终末之记甚利于精修

                  达西耶稣会士高一志述

终末者有四。一。审判。二。地狱。三。天堂。四。圣经。统论之。谓世人曰。惟无望尔终末者。必将无罪。盖能专思生命之终期不远。又思是期之日。不可预测。其期既至。必置于公主严台前。以听审判。或降冥狱。受无限之殃。或升天堂。受无涯之乐。深思至是。能不猛然怵然。反心而克其私。尽力以修德乎。邪魔之计最毒者。莫甚于使世人忘置其终事之念也。盖一忘其终事。即恶者无所畏。将日恣侈无所止。善者无所望。亦日怠惰无所进矣。试观有人于此。最迷于邪。无法不犯。无节不违。惟使其或俄感疟疾。而因垂终。或见捕于士师。而因服刑。当是危急之时。无有不醒悟者。悟即知惊。惊即畏。畏即思迁改。故凡大恶者。迁改之功。皆由于终事之一念耳。以故梅瑟圣人。叹其下民纵肆于邪陋者曰。使尔知且悟。尔将来之终境而预防之。必庶幸矣。不肖者。或掳所积财势。或嗜世间伪乐。惟恐不能久享。故非特不喜思忆其生命之终期。又甚忌讳其实。而恶闻其言也。兀勒额略圣人。细详其情曰。不肖之类。置于现时之流。而安喜乐于其中者何也。或丰于财资。或荣于权势。或恣于人欲者。皆所以执务业为乐为福。又恐是乐是福有穷尽之期。非徒不敢想忆其生命之终。又忌闻其言。故自欺自昧。以致贸贸入于永火之狱也。古圣设喻。状世人迷于污乐。以至忘己曰。尝有一人行于旷野。忽遇一猛兽。欲攫而逐之。走匿一大阱中。赖阱口旁有微土。土生小树。则以一手持树枝。以一足踵微土而悬焉。俯视阱下。则见毒龙张口望吸。复俯视其树。则有黑白二虫龁其根欲绝。其窘如此。倏仰而见蜂窝在上枝。即不胜喜。便以一手取之而安食其蜜。悉忘其险矣。惜哉。食蜜未尽。树根绝而人落阱。为毒龙食也是奚谓哉。人行旷野者。凡生世界者也。猛兽逐人者。死候也。深阱者。地狱之冥幽谷也。小树者。人之生命也。微土者。人之肉躯也。毒龙者。地狱鬼魔也。黑白二虫龁树根者。乃昼夜轮转减少人命也。蜂窝者。世上虚乐也。哀哉。人之愚甘取是迷而忘大危。不觉而落于冥狱。终为鬼魔所攫。而永僇矣。然思忆其末终之益。更有可详者。一曰。以攻伐傲心也。夫傲气原为道德之敌。人心之毒。恒随人性。如影随形。但遇丰财权势之荣。即更炽烈而害甚矣。惟迎之以死候。及诸终境之念。即未有不退而免其害者也。故奥斯定圣人尝劝一傲者曰。名禄之荣。世势之光。人所敬尊。或生傲心。即时思想其为属死之物。而汝身体将归浊土。汝神将审于主。又想先时帝王卿相。何在。所遗何迹。遍视四面坟冢。谁辩王与臣。强与弱。富与贫。尊与卑。贤与愚。官与民乎。则念念而不忘其终。将镇诸傲气也。二曰。以轻财势功名富贵也。夫世之物。既为人用所甚关。则一缺之。必生贪生虑。始丰足又生恋。故丰乏之间。人多溺多滞。必不能安宁修德也。惟想世间所恋心。又将轻贱之如浮云矣。三曰。以不妄畏而安受死也。夫死候之念。初虽生畏。惟习之久。即生慰也。盖人专熟想死候之势。先知其为不可免之物。乃立志而勇迎之不惧也。次知其为世苦之终。常生之始。乃更喜而愿之也。兀勒额略圣人曰。令人思忆天上所备美境。则地下所得诸美好。皆将轻贱。盖地下之财货产业。比于天上之永福。非谓之资。谓之阻也。现世之生命。非谓之命。实谓之死矣。况彼常生之念。非只灭绝。人欲之炽。及诸财货之贪。尚勉励人弱。使甘精修之苦。非至成功不退不息也。正如农夫耕耨。惟期秋收。甘受终年之劳。学士志于功名。勤苦于多年之学是也。但各人之性情不等。或以冥狱之永殃可惊。而止其恶。或以天上之福境可慕。而进于善。则又各取其益也。向善者。多以此警策其怠。而励于善。济恶者。多以彼提醒其恶。而始改图也。