薇依1909年出身于法国巴黎一个文化教养很高的富裕的中产阶级家庭。我们可以将她的思想、著述经历分为四个阶段：
    1926年到1931年，薇依进入巴黎高师从事哲学学习、研究。这个阶段深伸刻印着她在亨利第四中学高师预备班的老师、著名哲学家阿兰的影响。薇依在1928年进入巴黎高师后，继续为阿兰写一些文章，比较重要的发表在《自由言论》。受阿兰的启迪，薇依对古希腊思想、笛卡尔哲学、康德哲学等都有深入广泛的研究。薇依早期的一篇名为《美与善》的文章表现了她的独特观点；薇依认为“善是为摆脱物进行的精神活动”，这种摆脱则成为感知美的条件。在高师学习期间、马克思主义与工团主义对薇依的影响也很大、她对社会问题、对劳苦工农受压迫的底层人民的苦难有着天生的深切感受。
    1931年到1943年，先后在外省的几所中学任哲学老师。她积极参加各种政治活动，对社会问题进行思考。她在希特勒上台后发表长篇调查，深入分析德国形势。1934年，薇依完成题为《关于自由与压迫之原因的思考》的论文。论文第一部分是对马克思主义的反思。薇依认为，马克思提出的革命目标是发展生产力是人类解放自然而然地实现，而实际上，技术革与劳动组织的进步既不能使生产不断增长，也不能削减人的力量。论文的第二部分分析了压迫，薇依指出，在反压迫的斗争中，被压迫者的反抗若没有同时被粉碎，就只能导致压迫集团的更换和压迫形式的变化。论文的第三、四部分，致力于对于自由的条件、对日常生活和劳动中人的思想获得解放的方法的研究。薇依对马克思主义的思考是冷静的，也是非常尖锐的。
     1934年到1940年，薇依开始从自己的亲身经历与感受出发思考她对时代问题：贫困、不平等、弱者所受的屈辱、专制权力与官僚制度对精神的摧残。为对世上的苦难有切身的体验，1935年她到阿尔斯通、雷诺等工厂和真正的工人那样从事重体力劳动。这段经历使薇依体味到自己就是劳苦大众中的一个，而基督教就是受苦人的宗教。薇依也由此认识到，马克思主义实际已看到基督教是受苦大众的宗教，但却号召人们以革命替代宗教，她认识到宗教对受苦人更为真实和合适，因为革命有着许多不足和弱点，革命是领袖、导师们的宗教，它只把人的苦难作为理论来谈论。基督教则是不幸者、受苦人的宗教，正是出于对卑贱者的爱，薇依趋向基督教。她感到必须超越政治才能真正得以自救。1837年春天，薇依在阿西兹第一次跪在十字架下，感受到上帝的恩惠。1838年在索莱姆修道院，她听到基督经受尘世的痛苦直至喊出：“上帝，你为何离弃我？”从此，宗教在薇依的思想中占据了最重要的地位，她意识到宗教的文字不论是做礼拜用的还是《圣经》中的记载，都是为了认识与表达人世间的不幸，这也是唯一能称的上美的文字。
    1840年到1843年，这是薇依著述最多也是最为重要的几年。薇依对以往的劳动、战斗、政治参与、社会活动的经历进行理论总结。在马赛、纽约、最后到伦敦，她写了一本又一本的笔记，内容涉及哲学宗教、历史、政治……直到1943年因饥饿、重病死于伦敦郊区的修道院……
    薇依在世时发表过的文章，其中部分刊登在《南方手册》、《社会评论》、《自由言论》、《无产阶级》等杂志上。薇依死后，她的大量未发表过的手稿被搜集整理成书：《重负与神恩》（1947）、《期待上帝》（1950）、《札记》（三卷本、1950—1956）、《工人的条件》（1951）、《超自然认识》（1949）、《希腊渊源》（1953）、《伦敦文集》（1957）、《历史和政治论文集》（1960）、《关于爱上帝的杂谈》（1962）、《论科学》（1966）、《诗集》（1968）等。薇依的《作品全集》已经由伽利玛出版社于1997年勘校出齐，共分七集：1，早期哲学著作；2，历史和政治著述；3，诗集；4，马赛的著作，其中收入了薇依有关哲学、宗教、科学、极其与希腊文明、印度文化等的关系的论述；5，在纽约和伦敦的著述；6，札记；7，书信。历经十几年艰苦工作而编辑成功的全集结束了薇依法文版著作较为零乱、缺乏系统的状况，为了解研究薇依的思想提供了可靠的根据。