保罗写信的结构，在当时希腊罗马的时代中是与别不同的—他将外邦书信的结构和内容基督化了。例如在腓立比书引言（一：1）中，保罗称自己为“基督耶稣的仆人”，写信给“在基督耶稣里的圣徒，监督和执事”，愿“恩惠平安从我们的父神和主耶稣基督”临到你们。希腊书信一般是祝身体健康，他却祝恩惠平安。“恩惠”的希腊文跟恩典有关，表示是从神而来的；“平安”是跟希伯来文Shalom有关，表示神所赐的福气。
　　保罗书信的内容，无论是引言，正文，结语，都是基督化。但腓立比书不单是基督化，更是保罗多封书信中，惟一一封友谊信函。

腓立比书是友谊信函

　　与保罗其他的书信相比，腓立比书同样有基督化的致意和问候，也有基督化的结尾，但中间不一样了：
　　友谊信函—腓立比书的内容结构：
　　1. 致意与问候（一：1-2）
　　2. 为收信者祷告（一：3-11）
　　3. 关于寄信者的个人的事情（一：12-26，三：1至四：3）
　　4. 关于收信者的事情（一：27至二：18）
　　5. 共同认识的朋友的近况（二：19-30）
　　6. 代其他人问候（四：21-22）
　　7. 结尾：身体健康祝福语（四：23）

　　从上述的分析可见，保罗在致意与问候（一：1-2）和为收信者祷告（一：3-11）之后，他特别写到关于寄信者的个人的事情（一：12-26）。什么是朋友？给朋友的信跟公函不同：写公函的时候，不会将自己太多的事情告诉对方；惟有写给朋友，才会将关于自己的很多事情，重要的事情，都告诉对方。
　　而保罗跟腓立比教会讲的个人事情，是又多又深的，因为保罗知道腓立比教会关心他。保罗不但把个人的事告诉对方，也盼望知道对方的事，因为大家是朋友；知道了对方的近况，就会针对对方的需要，特别关心照应。

友谊信函中的朋友

　　友谊信函中的朋友，到底是怎样的朋友？从希腊和罗马对于友谊的观念里，可以认识新约时代中的友谊理念。亚里士多德在其名著尼各马可伦理学（Nicomachean Ethics）中，说到平辈之间存在三类友谊：1. 善良正直人的真诚友谊，2. 因志趣相同而建立的友谊，3. 基于功利需要的友谊。
　　基于功利需要的友谊，是最低层次的；因志趣相同而建立的友谊，比较好些；而善良正直人之间的真诚友谊，是最高的。这是希腊哲学家亚里士多德论到的三种友谊。

　　而耶稣基督也曾提及友谊。

耶稣又对他们说：“你们当中，谁有朋友半夜去找他，说：‘请你借给我三个饼，因为我有一个朋友旅行来到我这里，我没有什么可以招待他。’而他却在里面回答：‘不要麻烦我，门已经关好了，孩子也跟我在床上了，我不能起来拿给你。’我告诉你们，即使不因为他是朋友而起来给他，也会因为他厚颜的直求，而起来照他所需要的给他。”（路一一：5-8）

　　友谊带来责任。朋友之间有种义务，当他有需要的时候，你必须履行这义务。上述故事中的两个人都相当够朋友：那个半夜三更求人的，是为了他朋友的需要而去麻烦朋友；那个给饼的也很够朋友，因为肯起床拿饼给他。
　　而友谊的最高境界，不是为私利，是为别人舍弃自己：耶稣说：“人为朋友舍命，人间的爱没有比这个更大的了。”（约一五：13）从主耶稣这样的教导中，可知在当时的哲学或普遍的观念里，“朋友”是为别人舍弃自己的；所以，主这样教导，大家没有感到惊讶。朋友最高的表现，是甚至为朋友舍己，这种朋友观念，在现今的时代，已很少存在了；但在耶稣基督的时代里，这观念是存在的。这可帮助我们较正确的认识新约圣经中的“朋友”意义。
　　真朋友会对别人坦诚。耶稣坦诚告诉门徒：“我不再称你们为仆人，因为仆人不知道主人所作的事；我已经称你们为朋友了，因为我从父那里听见的一切，都已经告诉你们了。”（约一五：15）。这就是坦诚。我们这时代的朋友，是很少彼此坦诚的；但在当时希罗文化的观念中，“朋友”就是这样的高超。
　　我们在教会事奉，同工之间能够有仆人的事奉，是非常美的；如果再加上朋友的事奉，那就更美了。

友谊信函中的特殊词汇

　　从腓立比书中的特殊友谊和友爱词汇，可以看到保罗跟腓立比教会的朋友的互动是怎样的：

1. 想念

我所想念亲爱的弟兄们，你们就是我的喜乐，我的冠冕。（四：1）

　　在现今的世代，有多少人能写这样的信给朋友？保罗跟腓立比教会之间，就是这样的称呼，他们的关系就是这样深入。保罗在其他的书信，偶尔也会有“想念”，“亲爱”，但不会像在腓立比书中这样浓缩的全部放在一起，可见他们之间深厚的爱。
　　因为你们常常在我的心里…我是怎样以基督耶稣的心肠，切切的想念你们众人…（一：7-8）
　　朋友之间虽然没有见面，但常常在某些时刻，就会想到他们，想念的时候，心中就充满温暖喜乐。有这种刻在我们心上的朋友，是多么的美—无论你去到哪里，你会想念你的教会；无论你在哪里，教会也会想念你。你很想回到他们当中，他们也很想你回到他们当中；你就会发现在主里面的那种喜乐。所以保罗说“你们就是我的喜乐”。

2. 在与不在

这样看来，我所亲爱的，你们素来是顺服的，（不但我在你们那里的时候是这样，现今我不在，你们更要顺服，）就应当…（二：12）

　　从这些话可看出他们彼此的关系。保罗在他们当中的时候，他们就很听话很顺服；但是保罗不在的时候，他们会更加顺服？会吗？保罗劝勉他们：“现今我不在，你们更要顺服。”惟有彼此有爱的关系，才能够讲这种话。就像母亲与孩子之间一样。
　　保罗不在腓立比教会，实在很记挂他们的事，他说：“我靠着主耶稣，希望不久就会差提摩太到你们那里去，使我们知道你们的情况，可以得到鼓励。没有人与我同心，真正关心你们的事。”（二：19-20）保罗盼望提摩太到腓立比教会当中，帮助他更了解他们的情况。

3. 顾及

因为大家只顾自己的事，而不理耶稣基督的事。（二：21）

　　朋友之间还有“顾及”，所顾及的，不但是自己关心的事，也是对方所关心的事。真正的朋友，能够顾到大家共同关心的事—耶稣基督。当我在神学院事奉的时候，也有些多管闲事；比如说，我属于中文部，但看到英文部有什么活动有什么讲座，也拿到教会去宣传。当你有这样的互动，对方就会关心你，因为你先顾及他的事，“不要单顾自己的事，也要顾别人的事”（二：4），这就是朋友之间的亲爱。

4. 分担，分享

　　在事奉中，虽然各人有自己的事情忙着，但朋友对于对方的事，能够帮的，能够做的，就去帮忙，这是分担和分享。

认识基督和祂复活的大能，并且在祂所受的苦上有分…（三：10）
然而，你们一同分担了我的患难。（四：14）

　　腓立比教会如何分担保罗的患难？“除了你们以外，我没有收过任何教会的供给。”（四：15）保罗传福音到腓立比之后，又往别的地方去宣教。腓立比教会那时才刚成立，他们就作差传了，支持保罗的宣教。当保罗在监牢时，没有人供给他，腓立比教会不但把钱带给保罗供应他的需要，更差派以巴弗提去服事他。保罗不是所有人的钱都接受的，他要看是谁给他。他在哥林多事奉的时候，是自己织帐棚的。虽然哥林多教会很有恩赐，很富足，但保罗不拿他们的钱；只有那些真正关心他，真正为他付出的，保罗才接受他们的，可见保罗跟腓立比教会在主里面那种朋友关系之深。

5. 同工，工作夥伴

　　理想的朋友，会是一个好的同工或工作夥伴（koinonoi）。我们事奉，许多时候，本来是好朋友，一作同工就吵架了；有时候，彼此是好同工，一作朋友，好像没东西好谈了。但是在腓立比书里，我们看到一个理想的朋友，同时也是好的工作夥伴。无论保罗境遇如何，腓立比教会都与他并肩作战，同甘共苦。这是“共同的生活”（symbios）。希腊文的前置词 syn（意即“一同”），在腓立比书出现得特别多，例如：

　a. Syn 连于动词，成为：
　　齐心努力 mia psyche synathlountes （一：27，四：3），一同喜乐 synchairo （二：17-18），在他所受的苦上有分，受他所受的死 symmorphizomenos (三：10)，帮助她们 syllambanou autais （四：3），一同分担 synkoinonein （四：14）。

　b. Syn 连于名词的更多：
　　分享 synkoinonos （一：7），心志相同 sympsychoi （二：2），一同工作 synergon （二：25，四：3），一同作战 systratioten （二：25），一同效法我 symminetai （三：17），和他…相似 symmorphon （三：21），真诚的同道啊 gnesie syzuge （四：3）。

6. 作公民的

　　腓立比书还有一个特色，就是公民的观念。保罗说：我们是天上的公民（三：20）。怎样作公民？基督耶稣“仆人朋友”的意识形态，使基督教群体与世俗的群体产生了根本的分歧。属神的群体的共同生命，就是基督的生命；这生命共同的使命，就是以福音为使命，他们与属世城邦的友谊群体不同。保罗说：“不过你们行事为人应当和基督的福音相配。”（一：27）“行事为人”的原文是politeyesthe; polis 是“城市，城邦”，politeyesthe整个词意是“作公民的”。保罗用这词十分独特，因为“行事为人”的一般写法是peripatousin（参三：17-18）。他这样写法，表达出属神的友爱群体，就是“作公民的群体”。
　　在当时希罗社会的观念中，一个被人看为真正好的朋友的人，就等于是一个好公民。这种人能够把仆人朋友的生命表现出来。故保罗刻意称那些行事为人与福音相配的信徒，以及活出真正崇高友谊理念的人，是在天国城邦里的好公民。基督教会就因此成为一个有特殊见证，能够活出仆人朋友生命的公民群体。

　　保罗的腓立比书，含有一种朋友的神学在里面。当我们是一个好同工，又是一个好朋友，又有耶稣基督的意念和生命，就能够体会到这些。我最近有一个深刻的体验：当我在香港的时候，收到朋友的电邮。他说，我刚从美国来到台湾，台湾离香港这么近，我要来看你。我说，好呀好呀，你是我的好朋友，难得来香港探我，至少要住上一天。他说，没有，我告诉你，我只是来看你而已，你到机场等我。他从台中坐车到台北，在台北坐飞机来香港，我在机场看到他出来了，我们就一同吃饭，相聚两个小时后，他就跟我说再见，然后坐飞机回台北去，再换车返到台中。他这样劳顿往来，竟就是为了那两个小时的时刻！我心里非常感恩。原来在我们的生命里面，会有这样爱你的同工朋友。在主里面，我们是可以有好同工，好朋友的，就像保罗和腓立比教会一样。