支持对方。

　　这种热烈的爱看起来相当迷人，他们持续地处于极端表现自我的态度，且极少离开对方超过九○公分，这对夫妻成功地渡过了一生，他们似乎非常以对方为荣，总是肩并着肩笨重地一起漫步……。看着这两只野生动物如此深情地在一起，实在令人感动!雄鸟找到的每份佳肴都会交给雌鸟，而雌鸟会以一种哀求的姿势和声调来接受，仿佛是鸟宝宝急着乞食一般。事实上，这对夫妻恩爱的呢喃中，大多是如幼鸟般的稚嫩啼声，那是成年寒鸦为了未来的宝宝的预先准备；这一点也和人类非常相似。

　　有些人也许会认为，将这些微妙的感觉说成是一对筑巢鸟儿的爱，未免太过感情用事；但罗伦兹抗议说「爱」在动物王国里是普遍存在的，事实上，这是一种由来已久的冲动，因为爱跟内心的关联，比跟理智的关联还要紧密得多。大脑新皮层的研究虽然最近才发展出来，但对边缘组织（脑干四周的灰色物质，负责控制情绪）的研究在很久之前便已开始，而鸟类脑中的这些区域都发展得很成熟。虽然人类与寒鸦之间的智能差距颇大，但情感上的差距却相当微小。

　　鸟类似乎具备了一切条件，可以体验热恋、妒忌以及失恋的苦痛。罗伦兹研究的鸟中，有一只的伴侣被狐狸吃掉了，生还的他从此显露出许多哀伤的表现：无精打采、没有食欲、垂头丧气和目光下垂。罗伦兹说：「就感情方面而言，动物比我们所想象的还要更像我们。」因此将寒鸦的交配行为称之为「爱」，并不是将人类的特性投射到他们身上，而是从动物身上辨识出人类也拥有的特性。

　　事实上，除了寒鸦外，鹅对于伴侣的忠贞也是众所皆知的。一旦害羞的雌鹅被雄鹅浪漫的英姿所感动，并与雄鹅一起做「胜利的呼唤」时，他们便结为一世夫妻了。

直到死亡将我俩分离

　　在多年前的一个早上，一位住在布宜诺斯艾利斯附近的农夫，目睹了一幕令人心疼的、对爱坚持的昼面。当时他骑着马，看见前方的平原上有一只白色雄鹅跟另一只棕色雌鹅一起在远处走着，更接近他们之后，农夫察觉到雌鹅正缓慢地朝南方蹒跚而行，雄鹅则激动地走在她前方三十至四十公尺的地方，偶尔会带着凄凉的哭喊飞向天空，但是飞行了一小段距离后，他又会再度回到那正在疲惫行走的伴侣身旁，不断地重复着这模式。原来，雌鸟因折断了翅膀而无法飞行，所以在秋天迁移到麦哲伦群岛的旅途中，她只能徒步走着。纵然雄鹅心中最深处的直觉驱使着他往南飞，但他仍不愿遗弃他的伴侣，在她最需要帮助的时刻，对她仍然忠贞不二，哀伤地请求她展开双翅，一起飞回家乡；这对夫妻忠诚的实践了「直到死亡将我俩分离」这句誓言。

　　当然，寒鸦与鹅是特殊例外的生物，只有少数的鸟类会一生只忠于单一配偶，如天鹅、渡鸦以及某些老鹰。大多数鸟类的爱情生活都跟我们一样杂乱无章，有些鸟类甚至连找寻同类伴侣都有困难；例如麻雀都长得很像，不只鸟类观察家很难去辨别，连其它麻雀自己也分不出来，因此以特殊的鸣声来找合适的伴侣，是很重要的方式。另外，当雄鸟与雌鸟的羽毛都一样时，鸟类在分辨性别上就有些困难，在辨别性别上就显得非常困惑，而且雌鸟经常会骑在雄鸟身上－－原来，其它生物在交配竞争上的复杂程度，也和我们一样。

每一颗跳动的心

　　鸟类的亲热行为，并非总是甜美温柔。几年前，当我在一家野生动物诊所做义工时，曾经帮忙照顾过一只被一群公鸭强暴的母鸭：如果有些鸟类能做为忠诚的婚姻模范，那么显然也有些鸟类的婚姻关系很随便。但我们不需要将动物理想化之后，再来说是自然的力量，吸引了两个生物在一起；这吸引力中一定有什么美妙的东西，当然，也有许多问题及危险包含其中。

　　不管如何，我的感觉是：每当我主持一场婚礼，隆重地庆祝双方灵魂形成了爱的联系时，都觉得是出席了一场山陵般古老的圣礼。当一对情侣来到圣坛前，要成为一对夫妻时，他们正在进行一场从开天辟地以来就一直重复的典礼。《公祷书》对婚姻的定义是：「一种由上帝创造的地位，并由各个年龄层的善男信女，忠实地遵守使之光荣。」但它在人类出现的几百万年前，就已经存在了----爱是如此深植在每一种生命里。

　　经由爱，我们能够与自己内心深处相联系，在我们生活最私密的部分里，我们发现了这个全世界最普遍的东西。「爱！」神学家保罗·泰利奇说：「其实就是生命的全部。」我们在婚姻中见证并庆祝这个生命，并藉由许多不可思议事物的相互交织----性、爱以及生育，让自己不朽而升华;地球因此保存了活力，世界也因此不断更新。

    爱，是一种期待能与另一个更广大而且持久的生命结合的希望，存在于每一颗跳动的心灵之中。那么，爱真的只是人类的特性吗?还是全体动物所共有?有人说爱是属于神性的，因此在信心、希望与爱这三样不朽的特质中，爱最伟大。