“书中自有黄金屋”，是中国人旧时庸俗的观念，怎会跟圣奥告斯丁扯在一起？这里所说的“黄金屋”，是指天上的居所；借着读神的话，奥古斯丁从堕落泥淖的少年，成为圣徒，得到属天的福分。这位从读书蒙福的圣徒，也很注重读书，并且写了教会史上重要的著作，使无数的人蒙福。

　　 近二千年来，对西方世界影响最大的人是谁？

　　 不是转战沙场的英雄，不是纵横政坛的政治家，而是非洲人奥古斯丁（ 354-430）。他的著作，是教会正统信仰的宝藏，而且一直影响西方的思想。

读书的效力

　　奥古斯丁生于354年十一月十三日，在非洲北部Tagaste镇，父亲任职镇上罗马政府，母亲慕尼加，是个敬虔的基督徒。他母亲从小就带他去教堂学道。少年时代，对于文学就很有兴趣，特别熟悉弗吉尔的诗。

　　 370年，父亲送他去迦太基去学修辞学，主要是学辩论演讲，为作律师及从政的准备。到了那里不久，只有十七岁的奥古斯丁，就与一名女子同居，他们的关系维持了十年，并且生了一个儿子，名叫亚督达涂。

　　 十九岁那年，读了一本西塞禄的著作 Hortensius

（今已失传），使他进入哲学思考的领域，探索语文与实意的关系。以后，奥古斯丁读过圣经；不过，那未经重生高傲的心，以审判的态度读神的话，不领会属灵的事，反倒以为“文不雅驯”而失望。但他终不能把圣经的印痕从思想中完全抹去；圣言的光辉，在他失迷的黑暗中不时浮现。

　　 奥古斯丁在这灵魂的幽暗时期，在思想上他沉溺于摩尼教，后又想从新柏拉图哲学寻求智慧；在生活上则耽于肉欲。他决定放弃法律，从事文学，在迦太基教修辞学。

　　 377年，他参加诗歌比赛，得了奖。383年，奥古斯丁到了罗马。据传，他的修辞学颇有声名，还曾给皇帝写过讲稿。那时，米兰大城的代表，在罗马征选精于演讲的“发言人”，职务是为他们说话；奥古斯丁被选中。

　　 384年，奥古斯丁到了米兰。他的父亲早已去世；那位恒常为他流泪祈祷的母亲，不仅用祷告托住他，也已经来与他同住。他已经悟到摩尼的假智慧，脱离了他们；但仍徘徊在迷茫的道路，无法挣开肉欲的捆绑，十分烦恼痛苦。

　　 就是在那段时间，他作了那有名的祷告：“主啊，使我作贞洁的人；但请慢一步！”这显明他的情形，正是：“我也知道，在我肉体之中，没有良善；因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善我反不作；我所不愿意的恶我倒去作。”（罗七：18,19）

　　 有一天，在花园里，奥古斯丁心灵的深处，作了一番彻底的思省，觉察到自己的污秽悲惨，“经过大风暴，眼泪如雨倾流。”忽然，听到一个小孩子的声音说：“拿起来读，拿起来读！”他起初以为是小孩子在玩甚么游戏；但附近没有小孩子，也不知有这种游戏。随即以为那是神的声音，走到树下，有一本他读过放在那里的使徒书信，打开，眼睛落在罗马书第十三章上面：“不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒；总要披戴主耶稣基督，不可为肉体安排去放纵私欲！”不必再读下去，他知道那是对他说的话。就这样，疑云黑暗一扫而空，宁静和光明充满心中。

认识安伯罗修

　　在米兰的时候，奥古斯丁去到大教堂，听有名的主教安波罗修（339-397）讲道，并领受属灵的教导。于敬佩他的有能力的言辞之外，在那里的经验，使他领悟音乐在敬拜和教导中的重要。他说：“即使你不在意领受讲道，美妙的音乐，也把言词带进你的心里。”

　　 从前的读书人，多是书声琅琅的诵读。根据试验，眼睛看书，耳朵同时听自己诵读，进入脑子里，会留下更为深刻的记忆。增进学习的效果。一般说来，华人多善记忆，可能是在这习惯下培养出来的。另一种读书方式是默读。奥古斯丁看到米兰主教安波罗修读书：“眼睛注视书叶，心中研思，声音和舌头却是静止的。”这种方式，适于深入思索，可以领悟奥理。奥古斯丁也应用这样的阅读方式。

　　 奥古斯丁也很喜欢小组集体研读。他说：“小人物一同讨论伟大的事，通常可以使他们长大。”这种读书法，可以有激发进入高深的好处；不仅能够得知识的长进，其方法本身，就是一种教育。不过，这还要有一定的纪律，免得陷入不着边际的闲谈。

　　 387年的复活节主日，安波罗修主教为奥古斯丁施洗；同时受洗的，有他的朋友，和唯一的亲生儿子亚督达涂。

故土的呼唤

　　最欢喜的，是奥古斯丁的母亲慕尼加。这位伟大的贤德母亲，一生所盼望的，就是这一天。

　　 在她儿子有属世的成功，看来前途光明的时候，她知道儿子是在迷途黑暗当中；作母亲的她，不知流了多少眼泪，为儿子得救祷告。有一次，她去见一位主教，求她劝导浪子奥古斯丁。主教的回答说，在神的时候他会归回。作母亲的还是继续求。主教似是不耐烦，预言般的说：“妇人，去吧！流这许多眼泪的母亲，她的儿子绝不会灭亡。”

　　 过了不久，奥古斯丁决定归回非洲。他和母亲，儿子，快乐的三代，同着两个朋友，一同归去。慕尼加跟着儿子，从非洲，到罗马，再到米兰，在踏上非洲的土地前，慕尼加死在她儿子的臂抱中。这位良善的妇人，她的一生，好像只是为了别人活着：在丈夫死前不久，她的见证和祷告，使他从黑暗中归向光明；是他的祷告，使她的这个儿子，成为神圣洁合用的器皿，是神给教会的赐福。

　　 奥古斯丁的悔改，包括实际的行动。他完全离开了从前的情妇，也为她预备了生活的费用；他自己则终身奉献给神，专心于事奉。

　　 在故乡，奥古斯丁过了三年的隐修生活，安静的读经，写作。他的儿子亚督达涂死在389年。

移往希泊

　　391年，他偶然访问海港城市希泊。那里的教会，主教年老，正在寻找适合的人为长老帮助；众口一声选他为长老（监督），像安波罗修在米兰的情形一样。稍后，他把在故乡创始的修院移到希泊。395年，被选继任主教。他在希泊事奉三十八年，直到离世。

　　 他希泊，他居住的地方，成了一所修院。修士们一同过着简朴的生活。奥古斯丁经常穿一袭黑衣，几乎全是素食。很多人欢迎他的讲道，有时在餐桌上也作为讨论的教室。

　　 奥古斯丁不反对知识。他反对的是为了求知而求知。他悲叹有学问的人不是圣徒，而圣徒却没有学问。他以为圣徒有了真理，也应该具备有效表达的方法，这就是修辞学的价值。他说：“不论在甚么环境论述真理，在公众或私下，对个人或对多人，对友人或敌人，系统的讲论或偶遇的谈话，写单张，著书，或写信，不论长短”，都可以为用。

　　 在读经方面，奥古斯丁的规律，是首重实践，以爱心行真理。透过信心的眼睛，信徒对神的话敬畏顺服，如同仆人，而不是作审判官审判经文；持定神的话，灵智就得洁净而生发爱心。他规定，绝不许讨论不在场者的品格。有十位主教和许多较低的教职人员，到他那里受教。他的影响力超越非洲，遍及西方教会。

　　 奥古斯丁在讲道中说：“在世界上，不能找到比修院中更好的人；在修院中，也有世上最坏的人。”因此，修院的规律极严，其中之一，是不容许妇女进入屋内；连他自己作女修院主持的姐姐，也不例外，来访必须有别人在场。

　　 奥古斯丁一生著述甚多，最重要的有：论基督教教育，忏悔录，论三一真神，及上帝之城等。除了使徒以外，他是历史上对教会贡献最大的人。

　　 430年八月二十八日，七十六岁的奥古斯丁，在朋友和学生环绕下，安然离开世界，进入永恒，去见他所事奉，所爱慕的主。