尼各老(又称克劳斯，尼各老是克劳斯的圣名)1417年生于瑞士萨克森州的中部。尼各老早在母胎中时，曾看到天上一颗星明亮无比后来，他讲到自己离家重返孤独时，又见到过同样的星星。克劳斯相信，那是母胎时的星星。当时，除了星星外，他还看到一块高耸的岩石和基督徒洗礼用的圣油。星星预示他后来的荣耀；岩石象征他性格的坚强；圣油比喻天主的恩惠

    后来，在隐修期间，尼各老才将这个故事谦逊地讲给一位可靠的神父；没有半点的自我夸张，尼各老只是说，那是他个人的生命描绘。然后他补充道：自己刚出世便认得出生母和助产士，以及那悬崖峭壁。与此同时，他也决定了终生。

    尼各老刚出生时，甚至认识将要为他付洗的神父和另外两个司铎，但对当中一个白发老人比较陌生。领洗时，克劳斯取圣名尼各老意指：“民众胜利者”，因为他要战胜丑恶的世界。

    早在青少年时期，尼各老就热心祈祷，以至于后人总喜欢藉念珠描绘圣人。尼各老与多罗悌·外丝大约在1444年缔结婚姻，婚后得五男五女。

克劳斯除务农外还在当地政府供职，享高官俸禄。“凡事之中他最爱真理，面对一切他显示良善而高尚”。伴随着不断疏远欠公正与充满火药味的环境，尼各老已准备好完全侍奉天主，多做补赎。1467年，天主召叫尼各老，于是他中断了迄今为止的家庭生活，在取得了妻子的谅解之后，尼各老告别了家人。那时长子20多岁，幼子仅16个星期。

    从此，他变得“一贫如洗”，唯有基督为伍。可是，尼各老甘愿作“主之友”，便迁移到阿尔萨斯(瑞士地名，位于巴塞尔附近)。后来，尼各老从阿尔萨斯回到家乡附近的山地隐居，在那里直到1487年去世。

    在尼各老看来，告别家庭重返孤独之后，“世界”并没有因此而远离自己，他所能做的不仅仅限于以祈祷和思考的方式奉献上主，因为，稍后不久便有人前来拜访尼各老，尊他为“活圣人”一一此称呼主要源于尼各老超凡的斋戒。一开始，当人们发现尼各老并不厌烦来访时，访问者与日俱增，当然其中也不乏不速之客。结果，到后来，人们为保护尼各老免受新奇好事者的骚扰，不得不设置“关口盘查”。

    尼各老隐居初期造访者对他的评价是：“他举止言谈温和大方，充满友情……”1474年，一位德国的徒步旅游者在拜访尼各老后写道：“克劳斯修士接待他吋笑容满面……”克劳斯“平易近人，和蔼可亲”。他姿态端庄，肤色健康，虽57岁而无一丝银发。四年后，一来客注意到：这位瘦高的老人略显衰老。尼各老变得骨瘦如柴，满脸皱纹，头发半灰；同时造访者也指出尼各老的头发欠缺梳洗，但是尼各老宏亮的嗓音不减当年。