这是你们最需要警惕的其中一点。对你自己的血肉温柔关爱，这是很自然的。你要害怕的正是这种温柔关爱变得过分。小心不要让它使你瞎眼看不到你孩子的缺点，耳聋听不到别人给你关于他们的意见。小心免得它让你对坏行为视而不见，而不经历施加惩罚和纠正的痛苦。我很清楚惩罚和纠正是令人不快的。再也没有什么被让那些我们所爱的人受苦，让他们流泪更令我们不开心的了。但只要人心还是原本的样子，普遍原则就是，以为无需纠正就能抚养孩子长大成人，这就是妄想。

宠坏是一个很生动的词，充满令人伤心的含义。让孩子随心所欲，容许他们犯错而不为此惩罚他们，这就是宠坏孩子最快捷的方法。请相信我，不管这会给你带来多大的痛苦，除非你希望败坏你孩子的灵魂，你是绝不可这样做。

你不能说圣经在这个问题上没有清清楚楚的教导 — “不忍用杖打儿子的，是恨恶他。疼爱儿子的，随时管教”（箴13:24）。“趁有指望，管教你的儿子。你的心不可任他死亡”（箴19:18）。“愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除”（箴22:15）。“不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间”（箴23:13, 14）。 “杖打和责备，能加增智慧。放纵的儿子，使母亲羞愧。”“管教你的儿子，他就使你得安息，也必使你心里喜乐”（箴29:15, 17）。

这些经文是多么强烈有力！在很多基督徒的家庭里，这些经文似乎不为人所知，这是多么令人难过！他们的孩子需要管教，但他们几乎不管教 — 他们需要纠正，但这几乎没有派上用场。然而箴言这本书不是过时，不适用于基督徒的。它是神所默示的，是有益处的。就象罗马书和以弗所书一样，神把它赐给我们，让我们学习。肯定的是，抚养孩子却不留心箴言教训的信徒，就是自以为他比圣经所写的还要有智慧，就是在大大犯错了。

父母亲们，我明明白白白对你们说，如果你的孩子犯错却不惩罚他们，你就是在大大害他们了。我警告你们，历代以来神的百姓在这块礁石上是太过经常触礁坏了船。我要真诚地劝你们快快醒悟过来，远离这礁石。请看以利的例子。他的儿子何弗尼和非尼哈“自招咒诅，他却不禁止他们。”他对他们的责备不过是温温和和，不冷不热，他本应严厉责备他们。一句话，他看重他的儿子，超过对神的看重。这些事情的结局是什么？他活着听到他的两个儿子战死的消息，他自己就满头白发忧忧愁愁下到坟墓里去了（撒上2:22- 29, 3:13）。

也请看看大卫的例子。看到他儿子们的生平，还有他们的罪，有谁会不伤心呢？暗嫩乱伦，押沙龙杀人，骄傲地造反，亚多尼雅密谋的野心，确实这些都是这位合神心意的人从自己人那里受到的伤害。但是在他这边就没有过错了吗？我恐怕确实是有的。在列王记上对亚多尼雅的记载 —“他父亲素来没有使他忧闷，说，你是作什么呢？”－ 这就是一切恶事的根源。大卫是一位宠爱儿子的父亲，一位让他的孩子随心所欲的父亲，他种什么就收什么！

父母，我恳求你们，为了你们孩子的缘故，要小心不要过分放纵。我要你们记住，你们首要的责任就是看重他们真正的益处，而不是他们的幻想和喜好；是培养他们，而不是娱乐他们；是令他们受益，而不是仅仅让他们高兴。

不管你是多么爱你的孩子，都不可屈从于你孩子头脑里的各样愿望和异想天开的想法。你不可让他以为他的意志就是一切，他只要想得到的就会成就。我恳求你，不要把你的孩子变成偶像，免得神把他们取走，打碎你的偶像，只是让你明白你是多么愚昧！

要学会对你的孩子说“不”。让他们知道你可以拒绝任何你认为是不适合他们的东西。让他们知道你会快快惩罚不顺服，当你说惩罚，你不仅是要发出警告，还是要行出来。不要仅仅是警告，人受警告，犯错受警告，会活得长久。 少惩罚，但要真的，下力气来惩罚。经常，轻轻的惩罚，这确实是邪恶的做法。

一些父母有一种习惯，对每一个轻微犯事的孩子说“淘气孩子”，常常却没有充足的理由。这是非常愚蠢的习惯。没有真正的理由，不要使用责备的话。

至于惩罚一个孩子的最佳方法，我们不能定下一个普遍的规矩。孩子的品格是如此极其不同，对一个孩子来说是严厉惩治的，对另外一个来说可能根本不算什么。我只是请你们容许我对这个当代的观念发出我斩钉截铁的抗议，这个观念认为不应该打任何一个孩子的屁股。无疑一些父母过多使用身体上的纠正措施，太过暴力 — 但我担心很多其他的人，对这些使用得太少。

小心不要对小小的过犯视而不见，以为“这是小问题”。在培养小孩子方面没有“小问题”，所有的事情都是重要的。只要小小的野草一长出来就要拔掉。任由它们，它们很快就会变成庞然大物！

父母，如果有哪一点是需要你们留意的，请相信我，这点就是了。我知道这一点会给你带来麻烦，但如果在你们孩子还小的时候不经历这些麻烦，他们长大了就会给你带来麻烦！你们选择喜欢哪一样吧。