1  我们救主天主的恩宠，藉着其忠仆圣方济，彰显在我们这时代。我们的慈父，他是一切光明的根源，终其一生以丰厚和上等的祝福恩待了圣人。由圣方济的生平我们清楚看见：天主并不以愿他出离世俗的黑暗而入于光明为已足，而且要他在杰出的美德和功绩上，名噪一时。此外，又以十字圣架特殊光明与奥迹，使他闻名千古，因为方济一生全被包围在十字奥迹的光辉中。 方济出自思保来刀山谷的亚细西城，他的母亲给他起名若翰，但由他父亲改为方济。他虽然接受了他父亲起的名，却未曾放弃了他母亲起的名字所代表的特点。他作幼儿时和世俗的同伴一起生活在世俗的气分中，及至稍稍学会阅读与书写，便从事赚钱的生意。不过，幸赖天主的助佑，他从未如度放任生活的同伴一样，从未放纵自己的物欲，亦未如贪得无厌的商界友人一样，全心倚仗所积蓄的财富。 2  即在青年时代，方济对贫困者经常温柔宽厚，慷慨大方及富有同情，这真如天主在其存在的深处，种植下也是他毕生保留不失的佳种，因而他心内经常洋溢着善良之情。他从未对福音，充耳不闻，他决心永不拒绝任何求他救助的人，尤其人们为了天主的圣爱，而求于他时，他正值青年时，曾隆重地许愿与天主，决不对求助于他的人，尤其以天主圣爱有求于他的人转面不顾，只要他不是一无所有的话。他曾终身恪守了这慷慨的志愿，而这点又引导他获致了更高的神恩并增加了他爱天主的神火。这神火从未熄灭于其心中。但其青年时，由于为世俗所缠，故未把握住隐藏于天主圣言内的音讯。继而天主的手触动了他，使他遭受了长久而沉痛的病苦，此时他的心才为倾注于他的圣神所照耀。 3  他的精力恢复后，他的心灵亦改变了。一次，他遇见一位出生贵族却潦倒之至的骑士。此时，方济记起了豪爽的基督，他虽然贵为君王却甘愿成了穷人。他对该骑士如此同情，以致将其新近为自己做的衣服完全脱掉，并给那人穿上。当夜他睡觉时，为爱他而救助了骑士的基督，仁善地在一个神视内，显现于他。他见到一座美仑美奂的宫殿，满是印有十字圣号的武器。同时基督许给他说：“倘若他肯忠实地背起十字架，则每件武器将来都属于他及其骑士们；此后，方济开始躲避商场的烦扰，而找寻僻静的处所，以便痛哭自己的罪过，在那里他不停地唏嘘叹息，恳求天主指示他成德的途径。并在长期殷切的祈祷后，得蒙天主认为他堪当接受他所求的神恩。 4  一天，正值他祈祷于僻静所在时，高悬于十字架上的耶稣基督显现于他。他使方济如此活生生地领悟了福音上下列的话语：“谁若愿跟随我，当弃绝自己，背着自己的十字架跟随我。”（玛一六，24）使得他的心洋溢着同情心，并燃烧着圣爱之火。他的灵魂因了见到了这神视而为之溶化，同时耶稣苦难的追念深印在他心中，使得被钉的主基督的圣伤，就像时常在他心目中，致使他叹息流泪不止。此时，他已不再重视他所拥有的一切世物，并为了耶稣基督的圣爱，将它们看作一文不值。同时，方济自觉觅得了福音所说的隐藏的宝库与无价的明珠，他急切愿望将它们拥为己有，并立意为它们而舍弃一切，做一椿圣人们的卖买，放弃其为世俗商人的立场而变成一位福音商人。 5  一日，他离开自己的城，以便做户外祈祷，他路过将要倒塌的圣达米盎堂时，受了圣神的感召而进入该堂祈祷。他跪在一帧被钉于苦架的基督像前，并感到无比的趣味和安慰，使得他举目仰望苦像时，眼泪夺眶而出，继而亲耳听到一种来自苦像的奇迹式的声音三次向他说：“方济去，修复我的圣堂吧！看，它要完全倒塌了。”起初圣方济为了这不寻常的声音，以及这声音所传达的命令，大为恐惧，但随即感到满心喜悦和惊奇。于是他立即站起身来，准备全心服从并执行这命令，而修理这物质建筑物。不过，实际言之，上述音讯则指基督以其宝血所赎回的普世教会而言，一如以后圣神使他明了，以后他自己向其亲近的若干同伴们所表明的。 6  方济为了基督圣爱，将自己当时所有一切，尽可能地加以处理，然后将所有金钱呈献与照料该堂的贫穷司铎，请他使用该款来修理圣堂并赈济穷人。他也诚恳地祈求该司铎准他留住在堂里一些时日。该司铎同意他的留住。但为了害怕他的父母，竟拒绝接受其金钱，方济则由于轻视世财，遂将该粗糙的金属品扔在窗台上，并把它视作粪土一样，不屑再予一顾。 后来，一听说他父亲为了自己所作所为而对自己大发雷霆，遂当试一避其锋头。数日之久藏身于一个晦暗的地洞内，在洞内专门祈祷，痛哭和守斋。最后，他得到了由上天而来的神力，同时由于心中洋溢着精神的喜乐，遂即英勇地走出来，并毫无惧怕地进了城。顽童们一见他如此形容憔悴，竟以为他失去了心志并疯了，于是便以街上的泥土向他抛掷，在他后面大声侮辱他，犹如痴人一样，但任何侮辱不以影响并改变他，他坦然走过全城，犹如什么也不曾听见和看见。 7  他父亲因盛怒而搞昏了头，并做出毫无人性，与毫无恻隐之尽的行为，他将儿子拉回家里，拷打他，并锁起他来，希望藉磨难其肉体的方法来使他儿子的心再度爱慕世俗。但唯一结果是；他完全明白了这一点：方济很乐意为基督受任何窘难，及至他了解了自己无法改变他的心，便激烈主张，方济应与自己同到主教面前，并在自己手里放弃其继承权及其家中的一切所有权。方济则异常高兴执行这命令，他一到主教面前，便毫不迟疑并不等人讲话，立即自动地脱掉了自己所有衣服，赤裸地站在众人面前，他似乎热心到忘我的地步，为了基督圣爱全不以脱光自己为可耻之事，因为基督曾为我们赤裸地悬在十字架上。 8  现在这位轻看世俗的方济，已全然不受地上欲望的羁绊，便离开了城。由于对世界一无顾虑，故能以其颂扬天主的法语歌曲响彻了树林。他这位君王的使者，虽然遇见强盗毫不畏惧，并继续颂扬天主。当时是一位朝圣者，虽然半裸着身子，一文不名；但在窘难中仍然喜乐，如宗徒们一样。由于他热爱谦虚，故现在专以服务癞病人为荣。由于专门服务这些为人唾弃的可怜人，故在教人以自贱之道之前，他先学得了轻看世俗和鄙视自我的本领。昔者，他经常嫌恶癞病人胜于任何一种人，但现在却因了倾注于其心内的大量圣宠，他竟如此谦冲地专心服侍他们，解决他们的需要，以致替他们洗脚、包伤、抽脓、并擦去腐臭的一切，甚至在其超度的热诚时，不惜口亲他们的伤口，并以口吻尘土。他巴不得受到各种侮辱，为使自己反叛的下分，附属于精神的统制下，而完全控制自己，并在征服了自己内在的仇敌后，得享和平。 9  现在圣方济已巩固地屹立在基督的谦德上，并因其神贫而变为富翁。于是他便着手执行来自十字架的修理圣堂的命令，起初他虽一无所有，却将整个自己和全副心神投入了该工作。他虽因守斋而弱不禁风，却亲自搬运石头，亦向自己青年时，一如富家子弟生活于他们中间的青年人们求取救济，而不以为耻。最后，人们为了热爱方济而纷纷资助他，因为人们业已看出他的圣德如何不凡，靠了人们的支援，他先后整修圣米盎堂及宗徒之长圣伯铎堂，此次又整修了圣母堂。就这样，天主计划由他将要完成的精神工程，以一种看得见和具体方式，奥秘地预示出来了。就如他修理了三座堂，基督的普世教会亦将以三种不同方式，在他的领导下，依照他的指示，他的会规及训示而得到整修，他由苦像所听到的声音，亦即三次命他修理天主之宫的声音，是一种预言，我们现在看到这预言如何为他所建立的三个修会所应验。