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翌日，安东尼离开坟墓，怀着热切的心事奉主，当他遇见从前见过的老人，就邀请他与自己一同在旷野生活，但老人推辞了（因为他年纪老迈，而且这种操练尚未流行），安东尼就立刻独自上山。仇敌看见他的热心，又想再一次阻挠他，于是在路上，掷出一个大银盘的幻影，但安东尼识破这是嫉妒善行者的诡计，他站着并注视那银盘，便揭发附在其中的魔鬼，说“为什么旷野里有这银盘呢？它从哪里来呢？这段路从来没有人来游览，也寻不着旅游人士的踪迹。况且这银盘那么大，所以绝不可能遗失时也无人发觉。就算是遗失的，物主还会回来寻找的。无疑地，这是魔鬼的诡计。你不能借此来阻挠我的目的，魔鬼！你与此银盘一同毁灭吧！”他说这话的时候，银盘就像烟雾般消失了。

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安东尼继续向前行，他没有看见幻影，但却有金子掷出来，这未能确定是否一些更超越的能力，正在训练他的胜利者，安东尼只向魔鬼表示他并稀罕金钱，安东尼对此没有交代，我们也不知道实情只知道沿途确实有真金。至于安东尼，他十分稀奇金子的数量，但他跨过金子时，就像跨过烈火一样，跨过之后，就永不回头。事实上，他赶快地跑开，那地方就消失在他视线之外了。

安东尼急速地跑向山区，他决定全神贯注在他追求的目标上。他发现远处有一座古堡，这是一座早已废弃的古堡，里面住满各类的爬虫，但他决定住在那里。一会儿，那些爬虫好像被人驱赶一样，立刻逃走了，他再一次把古堡的出路锁上，余下的面包足够六个月时间食用（这是当地族人Theban的方法，这些面包可以储存一年而不会变坏的）。那儿有清水，安东尼将它当做隐修院居住下来，销声匿迹的。独自一人居留在里面，从不走出古堡，也不会见任何访客。安东尼每年再次从屋顶上收取面包，在这里，他度过一段漫长的操练生活。

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自从安东尼不准朋友来探望他之后，那些访客只好日以继夜地在堡垒外等候。他们听见城堡内发出有群众的吵闹声，噪杂声音及哀怜的声音，他们又听见有声音大叫说：“让回我们的地盘！你在旷野干什么？你必不能抵抗我们的叛乱。”起初，城堡外的人以为有人与安东尼打架，于是他们架起梯子，想进入古堡，当他们从墙孔往里面观看时，不见一人，他们就知道，敌人就是魔鬼，他们就十分惊恐，遂呼叫“安东尼”，安东尼不理会魔鬼恫吓，听见朋友的声音就行近门口，授意他们继续上路，不必惊慌，他说：“这是魔鬼制造幻影来恐吓一些胆小的人，所以你们要划十字架圣号保护自己并满怀信心地离开。让这些魔鬼自取其辱吧！”

于是他们画了十字架保卫自己后，就各自离去了。安东尼还留下来，却没有再受到魔鬼的伤害，他没有厌烦这种斗争。透过景象，他得着从天上来得帮助，又因仇敌战败软弱无力，所以能在痛苦中得着释放，同时激发更大的热心。

安东尼的朋友继续不断到访，以为他可能死了。但他们却听见他唱诗的声音：“愿上主兴起，使他的仇敌被驱逐，如烟被风吹散，恶人见上主之面而消灭，如蜡被火融化。（诗68:1-2）”又唱，“万民围绕我，我靠上主的名，必剿灭他们。（诗118:10）”

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安东尼这样独自度过灵修生活，差不多20年了，他从来没有离开那古堡，也很少人看见他（年约55岁）。20年后，已有很多人在这沙漠中居住，他们很愿意竭力效法他的领袖生活，因此，他的几位朋友前往他那里，将古堡门打破后，小心把安东尼带出来，被上主的灵充满了。但为了访客的缘故，他第一次步出古堡。当他们看见他时，就十分惊奇，他的身体健康，仍旧与昔日一样；没有因缺乏运动而肥胖，也没有因为禁食和魔鬼征战而消瘦，他还是与退隐之前完全一样模样。

安东尼的灵魂并没有因为悲伤而被压缩，也没有因欢乐而放纵，他没有因欢欣与沮丧所影响，所以安东尼心灵的情况，仍然保持洁净无瑕的。此外，当他面对群众时，他不会因惊慌困惑而手足无措，也不会因为受欢迎而得意洋洋。安东尼能将自己保持在一个完全的均衡状态下，一个被理智所支配和性格稳重的人。上主借着他医治很多人：有人被病魔缠绕，有的被魔鬼所附。同时，上主又赐给安东尼话语的恩赐，因此，他安慰很多困苦的人，又使彼此相争的人成为朋友，又劝勉众人说：“在世间没有什么可与基督的爱相比，和值得拥有。”他训话时，他督促他们要紧记将来的福乐及上主对我们的爱情：“上主既不爱惜自己的儿子，更为我们众人舍了。（罗8:32）”他又劝导很多人去进行隐修的生活。

从此以后，在山岗上建立了许多隐修院，于是旷野就成为隐修士的城市，他们离开自己的家乡，注册成为天上的公民。

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又一次，因为要探访弟兄，安东尼要度过雅莲奴（Areinoe）运河，但运河里却躺满了鳄鱼，当他简单祷告后，他与同伴经过，并没有受到任何伤害。他返回隐修院后，仍然继续其神圣及充满斗志的修炼。他透过定期性的谈话来加强那些初为隐修士的信心，又激励其他人爱慕领袖生活，不久，他动人的讲论，激发起很多隐修院的成立，他如同父亲一样指导修道的人。