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溶于自然的圣方济各 弗朗西斯（即圣方济各）的传闻轶事，及其修会的发展，可以写好几本书来描述，但其中不可少的，除了与「贫穷女士」的永恒之恋外，就是他溶入自然的生态生活。弗朗西斯与其同伴，除了外出布道、作工、乞讨、照顾贫病外，其它的时间，就是在旷野自然中静思、默想、祈祷及亲近造物之主。他常有数周，甚至长达40昼夜的独处、禁食生活，在这样的时间里，他必然由周遭自然环境中，体会到人与生物及人与造物者的亲密关系。
弗朗西斯的故乡山谷青翠秀丽，再加上他敏锐的心灵，以及喜好创作吟咏诗歌，就更使得他与自然有着溶为一体的关系。他对自然生物之爱，远超过罗曼蒂克的情感，我们可由他创作的诗歌及一些轶事中略窥一二，尤其是他那首传颂数百年的「太阳颂」，更突显了他那拥抱、关爱万物的剔透心灵。他不只是爱有生命之物，对无生命的万有，也看到他们内在所贯穿的永恒生命，更体会到自己（人）与他们之间的依存关系。
他称太阳、风、火为兄，视月亮、星辰、水与大地为姐妹，他对太阳及大地的尊崇，似乎又更超乎其它众物，他称太阳为SirBrotherSun，称大地为SisterMotherEarth（在近30年的环保运动中，人们所通称的MotherNatureorEarth，很可能是由此而来；只是环保人士们，对太阳的尊崇或重要性，并没有赋予相当的关注）。我们平凡人并不都「视死如归」，更不愿承认自己与死亡有何「亲戚」关系，但在「太阳颂」中，弗朗西斯亦视「死」如姐妹，视「死」为通向永恒生命的「祝福」。
在每一样受造物中，在每一种自然脉动里，弗朗西斯都看到原创者的形像与祝福，他没有现代环保运动的「回收」、「减废」、及「生态保育」观念，但他却完全溶入有生命、无生命、死亡及永恒之中。他曾对一大群飞鸟布道说：「造物主赐你们羽毛为衣、有翼可飞，并一切需用之物，且使你们比众物尊贵，以清新的空气为家。你们既不种也不收，但祂却保守你们。你们当以歌声赞美祂。众鸟们果真安静聆听，并依他指示而歌颂。
他也曾在旅行宣道途中，为农民们驯服恶狼，带着狼和农民立下和平之约，从此狼不再伤人害物，村民也饲养它。弗朗西斯曾释放被猎人捕捉的兔子，后来兔子竟成为他的好友，可是他却从无饲养「宠物」的意念；「贫穷」就是不拥有一物，但却拥抱万有，他仍使野兔归回自然。他也曾拾起过路的小虫，将之安放在路的另一旁，以免路人不慎践踩了它，伤害了它的生命。弗朗西斯如此行，不是为了赎罪、不是为来世、也不是为了功德，他是自一切创造（生物与无生物）中，看到永恒的价值。没有我执，没有贵践与物种的歧视，没有「是否有用？价值多少？」的经济判断，弗朗西斯在「贫穷」及一无所有的状态下，已将自己（人）溶入万物之中。有关他与自然的关系，及「贫穷」的神学解释，我们将另文讨论。
视万物如手足、亲人 由于经常栖身郊野，有机会浸 于优美的自然中，与周遭的生物相亲近，就更增添他对动物及天主一切创造的关爱，弗朗西斯曾释放被猎人捕捉的兔子；也曾加入群鸟，一起歌颂造物的主宰；有一次，到了野地，由于一大群鸟飞来迎接，有的落在他肩头，有的临空飞舞，他就决定留在该地栖息静修。 中古世纪的人们，常以自然当做第二本圣经，视天主所造之物为「BookofNature」，这是受到圣经罗马书一章20节所影响。 弗朗西斯也经常用生物及自然来教导众人，例如一群鸣唱不停的燕子，听了他的吩咐，安静下来，聆听他的教导，因此弗朗西斯以此告诉人们，当学习顺服，静听天主的话语。 |
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