过去，人们在发修会誓言时，为自己设定的目标很明确，就是拯救自己的灵魂。不用追溯到最初的东方修道主义，这一目标就出现在《圣本笃会规》的序言中：“如果我们要避免地狱的痛苦，而得永生，那就应该珍惜余生，趁我们尚未离躯壳，还能藉生命之光完成这一切事的时候，现在要赶快作那些永远有益于我们的事。”
但这一动机在近代伟大的修会创始人中也同样明显。1862 年，当堂区神父莱莫恩考虑加入圣若望-博斯科的修会时，对圣人说:
“尽我所能帮助你 ”时，圣人回答说：
“不，天主的工作不需要人的帮助：来这里只是为了你的灵魂”。
若望-保禄二世在一次对神父的演讲中坚持了这一传统教义：
“你的首要使徒职责就是你自己的成圣。"
在天主教看来，为救自已的灵魂就是完善正义，也就是实现天主的旨意。
罗斯米尼在解释修会生活的 “正确而具体的目的 ”时写道，修会生活 "就是要比其他人更多地为自己着想，为自己的灵魂着想， 目的是通过天主的帮助使自己的灵魂越来越圣洁。
圣依纳爵本身的神操和学院所承担的使命不是目的，而是他们自身成圣的手段。
最后，天主仆人埃斯-克里瓦-德-巴拉格尔（Es-criva de Balaguer）于 1928 年创立、1982 年成为个人修会、通过个人成圣作为其主要目标。
"为了我的救赎"、
"上天堂"、
"拯救我的灵魂 "
这些并不是修道院苦修士所特有的，而是来自所有基督教的共同基础，甚至是遗嘱和合同的法律样式的一部分：
“为了我灵魂的救赎“、”作为我灵魂的补救措施"。
