亨利 •杜南( 1828 ─ 1910 )被称作红十字之父,他于1828年5月8日生于瑞士日内瓦。他的父亲是个成功的商人, 在日内瓦也很有声望, 很富有。他的母亲是个温柔虔诚的女人,她比任何人都有责任担 负起她的第一个孩子的早期教育。她对培养亨利•杜南的品格有很大的影响。

当亨利•杜南长大成人时,他以其家庭优越的社会和经济地位享受了所能有的特权。同时他还得到了作为一个有责任感的瑞士公民的儿子通常受到的家教。日内瓦的环境也影响着他的成长和发展。他很早就有了深深的宗教信仰和很高的道德准则。

在他成年的第一年里,他把精力用于参加各种运动和从事慈善与宗教活动。曾有一段时间,他积极地参加联合基督教与犹太教的运动, 这一运动在欧洲许多地方很盛行。他还成为一个日内瓦被称作救济委员会的组织的成员,这个组织旨在给穷人、病人 和遭受痛苦的人带来精神上的安慰和物质上的帮助。他还定期到城巿的监狱去访问, 在那儿努力帮助改造那些犯法的人。

在杜南将近30 岁的时候,他最热衷是几个以〝青年基督教联合会〞的名义在瑞士、法国、比利时开展活动的组织,它们是英国新成立的青年基督教协会在欧洲的组织。早在1853年人们就想 把这些组织合组成一个组织开展活动,杜南坚决反对这项很有局限性的计划, 并建议成立另一个组织──〝世界联合会〞,其中包括YMCA (青年基督教协会)。主要是由于杜南的坚持,这个组 织于1855 年巴黎举行的YMCA 第一次世界大会上宣告成功。

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尽管杜南为这类事业做了很多贡献,但他的活动并不局限于此。他还在为从事的商业生涯奠定基础。1849年他成了日内瓦一 家银行的学徒, 在那儿学习银行业务。1853年由于他的业务进展得很顺利,而被暂时派往这家银行在阿尔及利亚的一个分属企业当总经理。后来他终止了与公司的联系并开展了自己的业务。看起来这个精力充沛的年轻人在商业生涯上正走向成功并将拥有相当可观的财富。

1859年6月的一天,杜南正在意大利做一次商业旅行,正巧来到卡斯梯哥里昂镇, 这时索尔弗利诺战役正在附近进行。镇子里都是伤员,但在那儿伤员们所得到的军队医疗服务很不够,因此杜南便尽力去帮助减轻伤员们的痛苦。凭着他的品性、信仰和教养, 他做了很多事。这次经历完全地改变了他的生活历程。从此以后杜南便开始寻找一种途径,在某程度上防止在未来战争中造成这样的痛苦或至少改善这种状况,为此他把他的商业活动和其它兴趣放在第二位。

《索尔弗利诺回忆录》的出版标志着杜南事业上短暂的一段顶峰时期的开始。 他建议在所有国家里建立由受过训练的志愿者组成的以帮助照顾战时的伤员为目的的伤员救援协会。这一建议得到了许多人的热烈响应。为了确保伤员得到更好的照顾,他还提出要在各个国家之间制定一个国际条约,这更进一步地引起了人们的兴趣。杜南到欧洲许多国家的首都旅行,当时这些国家的大门都为他敞开, 而且他还能直接与许多有影响的人交谈。在他阐明他的主张的时候,皇室成员们和普通人一样洗耳恭听。 一些听众即使对他提出建议的可行性表示怀疑,也会听下去。对这个默默无闻的年轻人来说, 这是一次令人兴奋的经历,他一下就触动了人们的心, 唤起了欧洲的良知。

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在1863年和1864年杜南的事业到达了光辉的顶点,可几乎立刻就暗淡下来。人们协力支持他组织了一个委员会并召开大会, 但是就在即将把梦想变为现实之际, 杜南这个爱幻想的人逐渐被更加切重实际的人们挤在了一边。1865年和1866年在他参与这 一由他的建议而产生的运动的过程中, 他进一步走了下坡路。杜南这个年轻人在文笔和交谈上都很有辩才, 也很令人信服,而奇怪的是在大会上发言时却说不出什么,也没提出多少建议。

1867年对杜南来说是场大灾难,由于他的生意长期疏于管理, 他不得不变卖了资产。实际上在这个过程中为了还债他已倾家荡产。 此后不久他就离开了日内瓦再也没有回来。当时他39岁。

这以后的20 年, 杜南是相当艰难的。他靠着朋友接济的一点微薄的津贴和家里人给的一点钱,生活很不稳定。贫穷和缺这少那对他来说司空见惯,偶尔在法国、意大利、德国和英国,他会在公众面前露一面儿,作为红十字运动的创立者或作为他所参与 的其它活动的有关人士受到人们的尊敬。然而大多数时间,杜南过着默默无闻的生活。

在1887 年7 月的一天,突然一个老人出现在瑞士海顿的一 个小镇上, 镇上的人们很快得知那就是杜南。虽然他才59岁,可是这20 年来的失意和穷困使他过早地衰老了。在他的新家,许多人与他成了朋友, 给予他应有的尊敬, 而且曾有一段时间,他又 重新对他曾做了很多工作才开展起来的红十字运动所取得的进步感到饶有兴趣了。偶尔几个得知他还活着的朋友和以前的资助人会写信给他或是来拜访他。大约在1892 年, 他由于身体病弱再加上年事已高, 最后不得不长期住进了当地的医院, 在那儿度过了最后的18 年。

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在1895 年, 一个年轻记者远途旅行,在海顿附近的山里听说了杜南并找到采访了他。 几天之后, 全世界才得知这位曾给予世界这么多的杜南还活着, 过着简朴的生活。于是向他提供的帮助从四面八方而来；无论地位高低, 不论地方远近, 人们纷纷来信赞扬他所做的伟大的工作。教皇利欧八世把带有自己签字的肖像送给他, 上面亲笔写着：〝用你的力量, 让这里和平吧,上主,阿们！〞这时的杜南正处在安享晚年的平静之中,对这些赞扬非常感激。但他明白,他不需要什么帮助了,海顿的医院和邻居们就足以满足他很少的一点需求了。

还有一项最高荣誉属于杜南。 1901年诺贝尔委员会授予他和 一个法国人弗雷德里克·帕西第一个和平奖, 因为杜南身体太虚弱已不能长途旅行到克雷斯提亚那受奖,奖金和奖牌是后来才送给他的。从日内瓦他的老家传来了国际红十字委员会的赠言：〝没有人比您更配得到这一荣誉, 因为是您在40 年前发起了在战场上救伤员的国际组织, 没有您也许就永远不能取得红十字这个19 世纪最高无上的人道主义成就。〞1910年10月30日,简·享利•杜南在海顿逝世。 在那里的 在那里的群山与人民之中, 他找到了心境的安宁, 找到了友谊,一个安眠之处。