很久很久以前，有一位圣徒，当他做完每天的工作后，就会进入丛林中的一个洞穴里祷告、冥思和代祷。

    有一天，一位哲学家经过那里，看见圣徒在洞穴中跪着的样子便大吃一惊好一阵子，只能目瞪口呆地站着。

    不久，他进入洞穴中询问，可是圣徒却因已深深入神而没有回答。哲学家至少等了半个小时，当他正要离去时，圣徒发现他，于是请他进入洞内，他就坐在圣徒旁边。二人片刻无语，不久哲学家打破沉默，对圣徒说：「这洞穴就是有名的『强盗的巢窝』，你知道吗?」

强盗的巢窝

圣徒回答说：「是的，我很久以前就知道这件事了。这个洞穴是强盗的聚集处，可是它也是我的避难所。因为在城中我被许多人包围，过着忙碌的生活，因此想逃开那里，以便清心祷告和冥想。我觉得，当我被许多事故与杂务缠累而无法灵修时，心情就会混乱，这时无论是对自己、对别人，或是对我的属灵生活，都无法得着真正的益处。因此我才离开嚣嚷的城市生活所带来的拦阻和混乱，安静地退到孤独的地方，以安息在神的宝座前，敬拜其神圣的荣美。在这里我为自己祷告，也为别人代祷。此种属灵的功课，不但使我自己蒙福，也使别人蒙福。强盗与小偷经常到这里来，可是他们绝对不会打扰我。他们当中有一个人曾经告诉我：『喂!伟大的圣徒!我们不是瞎子，也不是白痴。我们抢别人的东西，可是都是抢那些欺诈者的。他们虽非强盗，可是却用尽各种方法去抢别人的东西，其行径并不会比我们高明多少。』我不会把他们的名字泄漏出去，或是向治安机关报告。因我知道，这世界的短暂政府所实施的有形处罚，唯使他们的心更加刚硬而已，绝对无法改造他们。但是我会在神面前为他们代祷，因为神能改变他们的心灵，使他们得到新的生命。因此他们中间有些人的生命已经有了转变——变成新造的人、变成善良的平民，并且不断在帮助别人的灵命。于是我就继续这种孤单的事奉，一如我在人群中从事我的工作一样。」

沉默的神

    哲学家又问：「『沉默的神』到底是什么意思?」

    圣徒答道：「它的意义极其明显，『我们的神是沉默的神』，这句话的意思是，没有人曾经听过神的话，也没有人曾经听过祂吵闹的声音。因此，我们要听『沉默之神』的声音，其根本的条件就是，我们必须在沉默中等待祂。因为，神在心灵的隐密处向人的灵说话，并不藉声音或语言为媒介，神本身就是灵，因此祂是用属灵的语言向人类的灵魂说话，使人心灵满足，得到新的生命，终至永久复活、重生。

   神活在沉默中，同样，具有神形像的人类，也在沉默中以思考、感觉、记忆等各种方式来做工，譬如各种不同的发明与发现便是在沉默中进行的；简单地说，所有的大事都是从沉默中发显的。人类会向他四周的人们寻求帮助，或是帮助别人，必要的话，还会利用语言为媒介，把他的思想或计划传给别人。但是神在创造万物时，并不需要别人的帮助，而是在沉默中创造万物，是独立执行创造的圣工。但是当神要唤回迷途的羔丰时，就会藉先知和使徒等向他们说话。且在时候已届的末世，祂道成肉身，向人类说话，并完成救恩的工作。」

潜入互古的大洋中

    「有些人误认为张开眼睛安静地祷告，并非怠慢或不专心。但是实际上为了自己或别人的丰盛，就必须浸在神圣的真理大海中采珍珠。潜水员在潜水的时候要停止呼吸（译注：这本书还是六十多年前写的，现在已不需如此。）同样地，祈祷或冥想的人，要禁闭在静室中以逃避这纷扰世界的混乱，但是为要深深潜入这世界繁忙生活的大洋中，就必须藉助祈祷。这样就能使人像呼吸一样持续不断地祷告，在圣灵中继续那从上头来的呼吸。若不如此，绝无法过一个持续的属灵生活。」

哲学家：「我也可以用自己的经验承认这事实，如果我的思想与注意力，不是长久沉默在一个主题中，就无法专心来思考，因为若没有适当而正确的判断，就无法得到正确的结论。虽然我了解这个道理，但是对于你所说「沉默的神』或是『亘古的海洋』的存在，就无法充分地理解。你是不是能对神的存在，提出一个有力的证据?」

神存在的证据

    圣徒说：「我可以感受并发觉到，我的里里外外都有神的存在，这件事明确得就像我本身存在的一样。不!祂其实比我本身的存在更确切。不过，在我们尝试了解神之前，我们必须先了解自己。那么，我们才能以自己的形像了解那按祂形像造人的神。不过我们必须知道，神远超过人类所有的智慧与理解。因为如果光靠人类的理性就能把祂了解透彻的话，那么祂就不是神了。

    今天有好几万的信徒，随时准备作见证，证明他们个人经历到神常住在其心中，在他们如幼儿信仰般的心中，充满了神的爱。当我们把手伸入火焰中时，就可以经历到火的炙热，进而证明火的存在；同样地，当我们与神相交，得到甜美生命的属灵经验时，它就成为对神存在的一种不可动摇的证据。

    我们即使没有这个世界的外在知识，仍然可以了解神，并且感觉到祂的存在。譬如，我认识一个人，他既聋且哑又眼盲，当他十五岁时，有人问他是否可以凭触觉来了解神，这时他以符号回答说：『我几乎完全无法了解这个世界的外在模样，但是基于我自己的理解与要求，我非常了解创造我的造物主。我经常以内在的眼睛观察祂，并且以祂的佳美为喜乐。』（参罗一19）。一位世界知名的人物——波士顿的海伦凯勒，也有同样的经验。当她十二岁时，布鲁兹克斯博士开始教导她关于神和祂的爱时，她说：『是的!我老早就知道这一切事了，但是我到现在才知道祂的名字』。」

哲学家又问：「好!我不想针对这个问题和你辩论，不过你是否可以告诉我，什么是『撇下世界』?你是厌世，或是自认为自己比别人优秀呢?还有，为什么要撇下这个世界?」

「撇下」的意义

    圣徒回答说：「我并不喜欢争论，这是我们之间的对话。我要针对你的问题告诉你；我早巳告诉你撇下这个世界和这个生命到底是什么一意思了。我绝对不讨厌这个世界，而且一点也不觉得自己比别人优秀。我和别人一样，是个软弱且罪孽深重的人。但是神救赎的爱拯救了我，而且帮助我。你可别认为我已经撇下了这个世界，我绝对不会这样做的，而且也不想这么做。虽然这个世界有我非常讨厌且欲舍之而后快的「恶」，但是我只想舍弃一些对我属灵生活有妨碍和搅扰的东西而已。否则的话，长期活在这个世界上，即使想舍弃也绝对无法做到的。因为假如我们讨厌某座城市或某个殖民地，而住进丛林中，这丛林仍然是属于这个世界的一部份。这就像我们居住在地上的帐幕中，却又想把它舍弃，真是荒唐透顶。因为无论我们身居何处，自然会与世界结合在一起，除了肉体的死亡能解除与大自然的结合之外，谁都无法舍弃它。如果神把我们摆在这个世界上，让我们在这里生活、行动以及思想，而我们却自认为与这个世界毫无关系，而且觉得不是神把我们摆在此地的，那么这种想法是不讨神喜悦的。神至高的旨意是要我们以正确的途径来掌管世上的万物。因为，地上的生活是要我们在此逗留期间，能预备自己，好成就神至高的旨意以进入天家。」

哲学家：「是吗?既然你不觉得自己比别人优秀，并且还认为自己与所有罪人一样软弱且罪孽深重，那么，为什么世人却祢你为『圣徒』呢?」

苏格拉底全然无知

    圣徒回答说：「你是否记得，有名的希腊哲学家苏格拉底曾经毫不犹豫地坦白说，他这一生中只单单学会一个教训，那就是——他全然无知。于是别人就问他，既是个哲学家却又全然无知，那么他与别人究竟有何不同呢?他回答说，不同的地方只有一点，那就是他晓得自己全然无知，可是别人却连自己全然无知都毫无所悉。

    我的情形和他非常相像。我晓得自己的软弱与罪孽深重，可是别人却连自己是个罪人都毫无所悉，因此他们也不知道如何医治自己的罪，只好随着自己的罪而死。

如果他们称我为『圣徒』，那就是他们的过错了。其实，我只是在学效父神，藉着与祂相交而努力成为圣徒而已，我绝不敢说自己已经成为圣徒了。当然我经常准备在公开场合，见证我与我所爱慕的救主相交时，所享受那远超过一切能理解的『平安』，但是这种属天的喜乐，却是世上任何语言都无法表达出来的，因此世人对它毫无所知。」

人与动物的差别

哲学家又说：「我们不要谈属世或属灵的话题了!不过我还想向祢请教别的问题。如果这些喜乐与属灵经验是非人类语言所能表达的，那么人类与动物到底有什么差别?动物当然无法描述或表达牠的感情，可是人类既拥有神所赐与的语言能力，却同样无法表达，那么，无理性的动物与有理性的动物（人）究竟有什么区别?因此，根据我的判断，这些属灵经验只不过是想象出来的幻觉罢了。」

    圣者：「请不要把它们混淆为一谈，切记，属灵生活的经验绝对不是凭空想象的，它们都是真实的。所有属灵人的生活，都可以为此事作见证。属灵的事必须用属灵的方式来解释（参林前二13、15）。至于人与动物的区别，则由几方面能很明显地区别出来。除了深刻的属灵思想与经验之外，人能够随其所接受的量而以属灵的语言互相交谈，而其它所有的冲动与情感，也能够借着人类的语言与说话方式表达出来。不过，动物虽然也有舌头，却无法如此，只能像个哑吧似的。

    那是因为动物既没有说话的能力，也没有足以发出语言的任何思想所致。不仅如此，人与动物之间还有其它相当大的差别。人类是被赋与有理性的，而动物则只是被赋与本能而已。譬如，鸾鸟（译注：形似鹊，也祢山鹊，嘴短，鸣声悦耳。）筑巢的方式与好几千年前的全相同，看不出在设计与结构上有任何改良与进步，其形状与构巢方式简直一成不变。可是人就不同了，他会自然而然地产生进步，除非学习加上努力，否则绝对无法得到知识或有所进步。但动物却没有任何教育或努力，只晓得做工而已。请看看小鸟筑巢，或蜜蜂筑巢、采集花蜜的方式，牠们所有的工作都是依照本能来进行的，也就是毫无变化的定型，其过程毫无伸缩的自由，因此既无法改良也无法进步。而人类却借着年复一年的努力与奋斗，获得了一切，并且人类可以藉其漫长而艰难的奋斗与努力，达到永恒的生命，享受与其造物主愉悦和亲密的交通，并不断地在稳定中求进步，与按照自己形像造人的神相似，且被祂改变得愈来愈像祂，而永远喜乐地住在祂所祝福的神国中，得享永恒的属天生命；这才是父神明确的旨意。」

    经过这一番谈话之后，哲学家与圣徒以爱互相拥抱。哲学家说：这样我明白了。」他又补充道：「希望以后能再来拜访你。」圣徒跪下祷告片刻之后，就离开洞穴去从事他日常的繁忙工作了。