从傻瓜到名列前茅

五年级时，他们搬回了底特律。卡森在班上有个绰号叫“傻瓜”。不仅老师、同学们说他是傻瓜，他也认为自己必定是傻瓜。他的学业成绩总是远远地敬陪末座，他哥哥的成绩也是惨不忍睹。母亲看到他们的成绩单，心里好慌，不想要孩子步入自己文盲的后尘。隔天，白日在清扫工作时，她切切向神祈祷，恳求智慧，教导孩子。结果，神让她看到孩子花太多时间看电视，要让孩子多看书。

她限制孩子看电视的时间，并且规定他们每周要读两本书，并且要交读书报告给她。就这样，放学后，其他孩子在嬉戏、看电视，他们兄弟俩人上图书馆读书，写报告给母亲。母亲都会在他们的报告上，打个勾，代表读过了。其实，她母亲识字不多，多半看不懂他们写的报告，这个秘密后来他们才晓得。

没多久，他们俩兄弟的成绩就扶摇直上。卡森读书也读出兴趣。过去叫他傻瓜的孩子们还会向他请益，他们会说：“班尼！班尼！这题怎么解？”而卡森会回答：“年轻人，坐在我脚下，让我指教你！”这话听起来有些令人可憎，但是对那些家伙说这句话，卡森的心里觉得可真痛快！

自卑与骄傲

自卑与骄傲原本就是孪生兄弟，是苦毒和争竞结合生出的产物。在一年半之内，卡森的成绩爬升到班上第一。然而，读书不再是为了学习而读，而是为了展示自己的聪明才智而读。卡森以为自己很聪明；事实上，其人可憎而不自知。他总是捉住任何机会，表现自己拥有傲人的知识。

他一直不晓得自己何以那么惹人厌恶，直到九年级的那一年他得到了答案。有一天，他问班上一位同学，“为什么你那么敌视我？那么讨厌我？”他回答，“因为你这个人惹人嫌；因为你知道很多，并且要大家都晓得你很行。”卡森永远忘不了这段话。五年级时，大家嘲笑他，因为他什么都不懂；但现在，大家都讨厌他，因为他表现得样样都懂。

在这之前，卡森总认为知识是新鲜、美好、有趣，他以为人人都会想得知他得到的新知识。然而，这位同学的批评并没有治好他的恶习，但是迫使他不得不承认需要改变自己的态度。渐渐地，他看到，自己有这样行径的主因之一是，他想向那些嘲笑他笨蛋、傻瓜的人证明自己很行。

不过，脑袋知道是一回事，行动做到则是另一码事。他的行为并没有多大的改变。甚至到了十一年级，有一次他还为了自己化学考试考了九十九分，而另外有两人考满分，心里勾起五年级时被人耻笑的情景，心中痛苦万分，暗暗立誓不再让这种事发生。

然而，后来在那一年与同学的一段对话，促使他内省。他们班上去历史博物馆参观，他对同学说，要是我活在他们的年代，以我目前的知识必然成为那时代最聪明的人。而同学回答他，“已经比任何人都聪明了，干嘛还想那样做？”

卡森耸耸肩，笑着说：“好玩啦！”但他的心里，开始不断地自问，我何以想那样子做？我为什么必须要证明自己比别人聪明？他反思，要是真有自信，就不需要事事要强，证明自己。拥有了知识，便足够了，毋需硬要把资讯塞给每个人。从那个时候起，他的行为渐渐改变了。

不过，彻底的转变则是上了大学之后。他上了耶鲁大学，身边到处是有天赋的人。五年级时羞辱感又升起。他花了许多时间祈祷，以及搜索自己的灵魂。这份内省，让他意识到自己不是天才；没错，他是聪明的人，但并不比其他人聪明，需要努力才行。这份自我认知释放他，走向谦卑。