1  在慷慨的施予者：天主赏赐圣方济的超性神恩中，其对神贫的绝对的爱，构成一个特别的殊宠。方济见到神贫曾经是天主圣子永恒的伴侣，而今则为全世界所唾弃，所以他与神贫以永不朽不灭的爱订了婚。他为了神贫而放弃了其父母并放充了所有一切。没有一个贪婪者如此贪爱金钱，就如方济爱神贫者，没有人如此谨慎看守其宝藏，犹如方济看守其福音珠宝者。在弟兄们间，如果他看到了有违反神贫的事，他惯于表示特殊的不悦。由其修会生活的第一刹那，直到其去世之日，他唯一的财富是一身会衣，一条腰带，一条裤子，他以拥有这几件东西而满足。

他一记起基督及圣母所忍受的神贫，便痛哭流涕，他称神贫为诸德之后，因为神贫在基督，万王之王及其母后的生活中非常明显。一次弟兄们私下问他什么美德使人最为基督所喜爱，他以泄露秘密的方式告诉他们说：“我的弟兄们相信我吧！神贫是得救的特殊途径，它是谦德的泉源，一切成德的根本，其果实虽说是不可见的，却是多种的。这是福音所说：隐藏于地下的宝藏，为了它可卖的一切都可卖掉，不能卖掉的，便应遗弃掉。”

2  他说，凡立意潜修神贫者，必须在某种程度内放弃一切世俗明智及世俗学识，；摆脱了这类所有物后，始能深入探讨天主的伟大工程（见咏七十三，15~16），并赤裸地将自己投入被钉者的怀抱内。凡依附自己的见解者，在其内心深处，尚未完全放弃世俗。

方济向弟兄们讲到神贫时，多次引证福音的话说：“狐狸有穴，飞鸟有巢，人子却没有枕头之处。”（玛八，20）。他曾下令，他们修的房子应当矮小，就如穷人的房子。他们住房子不应好似自己的房子，而应好似外人及旅行客住他人的房子，他说：寄人屋檐下并平安旅行及希望回家乃是旅游者当然的事。多次，他曾命令其弟兄离弃一栋房子，甚至要他们将房子拆毁，因为他认为该房子违碍神贫，或者因为他听说弟兄们说房子是他们的或者房子太富丽了。他惯于说：“神贫是全修会的基础，他们整个生活建筑在神贫上，假使神贫基础坚实，修会便自然坚强，如不幸神贫受到动摇，整个修会将无从立足。”

3  方济曾由天主启示得悉；任何入会者，应先由满全下列福音命令开端：“你如有意于成德，要回家去，变卖所有一切并施舍与穷人。”（玛十九，21）。为了服从福音，并为避免可能的恶表，（如果弟兄保留其所有权的话）方济人未收容任何人入会，除非他弃绝一切，不为自己保留任何事物。一次在安哥纳的马尔革有人请求入会，方济对他说：“倘若你愿意加入基督的行列，请将你所有的一切，给与世间的穷人。”此人听到这话，便即离去，但他却为世俗人情形所影响，竟将其所有，转交与其亲戚而未曾施与穷人。他回来将这件事告知圣人，方济便严厉责斥他说：“去吧！苍蝇兄弟，你将所有的给与了亲戚，却欺骗了穷人，你不配做基督的穷人，你以依顺爱世俗的心，作你修会生活的开端，而替你神修的建筑物打下了不实的基础。”那可怜的人，立时回了家并要回了他的所有。他即不愿施与穷人，故很快放弃了度修会生活的观念。

4  又一次，由于博俊古拉天使圣母堂会院如此贫困，使得无法付来访的弟兄们的需要，圣人的副会长便来向圣人述说他的贫困，并请求方济准许将入会者带来的财物保留一部分，以便在必要时动用之。方济在天主指导下答说：我可爱的弟兄，愿天主阻止我们，不要为任何人而违反会规。我宁愿你剥光圣母祭台，不愿见你犯一个微小的相反神贫圣愿及有碍遵守福音的罪。圣母一定更愿意见到其祭台一无装卸而福音却被人完全遵守无误，而不愿见其祭台装饰得十分体面，而其圣子的劝谕却为人所违犯。

 5  圣人与同伴一次在阿布利亚接近巴利地方旅行时，见到路上一个巨大的似乎装有许多金钱的钱袋，他的同伴吁请他，并设法说服他捡取该钱袋，以便将金钱散发给穷人，但为方济所拒绝。他还说这全是恶魔的奸计，同时他指出其同伴要他做的，无非是偷取他人的财物来分赠穷人，这决非有功，而是有罪之事。于是他们便继续其行程，希望尽速完成其旅途。但该弟兄不甘罢休，他为一种虚伪的慷慨好施精神所迷，一再以圣人对救助穷人漠不关心的话来干扰圣人。方济为了揭穿恶魔的诡计，而不是为了执行其同伴的要求，很忍耐地同意再回到钱袋的所在地，回去时也带了一位路上遇到的青年人，在那里圣人先作了一会儿的祈祷，然后要其同伴捡取该钱袋。该同伴开始惊惶失措并战抖起来。他好似感到这工作有些邪恶的势力。不过，为了圣人的命，他先胜了抵抗力，并伸手去捡该钱袋。立刻一条大蛇由钱袋中跳出并马上消逝于无形，使得该位弟兄清楚看出那里有魔鬼在作崇。这样一来，魔鬼的奸诈完全为方济所揭穿，于是他对同伴说：“我的弟兄，为事奉天主的人，金钱就是魔鬼，就是毒蛇。”

6  此后，圣方济在去世西艾纳的路上曾有一个很不平凡的经验，在延伸于冈比利亚和圣国利诺二个地区的中间的一个又长又大的平原上，方济遇上了三位身高、年龄、及面貌完全相同的贫家女士，她们用新的词句向他致候说：“欢迎神贫夫人，由于方济热爱神贫，一听这话，便喜不自胜。在方济言之，再不会有比这三位贫穷女士用以致候人们的话语，更使人喜欢的。三位女士忽然消逝于无形，而陪伴圣人的同伴们对她三位非凡的相似性、其出奇的致候词，以及其突然的消逝于无形稍事反省后，不得不认定这整个插曲为圣人含有某种奥秘的意义。

三位贫穷女士，她们彼此这样相似，致候方济的语句又这样不平凡，以及她们忽然的消逝，似乎表示福音成德的卓越美丽。她们忽然的消逝说明：方济在神贫洁净服从三者上，恪守了福音成德，即使他选择了神贫作为自己夸耀的特殊项目，并称之为母亲、净配及夫人。他立志在神贫上驾乎他人之上，因为是神贫使他知道：应当如何自为最末后的一员。几时他若见到有人穿得比他更穷，他立时自责并激励自己取法于他，他热忠于神贫，常为了他人在神贫上可能胜过他而耽心。一天，他在路上遇到了一位乞丐，他一见该乞丐的衣服如何穷苦，他便为之大动其心，并痛苦地向同伴说：“这人的神贫，使我们羞愧难当。我们虽然选择了神贫作我们的财富，但神贫却在此人身上更为光芒万丈。”

7  为了爱慕神贫，方济更喜欢食用由沿门求乞而得来的施舍，而不甚喜爱人们自动给予的赠与。因此，如有贵人为尊敬他而请他坐席，他经常先由邻近的家户求取一点面包，这样因神贫而变为富有者时，才肯入席。一次，奥斯提主教其大好友人请他作客时，他曾如此行事。主教埋怨他的作法，等于不给他面子，方济说：“主教大人，由于我这样行事，曾大大尊敬了主基督，所以也算尊敬了您。天主喜爱神贫尤其含有为基督而求乞的神贫。这是主基督所采取的高贵神贫，他成为穷人是为叫我们致富。

他的意思是：只要我们真的有意成为真的神贫者，他便要使我们成为天主的嗣子及君王，故此我不愿为了骗人的财富而放弃为天国的嗣子及君王的荣誉，何况此世的财富，只是租给您的，而且这租约又是短期的。

8  方济为鼓励弟兄们求乞，经常说：“去吧，因为近来天主将弟兄赐给世人是为了世人的好处。为的是被拣选的人可以这样对待弟兄们，以致他们在审判之日可以听到法官给他们说：‘凡你们为我弟兄中最小的一个所做的，就是对我做的。’（玛二十五，40）他说：“所以能以最小的弟兄的名义求乞是再好不过的，因为主基督为描绘被拣选者受赏的事，曾在福音上清楚使用了‘小兄弟’一语。”方济一有机会，就在每年主要庆节上出去求乞，他说，圣咏所说：“人食用天使的粮食”（咏七十七，25），这句话就验在天主的穷人身上，因为天使的食粮就是因天主圣爱所请求，因天主的授意而施予，并以神贫精神沿门搜集的食物。

9  有一年的复活节日，方济正在一个距离可以求乞的家户，甚远的陷居处。他记起主基督曾装成行路人显现于往厄玛坞去两位弟兄，他便犹如位旅行者或乞丐向弟兄求乞，他谦虚接受了弟兄们的施舍后，便向他们说：应当怎样同旅行者及外方人生活于此世，并如何应如旷野内的希伯来人以神贫精神庆祝主的逾越节。而这逾越节便是由此世过度到天父那里。方济之求乞，动机并非贪婪而是出于真的自由精神，因此穷人之父；天主特别照料他。

10  一次方济在诺扯拉地方患病很重，亚细西人派遣了一些卫队，以便将圣人抬回亚细西这些卫队同圣人一起行路时，路过一个名叫撒利阿诺的小村子，在那里他们为了吃饭而稍作停留。因为天气已晚而他们已饿了。他们在好几家里赏试找可买的食物，但什么也不没有找到，大家空手而回。当时圣人对他们说：“你们一无所得，是因为你们不依靠天主而信赖你们的苍蝇。（方济惯于以“苍蝇”二字称呼金钱）”现在请再次到你们去过的那些家户里，并谦虚地请求人们给予你们施舍，代价是天主的圣爱；你们别以为这是可耻，或者有辱你们身份的事；自亚当犯罪后，世界上所有一切，都是天主给义人与不义的人的施舍，而天主则是豪爽慈善的伟大施主。

兵士们克胜了自己的尴尬心理，并去请求施舍，结果他们因天主的圣爱，所获得的比他们买到的多多了。小村子里的人们虽然自身也是穷人，但为天主的圣宠深深感动，慷慨献出了他们的服务并他们的所有。金钱买不到的必需品，方济富有的神贫却提供了一切。

11  方济在接近里艾迪地区的一座陷居之所内卧病不起时，一位医师曾经尽力照料了他，圣人为了一无所有，对报答医师也一无所能，但天主酬报了该医师热心的努力，使得他在此生也不无报酬。这位医师刚尽其所有财力起建了一座新的房子，这房子的墙自上至下，裂开了一道缝，使得整个房子有坍塌的危险，人力似乎没有挽救的可能。不过，医师却将其希望完全寄托在圣方济身上。并请求弟兄们给他一点圣人触动过的物品，他一请求后，终于获得了圣人的一撮头发。他将该头发，夜晚时放在该裂缝中，翌日晨一起床，他发现该裂缝如此严密地结合起来，以致完全没有了裂缝的痕迹；而夹在当中的头发也不可能被取出来。他已为圣人病弱的肉体尽了心，故得免于房子坍塌的危险。

12  又有一次，方济计划到一座隐居之所，专务祈祷，由于他身体虚弱，故骑一匹属于一位劳动者的驴子。那时正值盛夏，驴的主人也随着圣人入山。由于山路长远而崎岖，致使驴之主人疲惫不堪，口干舌燥使得他在圣人后面叫喊说：“除非立即有水可喝，我便要渴死了。”方济立即下来，跪在地上，双手向天，举行祈祷，直至自觉为天主所俯听。祈祷毕后，就对其驴主人说：“请到那巨石下，你将在那里得见有水滚滚流出来，仁善的基督就在此刻使石头为你而流水出来。”因了天主这么容易俯就其忠仆方济，一个口干舌燥者，能由巨石中得饮清泉，以解其燥渴，这都为了一个人有力的祈祷。该处以往未曾有过水，此后即使有人作了仔细的收寻，也没有找到水的痕迹。

13  在下一章内我们将谈及基督如何因了方济的代祷而增多了船上的食粮，此处只须声明圣人曾于若干日子内，以少量的食物救了全体船员于饿死的危险，就如他曾照梅瑟的方式令巨石滴出水来，同样曾效法厄里叟增多了他们的食工粮。

    所以基督的穷人一无可怕。方济的神贫如此富有，致使奇迹般地，帮忙了支援他的人们，使他们在金钱或其它方法无能为力的时候，有吃有喝。那末这样的神贫一定不缺少天主在普通事件上经常提供人们的日用品。如果因了一个乞丐的祈祷，坚硬的巨石替渴者滴出水来，整个万物，对为了创造万有者而放弃全世界的人，岂能拒绝其服务吗？