若望福音记载耶稣曾治好一名胎生瞎子。耶稣显这神迹前，门徒问他：「谁犯了罪？是他，还是他的父母，竟使他生来瞎眼呢？」（若9:2）这反映一种根深柢固的「集体身分」的观念。

古代近东民族（与中国人一样）对个人的意识很薄弱，一个人永远是一个家庭，或一个部族的一分子。因此，虽然蒙召选的是亚巴郎，但他的整个部族都跟他一起前往客纳罕（创12:4-5 ）。一个人不只是向自己负责，也要向家庭、部族负责，甚至是跨越时空，与素未谋面的祖先和子孙分享荣与辱。上主曾这样说：「对于恨我的人，我必在子孙身上追罚他们祖先的罪恶，直到第三代，第四代；对于爱我，守我诫命的人，我对他们施行仁慈，直到千代。」（申5:9-10）

这种「集体身分」的意识亦影响对天主的审判的理解。当亚巴郎祈求上主不要歼灭索多玛时说：「你真要将义人同恶人一起消灭吗？」（创18:23），他不是请求上主对义人网开一面那么简单，而是希望因一小拙义人（五十个，甚至只是十个）的关系，连绝大多数的恶人也一同获得赦免（创18:24-33）。

不过，这种「集体身分」的观念，到厄则克耳先知时，被「个人责任」的意识所补充。先知警告当时罪恶满盈的耶路撒冷：若他们死不悔改，引致天主惩罚时，纵然他们当中有义德超着的人，如诺厄和乔布，「他们连一子一女也救不出，只能因自己的义德救自己」（则14:20）。因为，「所有的生命都属于我（上主）……谁犯罪，谁该丧亡；儿子不承当父亲的罪过，父亲不承当儿子的罪过；义人的正义归于义人自己，恶人的邪恶也归于恶人自己」(则18:4, 20)。

一个人自己，在不同的时段行善或作恶，也不可以累积的。当一个罪人诚心悔攺，他过去的恶行也就一笔勾销（则18:21-23）；同样，当一个义人行恶，他昔日的善行也不可抵销其过犯（则18:24, 26），因上主这样说：「义人的正义在他犯罪之日不能救他；恶人的罪过在恶人悔改之日，也不会使他丧亡在他罪过中；义人在他犯罪之日，不能因着他的正义而生存。」（则 33:12）耶稣的要求更彻底：「倘若你的手，或你的脚使你跌倒，砍下它来，从身上扔掉，为你或残或瘸进入生命，比有双手双脚，而被投入永火中更好」（玛18:8）

　　因为，问责的天主「决不喜欢恶人丧亡，但却喜欢恶人归正，离开邪道，好能生存」（则33:11）