1  方济生活在圣母堂附近时，曾祈求孕育了充满圣宠与真理的圣言的圣母，并流着眼泪恒心地请求她作他的庇护者。结果因了仁慈之母的代祷，方济获得至高福音的精神。一天，在某宗徒庆日的弥撒中，听到了我们的主遣发宗徒宣讲天国并怎样依照福音度日的福音。方济一听到在口袋里不应有金、银、铜、钱，不应有旅行袋、鞋子及棍杖，便牢记于心。并因了其对神贫的喜爱，而大声喊说：“这正是我的要求，这正是我全心期望的。”遂即脱去了鞋子，扔掉了棍杖。他对金钱或任何财富孕育了一种憎恶心理，他只穿一件长衣，同时又将皮带换成绳子。他全副愿望在于将其所听到的付诸实施，并使其生活一律以福音替宗徒所订的规律为准则。

2  由于天主的策动，方济现在开始追求福音成德；也请他人一同度补赎的生活。他的言语充满圣神的德能，永不空洞无物或荒谬可笑，他的言语直入人心，使得听者大为惊异。每逢讲道，首先他必向听众祝望和平说：“望天主赐和平与你们！”一如他的肯定者，这是由天主默示学来的致候方式。他为先知之神所鼓舞。宣扬和平与得救。因了他有利于得救的劝告，许多与基督为敌并毫无得救希望的人们统统结合于真和平的盟约中。

3  人们一知道了方济讲话的神力及其生活的诚朴，便为其榜样所感动，而开始度补赎的生活，他们放弃一切所有，为能度他的生活，并且着用他的服装。他们中第一位是伯纳德，他是天主召叫的一位贵人，以时间及圣德而言，他不愧是方济的长子。

他一发见了方济的圣德，便立志完全依照方济的榜样，弃绝一切，他请求方济实现此事的方针。方济一知道了自己即将拥有第一个追随者，便洋溢着圣神的安慰说：“对这事我们要请求天主的指示，”翌日清早，他们一同到了圣尼各老堂内，先祈祷了一会，然后为光荣天主圣三，三次打开福音经书，请求天主以三种证据批准伯纳德的计划。第一次打开的福音有这些话：“若你愿意是成全的，你要回去，变卖你一切所有并赠与穷人”（玛十九，21）。第二次看到的是：“旅行时不要带任何用品”（路九，3）。第三次他们看到的是：“谁愿意跟随我，要弃绝自己，背着自己的十字架，来跟随我”（玛十六，24）。方济说：“这便是我们的生活及会规，凡有意参加我们的生活者，必须做这些事；所以你如有意是成全的，请回去，并做你所听到的。”

4  不久以后，又有其它五位，感到同一圣神的号召。于是方济的追随者增多至六人。第三位参加这生活者，是艾及第兄弟，他是充满天主并在各方面不愧其留下的芳名的人。他虽然是极其平凡和未曾受过教育者，确以其豪爽的美德而卓越过人，一如圣方济所预言者。他曾被高举至崇高的静观境地。他好几年的工夫，从未停止举心向主，他经常神游于天，使得其生活，在此世时，已堪称为天主的生活，一如我亲眼看到者。

5  正在此时，西斯德兄弟，他原是亚细西一位神父，他也是好人一个。他曾有过一个神视，我们不得不予以提及。起初，他见到方济及其弟兄们的行为时，只以凡人的眼光来批评，因而他感到不甚满意，但天主为救他于冒昧和武断之过，乃以其圣宠眷顾了他，他曾在梦中，见到整个亚细西地区，为一条巨大的长虫所盘据，该长虫颇有毁灭全部地带的危险，同时他又看见由圣方济口中升起一个耀眼的金十字架，其顶直达上天，其两臂左右伸出，几乎环包了整个世界。该长虫一见这十字架竟完全遭到挫败。西斯德兄弟这才明白了其神视是天主的一种启示。及至后来第三次看到这神视后，便向方济及其弟兄说明了一切。不久后，他便离弃了世俗，而以如此的恒心追随了基督的芳踪，使得其在修会内的生活，足以证实他在世俗中时，所见的神视，决非虚构。

6  圣方济听到上述神视后，颇不欲为世俗的狂傲所误。他将天主的恩赐只承认是出自他的仁慈，并为热中于将人类公敌，及其奸诈摈诸四夷，而发扬基督苦架的光荣。一天，他在僻静的处所，独自由衷痛哭其虚度的年岁时，天主圣神倾注喜乐于其心灵。使他确实知道自己得到了罪过的赦免，他因而神游于天，并完全为一种奇妙的神光所吸收，使得其心神的深处，整个为光明所照彻。同时他对自身及其弟兄们的未来，亦了如指掌。于是他再度回到其弟兄那里时，向他们说：“我可爱的诸位，不要害怕，要喜乐于天主！不必为了你们的人少而担心，亦不必为了我们的缺乏经验而恐惧！天主曾明明告知我，他要使我们成为一大团体，又使我们的修会因了他的祝福，而扩展至天涯地角。”

7  此时，又一位好人来加入方济的行例，使得方济儿子的人数增至七位。于是，方济犹如一位好父亲，召集其所有儿女到自己跟前来，并向他们讲论天主的国和轻看世俗，做补赎，放弃私意的重要性。最后，他说自己决心遣发他们到全国各地。虽然方济的精神只是一个神贫及谦虚，毫无自大及生育子女的能力，但已吸引了七位追随者，而他所渴望者，是促请世界的人做补赎并在基督内度新生活，所以他向其同伴们说：“你们去将和平及补赎的音讯传报所有人，使他们的罪恶获致赦免！你们要忍耐苦辱，醒悟祈祷，不断工作！要记住为了这一切，永远的王国已为你们准备停当了！”弟兄们谦冲地匍匐在地，并以真的喜乐之神，欢迎了这命令，方济便对他们每人说：要把你们的顾虑置之于主！他要支持你们（咏五四，23），这是他向每位接到其命令的弟兄经常惯于说的话。

方济熟知，一切在乎自己给弟兄立的榜样，故他最憔虑的是实行其所宣讲的种种。所以他在以十字形式遣发其六位弟兄向不同方向去了后，他自己带着一位同伴朝着第四个方向出发。但不久以后，他很希望再度会晤他们；由于他无法召集他们，便祈求团聚了四散的以色列民的天主（咏十四，62）。所以不久以后，因了天主恩爱的眷顾，在无法召集他们的情形下，他们出乎预料并惊喜地会晤一堂，现在又有四人来加入他们的行列；而这使他们人数增至十二位。

8  方济见到弟兄们数字逐渐增进时，便替自身及其同伴们写了一个简明短小的生活规程，其不可动摇的基础则是追随福音，除此之外，又加写了其它为度公共生活所必需的有限条文，他很希望自己所写的能获得教宗的核准。于是，他将自己的希望置诸天主的指导下，便决意自己和其同伴们晋见宗座。天主喜欢他这意愿，并以下列神视，增强了为了自己的缺乏经验而胆怯的弟兄们。方济仿佛正在一条大路上前进，路旁长着一棵高大的树，他走近该树幷正为该大树的高不可及而惊异时，忽然他自身因天主的全能而腾空上升，以致他可以抓着树梢并使之毫无困难地弯至地面。充满天主之神的方济，马上明白了这种神视在预言教宗将俯就他的意愿。于是，便为之洋溢着喜乐之情。他也告诉了其它弟兄们，并与他们兴奋地上了路。

9  他们到了教宗的宫殿后，方济便被带到教宗面前。当时，基督的代表正在拉特郎（Lateran）宫内。他听说方济要见他时，他正在一个名叫“镜厅”的大厦内踱来踱去，并沈浸在深思之中。由于教宗对方济其人毫无所知，便悻悻然将他逐出；方济也极谦虚地离开了教宗的宫殿。次日夜里天主使教宗见到一个神视，他看到一棵棕榈树在他两足间长出并终于成为漂亮的大树，他正在为此神视而诧异时，天主的神光使他明白该棕榈树乃是他昨日逐出的乞丐。翌日，他下令，在城内寻找方济；人们在圣安当的旅客招待所寻到他后，教宗便命人立即带他到自己而前；方济一出现在教宗前，就将其计划告诉了他，并谦冲而诚恳地求他核准其会规，教宗依诺森（Innocent）三世原是一位著名的饱学之士，一见圣方济心地的纯洁，其意志的坚决及其火热的愿望，自觉偏于核准其会规，但由于该会规在某些枢机主教言之，未免太过新奇而且为软弱的人性太过困难，教宗对实行方济的请求，感到犹豫不决。当时一位名叫若望圣保禄的枢机，他是有名的圣撒比拉（SantaSabine）的主教，他素来很喜爱圣德，并献身于基督的穷人。他蒙受了圣神的默示，便向教宗及其同僚们说：“我们应当小心，如果我们为了方济的请求过度新奇，并难以实现而否决这位乞丐的请求，我们可能犯违背福音的罪，因为这人所求的，只是核准他们依照福音度日的生活方式；谁若说发愿依照福音度日，是太过新奇或不合理或太难实现，便是辱骂基督的罪人，因为基督是福音的创始者。”圣伯铎的继位者一听这话，便转向方济说：“我儿，请祈求基督，透过你来对我们表明其圣意，我们一旦确实知道是他的圣意，我们便要一无惧怕地应允你的请求。”

    10  方济立即全心专务祈祷。天主为奖励他祈祷的热诚，让他知道他应当说什么；同时也启示了教宗所应当有的想法，方济将天主默示他的一位富有君王的故事讲给教宗听，这位富有的君王，曾情甘娶了一位美丽绝伦，然而非常贫穷的女人，这女人又替君王生了若干儿子。由于这些儿子很相似君王，所以他们有权利在他桌子上吃饭；永生君王的儿子和继承人，决无饿死的危险。他们既因圣神的德能，一如基督自身生于一位贫穷的母亲，其它追随他们的人也应当由神贫精神生于我们的修会中。如果上天的君王，对其追随者许下永生的王国，善待义人与恶人，对一切人毫无轩轾的他，决不致让其追随者缺乏物质的日用品。教宗听了这故事及其讲解，为之惊喜万分，并毫无疑惑地明白了是基督在藉方济的口讲话。何况不久前、他曾见到由天而来的一个神视，现在因了天主的默示，他认定由方济来实现完成。诚如教宗自身所描绘者，他曾做了一个梦，在梦中见到拉特郎大殿即将倾倒，后来由一位贫穷的乞丐，以其背脊撑住了它。他说：“这一定是行将以其工作与训诲来支撑基督教会的那人。”这神视的结果是教宗对方济洋溢着敬爱之情，并一无条件地照准了他的请求。他经常对方济格外敬重，他除恩准了他的请求外，又许下行将赐予弟兄们更大的神权。他核准了他们的会规并赐给了他们宣讲悔改的使命，并与方济非神职的同伴行了剪发礼；俾使他们能宣讲天主圣言，而不受到任何干扰。