我们有过一张相片，上面是一群英姿勃发的青年，其中有一名黑人代表，在前往中国的路上，他曾经与这些故事的讲述者结伴同行。这位黑人来自布里斯托尔 （英国西南部港口城市——译者），当志同道合的伙伴从四面八方赶到伯名翰时，我在家中热情接待了所有的人。一名伙伴的皮肤是黑黑的，头发要更黑一些，不过最黑的部位还是眼睛，尤其是他那目不转睛的注视，特别具有威胁力。到达中国西部以后，这位伙伴到底怎么样了呢？我一点儿也不知道。但是，我敢肯定他曾经引起过轰动，许多诺苏和苗族的少男少女看见他时，一定会被他吓得发抖。中国西部的绝大多数居民，从小到大，从来没有机会见过黑人，现在，分外感谢布里斯托尔友善的青年志愿者，他可以使中国西部的人们稍稍认识到非洲兄弟的相貌究竟如何。

我记得曾经有一名黑人到过昭通府，他引起了一场大规模的骚乱，几乎摧毁传教士的宅院，当时，我们都居住在那里。一名男子身受重伤，我就在距离蓄意行凶的刺客十几英寸的地方，侥幸躲过锋利的短剑。

事情发生于1899年，一年以后，声势浩大的义和团运动在中国兴起，有许多优秀的传教士和坚定的皈依者因为福音而献出生命。

在偏远的中国西部，布道所并没有经常遭受外面世界的侵扰。远道而来的陌生人喜欢让我们平平静静地生活，但本地客人却总是有许多事情让我们来做。不过偶尔也会有一些欧洲人或是美洲人来到这里，使我们忙碌上一两天。1899年5月1日，来自印度军队的一个调查团，有沃蒂斯•琼斯中尉率领抵达昭通府，愉快地接受了我们的盛情款待。最近很长一段时间，中尉一直在中国西部一带活动，他们计划修建一条铁路，正忙着实地勘察。对于这项工作，中尉并不感到十分乐观。云南境内，巍峨的高山连绵不断，给工程师提出无数难题。在循道公会联合会成员工作的地区，即使是空中的飞艇，也不会感到航线的平坦。

调查团只住了一个晚上，成就了一次短暂而又愉快的聚会，在整天同东方人打交道的日子里，能够和一位新近才来自故乡的英国绅士相逢，那可真是一件难得的幸事。中尉同当地居民相处得很好，然而他并不是引人注目的焦点。调查团里有一名葡萄牙籍天主教徒，来自印度的果阿。他是军官的厨师，性情非常温和。但是，他是一位黑人，无论他走到哪里，都会把生活在西部的中国老百姓吓得惊慌失措。他们看见黑人，就像你们猛然间看见一个蓝皮肤紫眼睛的幽灵一样。以前他们只见到过白皮肤的外国人，因此，黑人的出现，引发了人们心中的迷信，把他们吓得六神无主。他们认为他是一个妖怪，直接来自黑暗世界。每当他出现时，总会有许多人被吓跑，在我们看来，这种情景的确十分有趣。

5月2日，礼拜二清晨，黑人厨师德•索扎向大家道别，从此便音信全无。我们则很快平静下来，开始照常工作。

很早以前，有位友好的官员送给我一对美丽的东北鹤。两只鸟儿性情温顺，喜欢悠闲地四处散步，对每个房间的布局都十分熟悉。这对高高的小生物，几乎和白鹤一样大，它们非常迷人，身旁往往聚有许多好奇的观众。在那一个礼拜快要结束的时候，我们注意到前来欣赏仙鹤的认数直线上升，看到中国朋友们对自然科学如此感兴趣，真是令人高兴。

没过多久，我突然醒悟过来，吸引来这么多观众的不是仙鹤，而是那位黑人，因为多数仍然住在我们家里。黑妖怪的故事迅速且活灵活现地传遍乡野，整个城镇沸沸扬扬，善良的过客被吓得乱作一团。有人说他是一个吃人的妖怪，专门吃婴儿和孩童，传教士就经常绑架小孩去喂养这个恶魔。城里到处都有人敲锣示警，提醒大人们照看好孩子，因为有一个吃人的黑妖怪正在城里，和英国传教士在一起。多么可恶的谣言，它遍布全城，吓坏了所以的父亲、母亲和儿童。整个昭通城里，最喜欢孩子的就是传教士，他们不远千里，赶来告诉这里的人们，耶稣是如此疼爱小孩子，以致于为了把他们从罪恶和残暴中解救出来，而甘愿献出自己的生命。如果有人告诉您：牧师和主日学校 （礼拜日授课，对儿童进行宗教教育——译者。）里的教师都是骗子，他们千方百计地把小孩哄到学校以后杀死，用来喂养吃人的妖怪。您会相信吗？当然不会。但是，在中国，地处偏僻的居民非常迷信，有时他们就很容易轻信类似的可怕传闻，父母亲会仔细地照看好小孩，生怕心爱的小宝宝被凶恶的洋鬼子杀死。

一些人对此谣言深信不疑，开始憎恨传教士，不久，就风闻有人准备干掉我们，以阻止城内更多的小孩被害。

调查团走后的礼拜一，几百人拥到我们这里，来观看吃小孩的外国人，场面极其混乱，险象环生。不过这至少也带来一个好处，当地布道员得到大量听众，使他们可以充分利用此次机会锻炼自己，向众人宣讲福音。诽谤虽然恶毒，但是造谣者同时也制造了一个好机会，把成批的人群请到了小礼拜堂，有人在散布骇人听闻的谎言时，我们在传播真理。日渐黄昏，就在人们停下手里的活计，向家中走去的那段时间里，我发现自家门口的大街上很不安宁。一位姓何的邻居，他非常不安分，捏造了一些关于我们的卑鄙谣言。我站在一旁观望这场风波，只见人群变得越来越愤怒。骚乱达到顶峰时，一名男子跑到大街中央高声叫喊起来：“洋鬼子们吃小孩！他们已经吃了十多个了！”看到这里，我急忙溜进家门，因为我发现，如果再呆下去就可能会有危险发生。当我消失在门里以后，一些人企图硬闯进去，想除掉所有的传教士。我可不愿意他们那样做，因为有两个英国女士正和我住在一起，另外还有二个英国男孩，其中一一位还在襁褓之中。我们祈祷着，希望主能够帮我们渡过难关。

礼拜二早晨，知府，也就是城里的最高行政长官，打发人来看望我们，调查事情的原委。稍后的同一天，我去拜访知府，向他汇报前一天晚上所遇到的麻烦，并且提出了何先生的恶劣行为。

当天傍晚，一位自己人前来报信，说何先生又在门口恶狠狠地诅咒我们，还威胁要杀死一名传教士的帮凶——带白头巾的男子。消息是在做晚礼拜的时传到的，大街立刻四下张望起来，看看谁是“带白头巾的男子”。最后我们认定此人是指王先生，此乃他的一个明显特征，他是一位私塾先生、草医兼帮闲的师爷。在那段时间里，他是一名看门人和小礼拜堂的管理员。我请求王先生不要惊慌，或许这些只是何先生用来吓人的空话，他被气昏了头，只不过说说而已。我们期盼着自己能够平安躲过这场可怕的风暴，不过，仍有些人开始变得坐立不安起来。

礼拜三依旧有人到门前捣乱。我们继续照常工作，除了在城内传教之外，我们还派遣了三位本地的布道员到乡间去，在村寨里连续传教两个礼拜。我们祝愿三人一路平安，祈祷天父照看好他们，因为关于吃人妖怪的谣言早已传遍四野。

礼拜四，又有许多闹事者赶来搜寻黑人，知道夜幕降临，街上才逐渐安静下来。大多数人都回家吃晚饭或者吸鸦片去了，一场暴风雨来临之前的平静。

那天晚上，我在一间小厢房里召开了一次信徒会议，只有几个人参加，来的都是信念坚定的归依者，他们不畏艰险，在最危急的时刻显示出自己对天主的信任。在我们的小会上，大家谈论了耶稣的爱和他拯救苍生的力量，我们一起虔诚地祈祷着，请求天主保佑村寨里的三位布道员，希望他能够在最紧要的关头帮助我们。会议于八点之前结束，像往常一样，几位信徒点亮灯笼，这样他们才能够在黑暗、坑洼不平的街上慢慢前行。

我陪同朋友们走出小院，经过一处房屋，然后再穿过一个院子，最后来到临街敞开着的大门前。王先生和我与即将离去的朋友道别，按照中国人的习俗，叮嘱他们“慢慢走”，作为回答，他们劝说我俩“慢慢做”。讲完几句客套话之后，大门被缓缓地掩上。夜色沉沉，伸手不见五指。王先生和我都没有带灯笼出来，因此关门时就比平时多花了一些工夫，我们把用来固定两扇大门的沉重门栓抬高，移动到其恰当的位置。当王先生快要关好门时，我离开了，小心翼翼地摸索着独自往回走，嘴里还哼着歌儿。我走进一道门廊，它通向我们必须要经过的房间，屋檐低矮，此处显得异常黑暗，甚至无法让人看清二英寸以外的地方。对于将要发生的事情，我毫无察觉。不远处有一名暗杀者此刻正藏在走廊的拐角处，身上带着一把锋利的短刀，等待刺杀所谓的谋害小孩的人，也就是黑妖怪的朋友。我不知道那个人为什么没有向我下手，或许是因为在他充分准备好之前，我就已经跨过了台阶，总之，我幸免于难。

我的王先生却没有如此幸运，他也是一个人回去，仔细地踱着方步，既适合于黑暗中走路，又表现出一名私塾先生的风度。他没有哼歌，慢慢地，他也来到黑糊糊的拐角处。猛然间，在拿准了十成的把握以后，潜伏在暗中的刺客朝王先生用力刺去，这一回，他没有放过对方，王先生的胸部和手臂上各挨了两刀。他高声叫喊起来，惊动了宅子里的人。大家都不知道究竟发生了什么事，有些人认为闹事者向我们发起了攻击，正在砸门。令人胆战心惊的“暴乱”曾经多次在中国境内发生，导致无数的死亡与毁灭。那一刻让人感觉到外部世界的侵扰终于蔓延到我们这里了。过去我时常想知道，在一场真正的“暴乱”里，我到底能悟出些什么体会呢？现在终于明白了，假如生死攸关的时刻果真降临，每个人都需要获得天主的帮助。

很快我们发现，这不是一场暴乱而只是次暗杀。趁着一片混乱，刺客设法打开门，逃之夭夭，我们追上前去，只见夜色茫茫，什么也看不到。更加不知应该上哪里去追捕暗杀者。匆忙之中，刺客把帽子掉在了院里。对于一位能干的英国侦探来说，这件物品必定会成为一条重要线索，帮助他去察明案子的真相。大家都怀疑是何先生所为，我不这样想，虽然遇害者是带白色头巾的男子，然而，我总认为这只不是一个巧合。

王先生九死一生，尽管伤势严重，但是经过细心治疗以后，他终于完全康复。遇刺的那天晚上，由于感冒的缘故，王先生穿着一件厚厚的棉袍。毫无疑问，正是这次感冒救了他的性命。我当时穿着一件长外套，衣服的夹层里只有一层薄薄的棉花，如果气势汹汹的刺客把我当作目标，后果将会不堪设想。

何先生现在已经成为我们的朋友，旧日里的不愉快早已烟消云散。我再也没有听到过有关黑人厨师德•索扎的情况，中尉于1900年在中国北部惨遭杀害，他的母亲，一位居住于北威尔士的善良的基督徒，一直生活在悲痛之中。